Найти свой остров

В Новгород они въехали затемно. Поплутав по улицам, нашли гостиницу, Матвеев снял номер, заказал ужин и помог полумертвой от усталости Нике дойти до кровати.

– Я посплю…

– Никуша, надо поесть.

– Тогда неси сюда.

Вяло поковырявшись вилкой в пюре, Ника съела котлету и салат, сползла с кровати и пошла в душ. Вода обняла ее теплыми руками, и Ника блаженно прищурилась – как хорошо-то… И вообще все хорошо. Вот только неладно с Максимом – но они вдвоем разберутся, главное же теперь, что они вдвоем!

– Я всегда знала, что счастлива. – Ника говорит это воде. – Даже если что-то шло не так, я знала – это неважно, потому что я счастлива. У меня есть многое, и этого никто у меня не отнимет – ни отец, ни Женька, вообще никто. И Остров есть, который охраняют так, что никто чужой туда не проберется. Только Буч смог.

Как-то вышло, что в ее замке на Острове поселился Буч – приходил туда вместе с ней, и они блуждали по парку, заглядывали в струящиеся фонтаны, любовались лилиями, лотосами и рыбками, и Буч был в абсолютном восторге. Пока болела, она почти все время проводила на Острове – там она была здорова, подвижна, там царило лето, цвели ирисы, тюльпаны, розы – все одновременно, и была река, в которой она могла плавать, и замок, в котором она могла менять все что угодно, добавлять предметы мебели или целые залы в зеркалах, с сияющим паркетом, в которых так весело было кружиться. Ника никому никогда не говорила об Острове – она и сама думала иногда, что игра затянулась, но оставить Остров совсем не могла. Иногда ей некуда больше было идти.

– Где мы будем все это искать?

– Ника, есть один мой давний приятель. Он здесь работает начальником следственного отдела в городском управлении. Он обещал помочь.

– Тогда прямо с утра начнем, не мешкая.

– Я на десять договорился, успеем позавтракать и в порядок себя привести…

Они едут по городу, который выглядит для них очень непривычно.

– Макс, смотри, какой мост!

Ника указывает на мост через реку, выгнувший спину совсем игриво.

– Это пешеходный.

– Когда закончим дела, я хочу по нему пройтись.

– Так и сделаем.

– Надо с детьми сюда приехать. Слышишь, Максим? Как все это распутаем, всех негодяев победим, возьмем детей и приедем сюда, здесь так странно…

– Старое и новое – всегда контраст, Ника. Это не просто архитектура, это история. Я думаю о тех архитекторах, кто создавал все это, – каменщики тогдашние строили на века. Нет их, имена забыты, а дома, церкви, крепости – стоят и будут стоять. Это не столько история страны – бог с ней вовсе, кровавая и неприглядная она у нас… хотя где было иначе? Нет, это история человеческого разума, того, как развивались люди, несмотря на войны, перевороты, казни, смутные времена. Понимаешь?

– Да. Жаль только, что ощущение от всего этого очень двоякое. – Ника смотрит на огромный белый собор. – Эти стены видели много жизней и чересчур много смертей. Жестокость пахнет особенно, знаешь?

– Пожалуй, знаю. Все, приехали.

Это здание не спутаешь ни с каким иным. Матвеев ухмыльнулся – возможно, это заговор архитекторов, хотя скорее всего – отсутствие фантазии у заказчиков. Обычная коробка из белого силикатного кирпича, первый этаж забран решетками, непременные ели перед входом, все как везде.

– Мы к полковнику Замятину.

– Ваши документы, – дежурный строго смотрит на них. – Если полковник вас примет, то…

– Отставить.

Сам Замятин спустился, чтобы встретить их. Скользнув взглядом по Нике, он пожал руку Матвееву, хлопнул его по плечу:

– А ты не меняешься, черт здоровый. Как тебе это удается?

– Не знаю. – Матвеев разглядывает приятеля. – Давно не виделись, Володя.

– Давно. Пять лет.

В последний раз они встретились на похоронах Томки – Замятин приехал, оставив все дела, проститься с ней и поддержать друга.

– Познакомься, моя сестра Ника.

– Рад, сердечно рад. Ну, идем ко мне, уже принесли то, что вам нужно, я велел сделать для вас копии, так что пока мы выпьем чаю, они будут готовы.

Они идут по коридорам, переходам, поднимаются на третий этаж, и Замятин открывает кабинет – просторный, обставленный офисной мебелью.

– Вот и мои владения, располагайтесь.

Они усаживаются вокруг стола, Замятин разливает чай и пододвигает к гостям тарелку с разными пирожными:

– Вот, угощайтесь. Это наше местное производство, очень вкусно.

Пирожные и правда очень свежие, Ника выбирает себе соблазнительную корзиночку с кремом, слизывает верхний листик и жмурится от удовольствия:

– Ой, Максим, это так вкусно! Попробуй!

– Ну, раз ты говоришь.

Полковник Замятин наблюдает за ними, про себя удивляясь – настолько они похожи, хотя всю жизнь прожили, не зная друг друга. И ладно бы внешне – яркие синие глаза, светлые волосы, красиво очерченные губы, такое сходство не удивительно у близких родственников. Но они похожи внутренне – то же светлое, ровное горение, одинаковый взгляд – открытый, доверчивый, доброжелательный. И движения – вот Матвеев взял чашку, точно так же держит ее, как и сестра. Они одинаково улыбаются, переглядываясь, откусывают пирожные и блаженно щурятся – оба, похоже, сладкоежки.