Накануне

Не сказал, потому что не хотел верить в случившееся. Не хотел говорить о том, что у него произошло с Ф.П. Не хотел признавать, что Ф.П. вовсе не встал на путь исправления и не держался подальше от банды «Змеев».

– Какой же я идиот! – Меня словно обухом по голове ударило.

Вэл положила ладонь на мою руку, и я ощутил, какая у нее нежная кожа…

– Ты не идиот. Ты просто стараешься не думать о людях плохо. Честно, это здорово. Такое редко встречается в наши дни.

Я был потрясен тем, насколько мило она себя вела, какие добрые слова говорила мне. И обо мне. Все знают, что «Кошечки» – напористые, талантливые и очень крутые, но я никогда не обращал на Вэл особого внимания.

Но сейчас я просто ничего не мог с собой поделать. Она стояла прямо передо мной. И была такой… милой.

– А Джаг знает о своем отце, как думаешь? – спросила она.

Я покачал головой:

– Сомневаюсь.

И я действительно сомневался, но ничего не знал наверняка. Потому что мы с Джагом больше не тусовались вместе. Из-за Джеральдины.

И к этому все сводится, верно? К Джеральдине.

Вот Вэл. Вон Ф.П. Где-то тут неподалеку Джагхед, и ему, наверное, не помешала бы сейчас поддержка друга. Но у меня… планы. И как бы мне ни хотелось считать себя хорошим парнем, мои планы для меня – на первом месте.

Телефон Вэл опять зажужжал, разрушая возникшую на мгновение дружескую атмосферу. Девушка покосилась на экран и вздохнула.

– Реджи Мэнтлу в настойчивости не откажешь, – проворчала она.

Я вспомнил град эсэмэсок от Реджи и рассмеялся.

– Это еще мягко сказано!

– Он хочет, чтобы мы сыграли в Нью-Йорке. Завтра, после нашего выступления в мэрии.

– Что? Но это же здорово! – Не сдержавшись, я схватил ее за плечи. – Вам точно надо ехать! Выступление в Нью-Йорке – это же так круто, просто мечта!

– Сама знаю! Но я не уверена, загорится ли Джози. – Вэл передернула плечами. – Проблемы с отцом.

Отец Джози был знаменитым джазистом, по праву считавшимся самым выдающимся представителем музыкальной элиты Нью-Йорка. Казалось бы, Джози должна рваться в Нью-Йорк, чтобы показать там свои таланты.

Но вот, пожалуйста, – Ф.П. лжет Джагхеду о том, как он проводит свои дни. Мой отец скрывает правду о том, как складывались его деловые отношения с Ф.П. У каждого свои проблемы с родителями. Никогда до конца не знаешь, что происходит в голове у другого человека. И не мне судить, права Джози или нет.

Я сжал запястье Вэл и посмотрел ей в глаза.

– Надеюсь, все сложится. Но знаешь, вы просто невероятно талантливы. И это выступление в Нью-Йорке – не единственный ваш шанс.

Вэл моргнула. Ресницы у нее были длинные, как у героини анимэ.

– Спасибо, Эндрюс. Мне очень приятно это слышать. Надеюсь, ты завтра придешь на наше выступление.

– Ну конечно, – не раздумывая, ответил я.

И тут же вспомнил о наших планах с Джеральдиной. Я не знал, сколько продлится наше свидание. Знал только, что, если оно и получится коротким, то точно не из-за меня.

– По крайней мере я постараюсь.

«Постараюсь». Теперь это моя новая мантра. Но будет ли этого достаточно?