Найти Нострадамуса

Герцог проснулся от того, что кто-то тихонечко стучал его по плечу. Голова раскалывалась, в животе мутило и урчало. Любой лекарь, увидев своего пациента в таком состоянии, неминуемо прописал бы ему еще несколько часов покоя. Но неведомая сила все трясла и трясла герцога, не давая ни малейшего шанса погрузиться в целительный сон. От раздражителя следовало немедленно избавиться. Он высунул руку из-под одеяла и потянулся за мечом, обычно стоявшим возле кровати. Но рука нащупала только холодную стену. Меча не было. Славный замысел провалился. Оставалось одно: попытаться заснуть даже в таких ужасных условиях. Незнакомец, словно почувствовав коварный замысел герцога, начал толкать сильнее.

– Просыпайтесь, ваше высочество – шептал он нудным противным голосом над самым ухом.

Через полчаса терпение герцога наконец иссякло. От огорчения остатки сна окончательно испарились. Герцог открыл глаза, сел на кровати и недовольно взглянул на источник своих колебаний.

Перед ним стоял оруженосец. Он был похож на смерть: в лице ни кровинки, руки трясутся, ноги подкашиваются.

– Просыпайтесь, ваше высочество – машинально продолжил он свои мантры.

– Проснулся уже. Говори, что у тебя там.

– Прос… – начал было оруженосец, но тут же осекся, сообразив, что герцог уже не спит, и сказал лишь одно слово – беда!

– Что случилось?

– Ты что, не помнишь?

Герцог попытался вспомнить, но что нужно вспоминать, он не знал. И от того, голова его разболелась еще больше. Он обернулся, оглядывая пространство своей спальни.

– Если ты ищешь меч, то он стоит в коридоре. Я убрал его от греха подальше перед тем, как разбудить тебя – прочитал его мысли оруженосец.

Герцог понял, что увильнуть не получится.

– Никогда не отвечай мне вопросом на вопрос – в раздражении воскликнул он – если я спрашиваю, что случилось, значит не помню, и вспоминать не собираюсь. Рассказывай, что там произошло.

Ноги оруженосца подкосились от страха, руки затряслись еще сильнее, в глазах появились слезы, но он устоял, и даже смог открыть рот.

– Епископ, ваше высочество – только и смог выговорить он.

В голове герцога тут же ожила картинка вчерашней ночи: епископ, забравшийся под стол и Христофорушка в ночной рубашке и чашкой кофе в руке.

– Черт, епископ – пробормотал он – старик такого насмотрелся, что теперь непременно решит, что все мы исчадия ада. А потом приведет с собой свое христово войско, чтобы избавить эти края от нечисти в нашем лице.

– Не придет. Ты запер его в темнице.

– Разумное решение. Это я правильно сделал. Посидит немного, успокоится, а там, глядишь, и договоримся.

– Но прислуга и охрана его сбежала!

– Их наверняка съели волки. Ты ведь знаешь наши леса.

– Ты что, не понимаешь? Епископ не может исчезнуть просто так. Наверняка узнают, что он направился к нам. За ним пришлют войско. От нас и клочка не останется.

– Ну и пусть присылают. Давненько мы не воевали. Думаю, это будет славная битва.

– Нет! – почти закричал в ответ оруженосец, страх его как рукой сняло. Он достал из сумки книгу и поднял ее над головой – вот, смотри, это история средневековой Франции. Тут нет никаких похищений епископов и сражений за них. Мы изменили историю. Ты знаешь, чем это закончится – нас ждет апокалипсис!

Герцог даже оторопел от такой тирады.

– Кто это тебе сказал?

– Мерлин – спокойствие снова вернулось к оруженосцу.

– Ну вот и иди к Мерлину.

– Я уже был у него. Он спит на ступеньках на лестнице своей башни. Когда я попытался разбудить его, он бросил в меня бутылкой.

Жак почесал увесистую шишку на лбу.

– Тогда иди к Йорику. Он наверняка что-нибудь придумает.

– Йорик сбежал.

– Как сбежал? Почему?

– Оставил записку, что не может жить в этом бескультурье, забрал Люси, ребенка, своего коня, Хуфа, и сбежал.

– Вот негодяй. И это в такой важный момент. Мы же любили его, лелеяли. А он, сволочь неблагодарная. Что ему, у нас плохо было?

– Вообще-то вчера ты не оценил его выступление, к тому же кинул в него костью.

– Тоже мне, неженка. Совсем его испортило дурацкое будущее. Если бы не это – герцог постучал рукой по мягкому синтепоновому матрасу – я бы живо расправился с камнем времени. Куда он сбежал?

– Обычно, когда люди сбегают, они не говорят, куда.

– Не умничай, и без тебя тошно. Вот тебе задание: найди Йорика и вместе решите, что делать. Он мужик умный, что-нибудь придумает. А потом приведи его ко мне, я отрублю ему голову. А потом отстегаю кнутом. А потом пошлю в свинарник убирать навоз.

– А что делать с епископом?

– Пусть пока посидит. Иди скорее. Найди Йорика любой ценой. И Христофорушке скажи, пусть тоже поищет.

– Придурок – проворчал герцог, когда оруженосец ушел – беспокоить меня по таким пустякам. Неужели нет в этом мире дел, которые нельзя было бы решить без меня?

С этими мыслями он повалился на подушку и тут же уснул.

Не прошло и двух часов, как покой герцога снова был потревожен. На этот раз вторжение было грубым и бескомпромиссным: некто попросту сдернул одеяло, которым был накрыт герцог. Во всем замке на это был способен только один человек.