Накануне

- Повода нет, собственно. В конце концов, все-таки - только демонстрация. Приказ нам дан - закрыть движение по мосту. Мост держим, а... особо усердствовать - смысла не вижу. Ввяжешься еще на свою голову. Смотри, что у моста творится. Тысячи ушли, а сколько осталось. Ежели бросятся...

- Расчешем, - беззаботно сказал поручик. - Они ж безоружные. И баб много. Влево, видите, сплошь платки... Стадо!

Капитан сморщил лоб.

- Стадо? Я в Туркестане служил, молодым офицером. У тамошних туземцев хорошая есть пословица: в большом стаде опасен даже ишак. Самое добродушное в свете животное. А здесь посерьезнее дело... На том берегу подымаются уже... дошли... Чего наши на набережной зевают? Там казаки должны быть.

С того края моста подбежал солдат. Стал навытяжку, отрапортовал:

- Взводный приказал доложить. С обеих сторон подходят по набережной. И на Марсовом поле - скопление...

- На Литейном мосту народ!.. - крикнул, вскинув голову, поручик. Смотри... валом валят. С знаменами...

Капитан обернулся рывком. В самом деле, по соседнему, выше по Неве, мосту черной сплошною лавиной...

- А охранение где же?..

- Арсенальцы на Литейном вышли, не иначе... - пробормотал, испуганно бегая глазами, солдат. - У самого моста Арсенал... Разве удержишь, ежели они с тылу... Как бы и нас, ваше высокоблагородие, в зажим не взяли.

Толпа, у горловины моста, взбурлила опять. И оттуда видно, наверно, что на Литейном мосту прорвались. Кто-то кричит. Женский голос.

Капитан усмехнулся едко - нынче и бабы в ораторах! - и дал поручику, переминавшемуся у перил, знак.

- Поручик Григоров... В передовую цепь. Отходить по отделениям. Спокойно, с выдержкой. Сейчас не дай бог побежать... Не стрелять до последней крайности.

При первом движении шеренги - на поворот полувзвода кругом - толпа загудела сильней, стронулась, угрозой колыша знамена. Поручик отчаянно замахал обеими руками.

- Стой!.. Под огонь попадете!

- Сомнут, - проворчал под нос фельдфебель. - Под прикрытием огня надежнее б, вашбродь... Две-три очереди дал - и бегом. А так - пропадем.

Толпа молча всходила на мост, по пятам отходивших цепей. Но шла она медленно, не сводя глаз с злобно топорщившихся на откате пулеметов. От первых шеренг вглубь, далеко на площадь, на Каменноостровский, на всю ширь налегавших друг другу на плечи заводских, фабричных колонн, неумолчно передавалась команда:

- Не нажимай! Легче! Отходят.

Берег. На сходе с моста рота остановилась: от Марсова поля, от набережной - сплошная, живая стена: рабочие.

Капитан, нервно дергая шеей, стал перед фронтом в походный порядок перестроившихся шеренг.

- На плечо! Шагом - марш!

И, наклонив голову, как пловец, бросающийся вплавь в бурную реку, шагнул в расступившуюся перед стронувшимся солдатским строем толпу. Он шел, не оглядываясь. Сзади, по мосту, по-прежнему молча и грозно, накатывались новые, новые, новые людские волны.

Глава 26

Страшное слово

От моста влево свернули по набережной к Литейному. По Миллионной ближним путем к центру, к Невскому не пройти: перекрестом - штыки и пулеметы. Павловцы и преображенцы обороняют доступ на Дворцовую площадь, к Зимнему, царскому дворцу.

- На Литейный!

У Арсенала, у старых, столетия уже не стрелявших пушек, - нарядных с орлами, львами и грифами, с затейливыми надписями по гладким, ласковым на ощупь стволам, - шел летучий многоголосый митинг. Мариша сразу ж увидела в стороне, к мосту ближе, на каменном, присыпанном снегом постаменте высокого, седоватого, в барашковой шапке.

- Товарищ Василий! Наконец-то!

Пробилась к нему. У постамента стояли с Василием выборгские комитетские и Иван. Лица у всех сумрачные. Иван шепнул Марине, как только она подошла:

- Беда случилась, товарищ Марина. Нынче утром Петроградский комитет арестован. Налетом: человек пятьдесят конной полиции было.

Марина ахнула тихо:

- Как? Опять? Весь?

- Кое-кто уцелел: поторопились охранники, оцепили дом раньше, чем все собрались. Товарищ Василий, видите, жив-здоров, товарищ Черномор... Еще, кажется, кто-то... Я комитетских не всех знаю...

- Вот... горе!.. - прошептала Марина. - И сегодня... как раз... в такой день...

Василий заметил Марину, поманил рукой. Она подошла.

- Слышали, что... у Куклина на квартире...

- У Куклина? - вскриком вырвалось у Марины. Она побледнела, Василий кивнул.

- Вот-вот... Я об этом именно и хотел вас спросить. Что за девицу вы вчера присылали к Куклину? Я раньше ее не видал. Она - вашего района?

- Она не в организации, - с трудом шевеля губами, ответила Марина. Это моя подруга по медицинскому институту. Но я за нее как за себя поручиться могу.

- Подруга? - глаза Василия строго глядели сквозь очки. - На такие дела, - хотя вы в партии и недавно, а знать были должны, товарищ Марина, по знакомству не посылают. Доверить комитетскую явку совсем постороннему человеку... это ж... Я даже не знаю как и назвать... Вот и получается в итоге: в решительный момент - пять ответственных товарищей из строя. Квартира была абсолютно чиста. И наружным наблюдением охранка ее установить не могла.