Наивный Дурак

Корабль со всеми его коридорами, компьютерами и орудиями, маскировочной оболочкой из камня, металла и искусственной плоти – перестал существовать и распался на элементарные частицы. Как и все скафандры всех Гостей на борту. Посреди пустоты остались лишь чёрные фигуры чужаков, поглощающие свет. Не растворились. Не сотворённые. Интересно. И судя по активным телодвижениям и сигналам со стороны парящих фигурок – они даже были всё ещё живы, или как это у них называется. Парочку нужно захватить в подарок Ариону и обменять на часик-другой имитации чаепития и дружеского общения смертных. Остальные… Что же делать с остальными? Обрушить на них космический мусор, отбросить к Солнцу, спалить «руками»… Перенести кого-нибудь одного на Луну, выдать клинок и устроить торжественную дуэль в звёздном свете? Столько вариантов, разрешённых без ограничений в отношении бездушных захватчиков, приговорённых к стиранию. Ради этого стоило ждать тысячелетия без дела…

С начала схватки в квартире Кирилла прошли считанные минуты. Преследователи и Гости сражались на высоких скоростях, да и последующий обмен информацией и у тех, и у других не занимал много времени. Конспиролог, неформалка и химик лишь перед самым завершением пугающих шумов выдвинулись вслед за Ван Лунем по тайным переходам к хозяину дома Искателей, чтоб обсудить с ним инопланетное вторжение. А в итоге это вторжение столкнулось с превосходящей силой и оказалось подавлено в зародыше ещё до того, как ребята дошли. Правда, оставался ещё небольшой контингент пришельцев на верхнем этаже бизнес-центра, да Андреа продолжал носиться по этажам за последним воином десанта, пугая жильцов. И пусть самое интересное и яркое событие дня прошло мимо главных героев, свою долю удивительных сюрпризов они получили.

– Профессор Котиков! – изумлённо воскликнул Ломов, выйдя из очередного шкафа за Ван Лунем прямо в тёмный кабинет, заваленный экзотическими сувенирами, деревянными сундучками, механическими головоломками и фантастическими книжками.

– Мужик из квартиры, ****! – возмущённо заявила Алекс, пытаясь попятиться обратно в шкаф. – Вась, это его два двойника у полковника месились!

– Хах! Василий, ты нашёл себе впечатляюще необычную девушку, – растерянно поднял бровь и улыбнулся из кресла-качалки профессор Котиков, гладко выбритый мужчина средних лет в очках и летнем бежевом костюме.

Глава 10. Начало Дороги

Топот, грохот, визг, шипение и скрежет наполняли длинные и широкие коридоры экспериментально параноидальной одноподъездной пятиэтажки. Это Андреа да Дит продолжал погоню за последним из оставшихся здесь незваных Гостей. Длинные когти уже давно прошлись по спине пришельца и сорвали с неё раздражающе опасный баллон, чтоб больше не смел цементировать лица приличным демонам. Увы, оказалось, что это был не самый удачный удар, и больше у Андреа ни разу не вышло дотянуться до врага – без своего тяжёлого снаряжения вторженец перестал уступать в скорости и теперь не позволял сократить дистанцию. Но и разорвать не мог. Оба бегуна не уставали, не спотыкались, перепрыгивали лестничные пролёты и эффективно огибали выставленную из квартир мебель. А уж этой мебели тут хватало, местами она полностью перекрывала двери у тех обитателей дома, которые слишком привыкли полагаться на альтернативные проходы через соседей. Загнать инопланетянина в угол или тупик тоже не выходило – он на своих цепких конечностях резво уходил от да Дита по стенам или потолку, словно бешеный таракан, и опять возвращался на уже пройденный участок марафона, заставляя демона поворачиваться и бежать за ним обратно по тем же лестницам и коридорам.

Без поддержки одной из сторон в погоне намечалась ничья. Однако поддержать их было некому. Внеземным силам на орбите сейчас резко стало немного не до своего десанта, а любые планы по эвакуации превратились в невозможные и даже контрпродуктивные – решительно нечем и незачем возвращать своего бойца прямо в невесомость и на казнь. Андреа тоже остался внутри пятиэтажки в гордом одиночестве. Вегеций и Старый заняли места снаружи на противоположных углах дома, чтобы контролировать каждый фасад и предотвратить побег особо опасного врага, если попытается выбраться наружу. Бернард сейчас последовательно материализовался в самых разных точках города, а Террайля вообще закинуло в другой, чтобы они оба поскорее собрали нужные данные для восстановления личности погибшего смертного. Повезло хоть в том, что другие смертные не показывались в коридорах и не подставлялись под удары от пришельца, несмотря на весь интригующий шум. Даже полицию или пожарных никто не вызвал. Да Дит счёл, что в этом нет ничего принципиально удивительного – обычный будний день, все на работе, да и он тоже. Просто Преследователь осуществляет преследование, исполняет свои прямые должностные обязанности. «Не на что тут смотреть», – как говорят заокеанские стражи порядка.