Найти Нострадамуса

Жак залез на камин и снял висящую над ним большую картину. Под ней обнаружился экран телевизора. Герцог достал пульт и начал переключать каналы.

– Так, это вчерашняя ночь. Вот прошел Мерлин без штанов. Вот я вышел на кухню перекусить… Это рановато… Вот утро… А вот то, что нужно.

На экране какой-то человек прошел по коридору. Поначалу его, вероятно, пугала окружающая обстановка: он шарахался от каждого предмета. Но, похоже, вскоре страх прошел. Незнакомец наклонился и что-то подобрал с пола. Это были часы герцога. Потом он подошел к статуе в железных доспехах и снял с нее наушники, затем заглянул в мусорное ведро и извлек оттуда кроссовки герцога и пилюли Мерлина в небольшой бутылочке. Он хотел было отойти от мусорного ведра, но вернулся. Долго в нем копался, наконец, вытащил какой-то предмет и высоко поднял его над головой. Это был камень времени.

– Какого черта мы храним его в мусорном ведре? – удивился герцог.

– Я слишком устал, когда в последний раз возвращался из будущего. Мне было абсолютно все равно, где его оставлять.

– Как бы то ни было, мы знаем, у кого искать камень – резюмировал Мерлин.

– У кого – знаем, но вот где этот кто-то? – возразил герцог.

– Вряд ли он мог далеко уйти. Вокруг дремучие леса. Скорее всего прячется где-нибудь в трактире. В крайнем случае, отправим за ним погоню. Мы быстро его найдем.

– Если… – сказал было Мерлин и осекся.

– Что если? – не вытерпел Жак.

– Если он не воспользовался камнем времени.

В зале повисла гробовая тишина. Молчание нарушилось задорным смехом Жака.

– Ха-Ха-Ха! Вы же видели его – обычный бродяга. Как ему догадаться, что это за камень? Как ему включить его?

Жак оглядел собеседников. Никто кроме него не смеялся. Напротив, все смотрели на него очень серьезно.

– Да вы что, шутите?

Вместо ответа герцог взял пульт от телевизора. Он долго переключал каналы в поисках нужной записи, пока, наконец, не нашел того, что искал. Это был вчерашний выпуск утренних новостей. Знакомая таверна, почти во весь экран красное опухшее лицо местного пьяницы Жоржа:

– Я видел его – говорил он – он исчез в голубом сиянии…

Замок снова накрыла тишина. На этот раз молчание прервал Мерлин:

– Ну что же, вот все и прояснилось. На охоту сегодня мы уже не успеем, пойдем завтра. А сейчас предлагаю ложиться спать, чтобы встать пораньше.

– Что ты такое говоришь? – возразил герцог – Как же мы без камня? Где мы теперь достанем новые фильмы, хорошую одежду? А Йорик обещал мне велосипед. Как я буду жить без велосипеда?

– На свете есть куча других развлечений. Ты ведь, помнится, собирался устроить крестовый поход с епископом.

– А как же ты? Ведь ты собирался делать себе операцию по омоложению мозга…

– Таблеток у меня много. Если я собирался протянуть двести лет, то протяну как-нибудь и семьсот.

– Но я хотел побывать в будущем, хотя бы еще один раз . Погулять там по улицам родного города, посмотреть, как все изменилось. А еще, помнишь, ты рассказывал мне про Дисней-ленд? Здорово было бы туда съездить.

– Ты уже был один раз в будущем, и помнишь, чем все это закончилось.

– Этого больше не повторится.

Тут в разговор вмешался Жак.

– Да вы что, не понимаете? Где-то в будущем бродит наш современник. Возможно сейчас он выбалтывает все наши тайны. Может быть уже через мгновение к нам ворвутся вооруженные пистолетами разбойники, жаждущие легкой наживы, или ученые, которым не терпится узнать о нашей жизни, или, чего доброго, японские туристы с фотоаппаратами. Это же нарушение законов времени. Нас ждет апокалипсис. Он может устроить коллапс вселенной, конец света.

– Кто тебе сказал такую чушь? – поинтересовался Мерлин.

– Ты.

– Ну в таком случае, может это действительно так. Хорошо. Прямо сейчас я пойду в свою башню и начну делать новый камень времени. Хотя нет, лучше начну завтра, после охоты. Когда он будет готов, мы отправимся в будущее и отнимем камень у этого проходимца. Все встанет на свои места.

– Отлично. Сколько уйдет времени на новый камень?

– Первый я делал восемьдесят лет. Но теперь у меня гораздо больше опыта и знаний. Думаю, уложусь лет в пятьдесят.

– Пятьдесят лет – задумчиво повторил герцог – пятьдесят лет без кино, кроссовок и без туалетной бумаги…

Последнее слово заглушил истошный крик отчаяния, разнесшийся по всему замку. Кричал Христофорушка, который вдруг осознал, что кофе в ближайшие пятьдесят лет ему тоже не видать. Он запрыгнул на диван, потом на стол, постоял на нем несколько мгновений, а потом, не переставая кричать, убежал куда-то в глубину замка.

– Как вы думаете, он скоро успокоится? – спросил Мерлин.

– Он не успокоится никогда. Будет бегать по замку и кричать, пока у него есть силы.

– А на сколько у него хватит сил?

– Пока не иссякнут запасы кофе.

– Много у него этих запасов?

– На пару лет хватит.

– Мы так долго не протянем. Надо что-то делать.