Наказание свадьбой. Книга 2

В кабинете деда не оказалось, но…Артью ждал сюрприз в виде…старого знакомого в красной шапочке. Он на мгновение онемел, когда увидел его в кабинете деда. Тот человек стоял возле открытого окна. Увидев Артью, он приветливо улыбнулся. Артью с весьма раздражённым видом подошёл к нему.

– Видно, эта шапочка у тебя вроде заразной болезни. Никак не можешь от неё избавиться. И вообще, как тебе удаётся бывать в стольких местах? Я понимаю, конечно, ты можешь всё разболтать, но, тем не менее, я не потерплю твоего присутствия в этом дворце. Лучше будет, если ты прямо сейчас отправишься в свой балаган, или как вы его там называете…

– Ватикан! – с некоторой долей злорадства подсказал человек в шапочке.

– Ватикан так Ватикан! Я ничего не имею против названия. Главное, чтобы тебя здесь не было. Я даже могу сам тебя проводить. Да, вероятно, так будет намного лучше… – Артью не успел продолжить, потому что в это мгновение вошёл герцог Орлеанский. Убеленный сединами герцог шел, опираясь на трость. Бросив на человека в шапочке угрожающий взгляд, Артью заулыбался, и, раскрыв объятия, направился к герцогу Орлеанскому. Они нежно обнялись. Престарелый герцог несколько раз поцеловал своего внука, а потом вместе с ним направился к человеку в красной шапочке.

– Поблагодари моего доброго друга, Артью, – воодушевлённо воскликнул герцог Орлеанский. – Он никому до тебя не оказывал такой чести. Мы сорок лет дружим. Именно это обстоятельство и горячие просьбы твоей матушки склонили его к принятию решения.

По мере того как герцог Орлеанский говорил, Артью менялся в лице. Теперь уже человек в шапочке смотрел на него с явной угрозой.

– Горячие просьбы моей матушки? – очень медленно переспросил Артью. – Вы дружили сорок лет…с этим человеком?

– Не смей называть, таким образом, его высокопреосвященство! – герцог Орлеанский сделал ему очень резкое замечание по поводу вольности обращения к гостю.

– Его высоко…преосвященство?

– Да. Это кардинал Шатолье. А ты разве не знал? – добавил герцог Орлеанский, наблюдая за лицом своего внука. Тот остолбенел, услышав эти слова.

Артью не мигая, уставился на деда.

– Кардинал?

– Так, как насчёт отправки в балаган? – раздался притворно ласковый голос кардинала. – Мне прямо сейчас отправляться?

– Нет. Подождите…я сейчас, – Артью торопливо вышел из кабинета и сразу же побежал по коридору.

– Это невозможно. Невозможно. Неужели меня предали? Похоже на то…

Артью не останавливаясь, добежал до своих покоев и резко рванул дверь. В глаза сразу бросилась жалкая фигура Ларефа. Он весь сжался и стоял, прижимаясь к стене. Как только Артью показался в комнате, он сразу же закричал:

– Хозяин. Я не хотел говорить. Они меня заставили.

Услышав эти слова, Артью мгновенно пришёл в неописуемую ярость.

– Ах, предатель! – прорычал он, бросаясь на несчастного Ларефа. Артью схватил его за грудь и затряс изо всех сил. Потом отпустил, отступил назад и выхватил из ножен шпагу. Этот жест в связке с перекошенным от гнева лицом Артью, вызвал у Ларефа полуобморочное состояние.

– Хозяин, вы же обещали не убивать меня! – пролепетал Лареф.

– А я тебе уши отрежу. Они меня давно бесят!

– Оставь его! – раздался позади Артью повелительный голос. Он обернулся как ужаленный. Увидев мать, он с нервным смешком вскричал.

– Дорогая матушка,…пришли посмеяться над моим горем?

– Нет. Напомнить твоё обещание. Как мне помнится, ты говорил, что после свадьбы не станешь изменять своей жене!

– Какой жене? Какая свадьба? – закричал вне себя от горя Артью. – Вы тут все…из одной шайки,…но ничего…я справлюсь. У вас ничего не получится. Я всё исправлю,…всё исправлю,…но как? Как?

Из груди Артью вырвался восторженный крик:

– Кардинал…кардинал…он здесь…только бы он не ушёл…скорее…

Он сорвался с места и со шпагой в руке на огромной скорости пронёсся мимо матери.

– Хозяин очень зол! – подал голос Лареф, чудом избавившийся от гнева Артью.

– У него слабый шок. Скоро пройдёт! – уверенно ответила графиня.

– Не такой он уж и слабый, этот шок!

Артью во всю прыть мчался по коридору и буквально с ходу ворвался в кабинет деда. Кардинал, увидев его лицо и шпагу в руках, испуганно попятился назад. Завидев кардинала, Артью бросился к нему, с непередаваемой радостью крича во всё горло:

– Брат мой…отец мой…ваше преосвященство…ваше высокопреосвященство…ваше святейшество. Меня жестоко обманули! Подло обманули! Свадьба не настоящая…невеста не настоящая…мне сказали, что даже вы не настоящий…

– Подождите, – кардинал осознал, что от графа не исходит опасность, и потому приняв прежний вид, степенно спросил. – Кто вас обманул?

– Та, которую вы венчали со мной! – закричал Артью.

– Спокойней, граф. Спокойней. Мы во всём разберёмся. Вы свою супругу имели в виду?

– Какая она мне супруга? – снова закричал Артью, – вы, что не слышите меня? Она меня обманула. Я хочу аннулировать брак. Немедленно.

– Не получится!

– Не получится? – Артью изменился в лице.

– Если только…

– Если только?

– Если только она собственноручно не напишет признание, в котором подтвердит, что ввела вас в заблуждение. Тогда брак можно будет аннулировать.