Наивный Дурак

– Так уже лучше. Ну ладно, ладно, не дрожи, я не сердит. К чему такая серьёзность? – Арион последним движением добавил разрисованному пленному пришельцу широкую красную улыбку. – Ты ещё не знаешь, но только что пришла благая весть от да Дита… Не плачь, не плачь, не будем мы его сюда вызывать снова! В общем, Преследователи обнаружили беглеца. Жив, цел, Андреа сейчас говорит с ним по душам, защищает и ждёт остальных для охраны и транспортировки. Наконец-то можно не волноваться… Погоди-ка. Ты зачем сюда так торопилась? – он замер с кистью в руке, насторожился и напрягся.

– Зафиксированы сигналы между клетками двух оставшихся подопытных, мой герцог!

– Какие сигналы? Опять издают свой машинный скрежет и вой?

– Нет, в этом плане тишина, молча замерли. Но аппаратура показывает передачу данных. Я тут как-то вот… Вы взгляните, пожалуйста. Ой, всё на полу, сейчас…

Герцог взглянул. И улыбнулся. Вот оно что. Естественно, у него не получалось расшифровать инопланетные звуковые атаки и какофонию помех. Потому что этот шум не нёс в себе никакой информации. Он, судя по всем известным случаям, был просто индикатором степени дискомфорта, вызванного расхождением реальности с ожиданиями. Информацией пришельцы обменивались иначе, бесшумно. И попробовали сделать это сейчас, не побоявшись перехвата. Возможно, под обманчивым впечатлением от местного латунно-бархатного дизайна с углём, серой, цепями и огромными шестерёнками на каждом углу. У них-то продвинутая криптография, высокие технологии… Но вторженцы даже представить себе не могли, на каких технологиях стоит Механизм. Квантовая запутанность – она везде квантовая запутанность. А герцог Арион при всех своих чудачествах, характерных для обитателей нижних кругов, при необходимости мог быть эффективной быстродействующей акулой в море информации, ничуть не хуже бездушно рациональных Гостей. Он погрузился в анализ… А через секунду вздрогнул и отправил Преследователям на поверхность короткое срочное сообщение: «Не прикасайтесь к нему».

– ЧТО ЗА?!.. – возопил да Дит, когда его когти начали пугающе быстро испаряться по мере приближения к профессору.

– Ну-ну, мессер, не орите, держите себя в руках, у меня женщина спит в соседней комнате, – укоризненно и строго предупредил Котиков. – Вы что-то хотели?

– Поблагодарить за маникюр, видимо, – задумчиво молвил Андреа, а потом сфокусировал цепкий взгляд на портфеле, который собеседник не так давно поставил себе на колени. – А что у вас в сумке, дорогой мой человек?

– Это, к слову, сложный вопрос. Это прям посмотреть надо, я её давно не проверял, там могли остаться кое-какие сувениры из далёкого бурного прошлого. Сейчас глянем… Книжка сказок, альбом фотографий, браслет дружбы, шарик кварца, жетон солдата, подвязка стриптизёрши, яйцо Фаберже… Василий, подержите, спасибо… Календарь, блокнот, ручки. Билеты, монеты, клубок ниток. Корм для попугайчиков, это вы возьмите как раз, мессер. О, нунчаки – это вам, почтенный Ван Лунь. Девять колец – это тоже нужно будет потом раздать людям. Перчатка какая-то с дырками. Так, что тут ещё… Часы, пистолет… хм, чего-то не хватает. Виски, кола, водка, пиво… Хах! Три топора! Тяжёлые и острые, зараза… И медальон.

– Солидная коллекция неожиданностей для одного портфеля, – с восхищением в голосе заметил демон.

– Omnia mea mecum porto, мессер, что означает «всё своё ношу с собой».

– О! Да вы тоже знаток мёртвых языков, друг мой, собрат по разуму!

– Ну так. Lingua latina non penis…

– А, да знаю, знаю, Сергей Андреевич, согласен. Но мы отвлеклись от темы. Так что же из этого набора диковинок не позволяет мне сейчас крепко обнять вас на почве общего увлечения латынью, дорогой мой человек?

– А! А вот именно этого у меня с собой нет, а защита осталась в качестве побочного эффекта после контакта, так что зря вы сразу на сумку подумали, мессер, – ухмыльнулся профессор яростно багровеющему да Диту.

– Чего происходит, ***? – скромно поинтересовалась и напомнила о себе Алекс из-за спины Василия, немного подвисшего от избытка впечатлений и неясностей.

– Нет повода для волнений, юная леди. Просто два ценителя обсуждают латынь. И вы тоже так не нервничайте, мессер. Я вам сейчас на телефоне покажу снимок, который многое объяснит.

В этот момент через дверь в шкафу ввалились почти все оставшиеся Преследователи с встревоженными лицами, и в кабинете сразу стало тесновато. Бернард, не теряя времени даром, кинулся к столу с беглецом, над которым нависал Андреа:

– Как обстановка? Уже знаешь, почему нельзя его трогать?

– Да вот такая беда, друг мой, – тяжело вздохнул да Дит, демонстративно тыкая в сторону профессора «розочкой» из графина, которая таяла на глазах, не достигая цели.

– Это ещё что за аномалия?

– Минутку, господа, – отозвался Котиков из своего кресла, листая галерею изображений на мобильном телефоне. – Сейчас найду и покажу вам одну небольшую деталь, мои извинения за задержку. Сейчас-сейчас. Столько снимков. Кошки, закат, кошки, груди, кошки, груди, груди, кошки…