Nakajima Ki-27

В 1935 году IJAAF испытывали еще один истребитель. Под впечатлением летных характеристик Ка-14 фирмы Мицубиси, предназначенного стать новым палубным истребителем авиации флота (9-Си, позднее получивший известность под обозначением А5М), Коку Хомбу заказал один опытный самолет, присвоив ему обозначение Ki-18. Это был свободнонесущий моноплан с низкорасположенным крылом цельнометаллической конструкции с открытой кабиной. Шасси — неубирающееся трехстоечное с хвостовым колесом. Построенный в августе 1935 года, Ki-18 был в основном подобен второму прототипу Ка-14, но его силовая установка состояла из мотора Накадзима Котобуки 5 мощностью 600 л.с. с понижающим редуктором. Капот был шире, а руль направления и колеса были большего размера. Типовое вооружение состояло из двух 7,7-мм пулеметов.

Мицубиси Ки-33, созданный на базе Ка-14 (А5М) и Ки-18, был соперником Ки-27 в конкурсе на усовершенствованный истребитель.

Кавасаки Ки-28 имел не только элегантный внешний вид, но и превосходные летные характеристики, и был самым опасным соперником для Ки-27.

На момент своего создания Накадзима Ки-12 был наиболее технически совершенным японским истребителем, в конструкции которого было использовано большое количество новшеств. Как ни парадоксально, именно это послужило причиной того, что Коку Хомбу отверг проект.

Конкурс на «усовершенствованный истребитель»

Осенью и зимой 1935 года Ki-18 проходил всесторонние испытания в Армейском Техническом Летно-исследовательском институте в Тачикаве и Армейской Школе Авиации (Rikugun Hiko Gakko) в Акено, префектура Мие. Как и следовало ожидать, скоростной моноплан Ki-18, уступавший по маневренности бипланам, не смог изменить мнение консервативных пилотов армейской авиации. Но Коку Хомбу заметил тенденцию к строительству скоростных свободнонесущих истребителей-монопланов, начинавшую господствовать в мировой авиации. Поэтому уже в середине 1935 года Штаб армейской авиации приступил к созданию технического задания на "усовершенствованный" (читай — моноплан) истребитель с высокими летными характеристиками (лучше, чем у монопланов, построенных к тому времени), сохранив при этом требования к маневренности (по крайней мере не намного хуже, чем у состоящих на вооружении бипланов). В начале 1936 года (некоторые источники называют апрель) это техническое задание получили три крупнейших в Японии производителя самолетов — фирмы Мицубиси, Накадзима и Кавасаки, каждой из которых предлагалось построить по два прототипа. Эти три фирмы вскоре представили свои самолеты для сравнительных испытаний.

Построенный в 1936 году истребитель Накадзима РЕ (Pursuit Experimental) был прародителем Ки-27.

Первой ответила на запрос Мицубиси, построившая в августе 1936 года первый прототип истребителя Ki-33 (он получил обозначение Ki-33.01). Он был разработан под руководством Дзиро Хорикоши и являлся дальнейшим развитием Ка-14 и Ki-18. Причиной этого было то, что Мицубиси в то время выпускала истребители А5М и бомбардировщики G3M по заказу Кайгун Коку Хомбу (штаб авиации флота) и руководство фирмы решило, что проектировать совершенно новый самолет было бы непозволительной роскошью. Ki-33 отличался от Ki-18 главным образом силовой установкой, которая теперь состояла из 9-цилиндрового мотора воздушного охлаждения Накадзима Ха-la (перепроектированный Котобуки) мощностью 620/745 л.с., другим капотом двигателя, полузакрытой кабиной со сдвигавшимся назад фонарем, состоявшим из верхней и двух боковых панелей. Это был свободнонесущий моноплан с низкорасположенным крылом, имевший цельнометаллическую конструкцию. Поверхности управления были обтянуты полотном. Шасси — трехстоечное неубирающееся с хвостовым колесом. Колеса были закрыты обтекателями. Вооружение самолета состояло из двух 7,7-мм пулеметов. Второй опытный истребитель Ki-33.02 был построен в конце 1936 года.