Найти Нострадамуса

Епископ посмотрел сначала на герцога, потом на Христофорушку. Выбор был очевиден. Но для сохранения лица, он все же попробовал поторговаться:

– В этом походе будут грешники, которых нужно наставлять на путь истинный?

– Полным-полно.

– То есть, можно сказать, мы идем в крестовый поход?.

– Именно так.

– Что же, видимо вас послал мне сам Бог. – ответил епископ, понимая, что другого выбора у него нет.

Посовещавшись, отправляться решили на следующий день, чтобы успеть подготовиться. Предложение герцога устроить пир категорически не поддержали, да и сам он особенно не настаивал.

Утром путешественники во времени в полном составе собрались в тронном зале. На герцоге был строгий черный костюм с черной шляпой и солнечными очками. В этом наряде он здорово походил на похоронного агента, но костюм этот ему страшно нравился. Мерлин не стал переодеваться – на нем как обычно была желтая футболка, пляжные шорты и шлепанцы. Оруженосец подобрал для путешествия кроссовки, джинсы и клетчатую рубашку. Епископ заявил, что для того, чтобы нести слово божье, необязательно устраивать маскарад, поэтому надел походную рясу.

Подошел Христофорушка.

– Мои запасы кофе подходят к концу – заявил он.

– Ничего – ответил герцог – мы скоро вернемся и привезем тебе много кофе. Самого лучшего.

– Уж постарайтесь – проворчал Христофорушка, и удалился куда-то вглубь замка.

– Ну что, все готовы? – спросил Мерлин

Епископ молча перекрестился. Компания спустились в подземелье. Каждый залез в свой ящик. Мерлин лично проследил, чтобы на каждом из ящиков было установлено число 2019 – год, когда крышки автоматически распахнутся, и путешественники выберутся на свободу. Епископ категорически не хотел забираться внутрь, предлагал Мерлину бесплатную индульгенцию за все его прошлые и будущие грехи в обмен на свободу. Но Мерлин был непреклонен. Он силой запихнул епископа в ящик, закрыл крышку и, лишь убедившись, что все в порядке, забрался в ящик сам. Факел еще несколько часов освещал опустевшее подземелье, но и он погас. Тайное хранилище Мерлина погрузилось во тьму на долгих пятьсот двадцать семь лет.

Глава 10

Утро в провинциальном городишке Камбруз выдалось солнечным. От асфальта, обильно смоченного ночным дождем, к небу поднимался пар. Народу на улице было немного. Труженики уже разошлись по своим рабочим местам, а домохозяйки и безработные еще не закончили свои утренние дела по дому.

Но на Старозамковую улицу солнце еще не проникло, потому что она была узка и со всех сторон окружена старыми доходными домами высотою в четыре-пять этажей. Из-за этого здесь было сыро и холодно, и случайные прохожие стремились поскорее миновать эту небольшую улочку, чтобы им снова улыбнулось молодое весеннее солнышко. Туристы, и так не часто посещавшие Камбруз ввиду его захолустного положения, тоже не часто заходили сюда. По легенде, где-то здесь располагался старый герцогский замок, от которого улица и получила свое название. Но от замка не осталось и следа и никто из местных старожилов не мог припомнить, был ли он вообще, и куда подевался. Даже историки не смогли найти в летописях упоминаний о нем.

Поэтому в эти утренние часы улица как обычно была малолюдна. Клерк, опаздывающий в свой офис пробежал и скрылся за поворотом. Бродячая кошка вылезла откуда-то из подвала, обнюхала мусорную урну и, ничего не найдя, ушла греться на солнце. Полицейский, патрулирующий квартал, для очистки совести заглянул и, убедившись, что все в порядке, отправился дальше.

Но в следующий момент устоявшийся за долгие годы уклад, по которому жила Старозамковая улица, нарушился. Сначала откуда-то из-под земли раздались тихие звуки. Потом крышка канализационного люка, расположенного посреди тротуара, распахнулась, и на дорогу один за другим вылезли четыре человека. Крышка была возвращена на место, компания поспешила покинуть место своего появления, а улица снова вернулась в свое полусонное состояние.

Впереди уверенной походкой шли два молодых человека: один в черном костюме, второй в шортах, шлепанцах и желтой футболке. Немного позади шествовал совсем уж странный персонаж. Одет он был в серый балахон, в руках его был деревянный посох. От бродяги его отличал только большой черный крест, висящий на шее. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке: с любопытством и страхом смотрел он на окружающие его дома, рекламные щиты, фонарные столбы. А проезжающие мимо машины вообще приводили его в полнейший ужас. При приближении очередного автомобиля он отскакивал на несколько метров вглубь тротуара и прижимался к четвертому спутнику – молодому парню в джинсах и клетчатой рубашке. Впрочем уже через полчаса страх прошел. Теперь человек в рясе скорее с любопытством, чем со страхом взирал на проезжающих мимо него железных коней.

– Послушай, Жак – обратился обладатель черного костюма к своему спутнику в джинсах – отчего ты прячешь картины в нескольких милях отсюда. Посмотри, какое замечательное место для тайника, и ехать никуда не надо.