Наивный Дурак

Ближайший Гость шагнул в люк и скрылся из вида где-то в квартире снизу, через лоджию которой изначально проникли в дом Преследователи. За ним в погоню бросился Андреа. Другой вторженец на свою беду попытался сбежать от боя и сменить этаж через окно, и снаружи попался на глаза Старому. Старый приказ о взятии пленника не слышал, так что просто атаковал во всю мощь, чтоб поскорее закончить существование врага на открытом пространстве до появления свидетелей. Инопланетный захватчик, уже почти успевший доползти по стене до самой крыши, попал под гравитационный удар от древних боевых рогов, которым не нужны были для деструктивной деятельности долгие процедуры и танцы с бубном. Его матовую броню и кошмарную маску смяло, сломало, стянуло в самих себя и скатало в сферу, раздавив пришельца внутри. Вопреки всем современным правилам бережного и правдоподобного воздействия, естественно. Очень немногие в нижних кругах до сих пор носили и могли применять эту модель с прямым доступом к опциям разрушения и средствам защиты от них. Старый был приставлен к отряду главным образом на чудовищный случай раскола среди своих и нападения со стороны этих самых немногих – но и в подобных ситуациях попроще был более чем полезен.

В квартире химика с Бернардом и Террайлем остался только один воин вторжения, так что именно его Преследователи определили в пленники и начали окружать с двух сторон, отрезая путь к отступлению, чтоб взять наверняка. Беар приготовился тоже сменить облик, дабы не уступать ни врагу, ни другу в силе и скорости… И тут в очередной раз случилось неожиданное. Двух замеченных случаев пришельцу хватило, чтоб понять закономерность, и когда у командира Преследователей засветились рога – враг подскочил вплотную и схватился за них. В силу своей бесчувственной натуры он не испытывал никакого желания выживать любой ценой в этой безвыходной ситуации, бежать или капитулировать. Один воин уже скрылся в здании для продолжения миссии, и этого достаточно. Оставшийся не собирался покидать поле битвы, а поэтому мог позволить себе риск. Как минимум, он пытался сорвать процесс трансформации. Как максимум, рассчитывал вырвать и выкрасть незнакомое устройство для дальнейшего анализа на корабле. А в итоге вместо этого вызвал бурную ругань и активацию защитной системы. Рога заискрили и разрушили всю материю в небольшом радиусе вокруг себя, кроме собственного владельца. Вторженец отпрыгнул с новым диким воплем и треском, как на загоревшейся свалке электроники. Он лишился брони на руках, но сами руки почему-то остались. И таких рук демоны ещё не видели. Они были так черны, что полностью поглощали свет и не позволяли глазам различить детали и объём, выглядели плоскими пустыми дырами в пространстве.

– Э-э-э… Уважаемый, у меня к тебе два вопроса, – после небольшой паузы начал старший дьявол. – Во-первых, при всём уважении, тварь такая, ты кто такой и откуда настолько интересно выполз, что на тебя не работает формула «всё сотворённое растворить»? Во-вторых, это же уйма тепла передаётся? Тебе так не жарко, в августе-то?

Воин не снизошёл до ответа, если не считать таковым необъяснимо грозное и едкое механическое шипение и череду щелчков и вспышек из-под монструозного шлема. А после задымился и рухнул на пол пустым горячим скафандром, полным пепла. Бернард скривился и осмотрел многострадальную кухню, отныне совмещённую со спальней. Ну точно, все защёлкали и сгорели, предусмотрительные поганцы, только броня осталась, ни одного тела. Ну, хоть от конкуренции получилось избавиться, но нужных человеков так и не видно. Значит, пришло время опросить лишнего. Командир Преследователей спрыгнул в люк и прошёл туда, где да Дит впопыхах сбросил на пол Христофора. Смертный слегка дымился. В какой-то момент схватки по нему попал тепловой луч пришельцев. Террайль, который перестраховывался и по-прежнему оставался в латах своего альтернативного облика, глухо вздохнул под забралом за спиной Бернарда и печально промолвил:

– По нашей вине потеряна человеческая жизнь, в которую мы изначально не имели права вмешиваться. Из-за ошибок, которых можно было избежать. Вот цена ваших игр. Что мешало сразу бить в полную силу и покончить с врагом до первого выстрела?

– Ты драматизируешь и преувеличиваешь, любезный, – старший дьявол покачал головой и улыбнулся. – Прежде всего, по поводу «потеряна». Я думаю, пора… хе-хе, пора, пора порадовать бы уже тебя приятной неожиданностью и показать отдельные нюансы нашей важной работы. В этом мире, полном любви, никто не исчезает полностью даже после самых трагичных историй. Все очень тщательно сохраняются и даже имеют шанс однажды поучаствовать в новых. Думал, только для героев твоего калибра предусмотрены такие приключения, коллега? А кто, по-твоему, у нас в бухгалтерии сидит, м? Так что отставить хандру. Сейчас загружу душу этого товарища, узнаю, почему он оказался здесь вместо наших целей, а потом отправлю спокойно в управление консервации. Погоди-ка…