Наивный Дурак

Мысль о шуме по совпадению прервал именно шум. Страшный безжизненный визг пустоты, поломки и помех, который Беар уже однажды слышал в своём первом поединке с разведчиком Гостей. Только на этот раз ещё более отчаянный и мучительный для слуха. В вытянутой руке Террайля появился меч, пробивший противника насквозь. С демона давно слетела шляпа в пылу схватки, и среди светлых локонов отчётливо выделялись засиявшие стальные рога. Костюм на глазах превращался в парадный латный доспех тяжелейшего, турнирного типа. Террайль непринуждённым движением плеч стряхнул с себя потрескавшийся на изменившейся поверхности «цемент». Опустил забрало армета, появившегося на голове. Выдернул свой меч из врага, который извивался на нём под душераздирающие нечеловеческие вопли… И одним ударом разрубил пришельца надвое. Вдоль.

Чёрные воины на мгновение замерли. Им была чужда скорбь по погибшему товарищу или страх разделить его участь. Но они впали в ступор от недостающей и противоречивой информации. То, что они видели, расходилось с тем, что они знали. Архаичное холодное оружие землян не могло иметь необходимых свойств для такого приёма. А Бернард покачал головой и подумал, что нужно будет принести рыцарю свои извинения за заблуждение, будто другие в битве окажутся полезнее. Стоило догадаться, что самый серьёзный Преследователь первым доведёт до логичного конца идею работать на результат и не церемониться. Есть и такой временный способ обойти ограничения и трудности процедуры воздействия на реальность. Альтернативный облик.

Изменять окружение и противников посреди активного перемещения и мышления прямо в бою? Замучаешься, не справишься и нарвёшься на отмену недопустимого мысленного запроса. Изменить себя и личные вещи на один конкретный избранный образ, заранее спокойно продуманный, заготовленный и одобренный? Всегда пожалуйста.

Двое инопланетян вновь перешли на тепловые лучи, пытаясь расплавить броню прямо на демоне и клинок в его руках. Ещё двое моментально подхватили с пола кастрюли и с фантастической скоростью и точностью метнули их в армет Террайля, чтобы контузить его запреградной травмой. Один старательно поливал рыцаря из своего баллона, торопился наложить новый слой состава. Но ничто из этого не действовало и подействовать не могло. Вторженцы думали, что имеют дело с неизвестным, но всё же настоящим металлом, живым мозгом и крепкими мышцами. А Преследователь превратился в собственное представление об идеальном себе на пике формы, и ни одной реальной уязвимой части в нём сейчас не было. Безупречные латы, собранные из восторженных эпитетов и воспоминаний о подвигах, в каждый конкретный момент становились ровно настолько хороши, насколько Террайлю требовалось, чтоб не обратить внимания на любую вражескую атаку. Сталь меча не имела ничего общего с подлинной сталью и всегда была именно так прочна и остра, чтоб этого хватило для победы. А в теле под доспехами мускулы, связки и суставы располагались и функционировали без всякой оглядки на положенную анатомию, чтобы выдать столько силы и ловкости, сколько хозяин от них ожидал. В следующий миг рыцарь уже переместился к другому Гостю у противоположной кухонной стены, впечатал в пол тяжёлый сабатон и взмахнул клинком, отделив чудовищную голову от остального инопланетного организма.

Да Дит радостно заверещал под своей оздоровительной цементной маской для лица, засверкал своими чёрными рожками, подключая переход в альтернативный облик, и обратился в тощее создание из сплошного антрацита с красными искрами безумных глаз и клыкастой улыбкой от уха до уха. Одной угольной тонкой лапой он немедленно схватил ближайшего замешкавшегося пришельца за руку, а длинные когти другой лапы с писклявым смехом вонзил прямо в уродливый шлем. За последние две секунды из шести внеземных воинов осталось только трое.

– Живьём брать демонов! – вспомнил предупредить Бернард с победной ухмылкой. – Герцог Арион велел добыть хотя бы одного!