Наказание сватьбой

голову, пытаясь унять ноющую боль. Ко всему прочему еѐ терзала одна мысль.

Артью здесь. Он всѐ видит. Словно догадавшись о еѐ мыслях, Артью вышел из

комнаты. Едва он ушел, появилась горничная. Она сразу же захлопотала возле

Ремики. До полудня продолжались мучения Ремики. Наконец, боль начала

уходить. Бледность на лице уступила место лѐгкому румянцу. Ремика радовалась,

что Артью больше не появлялся. Ей было стыдно смотреть ему в глаза. Боже, как

она могла дойти до такого? Напиться, подобно мужлану. Напиться до такой

степени, что она ничего не может вспомнить…хотя нет. Ремика помнила, как

Артью оставил ту женщину и бросился к ней на помощь. И это воспоминание

привнесло в душу ощущение непонятной теплоты, которая тут же сменилась

ужасом. Она не помнила, как попала домой. И, что ещѐ хуже, она не имела

понятия, узнали ли родители о еѐ выходке. Ремика не без основания подозревала,

что Артью мог выдать еѐ. Только она об этом подумала, как увидела входящую в

комнату мать. Ремика вся сжалась, ожидая самого худшего.

-Дитя моѐ, граф сообщил о твоѐм недомогание, - герцогиня подошла к Ремике и

поцеловала еѐ в лоб. – Мы все очень волновались за тебя, Ремика. Однако граф,

твой супруг уверил нас, что ты очень скоро поднимешься с постели. У меня ко

всему прочему есть радостная новость для тебя. Прибыла графиня де Сансер.

Она желает тебя увидеть!

-Матушка, - Ремика встрепенулась, и тут же вскочив с постели, забегала по

комнате, повторяя при этом. – Я сейчас, сейчас…только оденусь. Передайте ей

мои извинения

-Извиняться не за что, дитя моѐ! – в комнате появилась графиня де Сансер. Вид

полуобнажѐнной, растерянной Ремики вызвал на еѐ лице улыбку. Она раскрыла

объятия.

-Матушка…вы здесь, - взвизгнув от восторга, Ремика бросилась в еѐ объятия.

После коротких, но очень тѐплых объятий графиня отстранилась и, оглядывая

Ремику, ненавязчиво произнесла:

-Тебе следует привести себя в порядок. Ты ужасно выглядишь, Ремика. Эти

круги под глазами…надеюсь, это не вина моего сына?

-Нет, матушка, нет, - поспешно возразила Ремика, и слегка замешкавшись,

добавила, - я плохо спала последние дни.

-Надеюсь скоро вновь тебя увидеть, дитя моѐ! – графиня де Сансер слегка

коснулась губами лба Ремики и сразу же вышла из комнаты под руку с

герцогиней. Едва дождавшись, когда горничная еѐ оденет, Ремика бросилась к

зеркалу. Увидев своѐ отражение, она в ужасе закричала. Так скверно она никогда

прежде не выглядела. По всей видимости, своего горя ей оказалось мало, так как

в эту минуту прозвучал донельзя довольный голос Артью:

-Миледи, вы выглядите прелестно! Я поистине наслаждаюсь, глядя на вас.

Ремика резко покраснела. Она опустила голову, не решаясь посмотреть в глаза

Артью. Боже, что он обо мне думает?- с ужасом спрашивала себя Ремика, - как я

могла опуститься до…пьянства?

-Полагаю, вы вчера собирались встретиться с одним из…любовников?

Не в силах отвечать, Ремика лишь покорно кивнула головой. А что ей ещѐ

оставалось делать? Она не смогла бы объяснить своѐ появление в таверне. И уж

тем более…

-А вы, миледи, весьма склонны к разного рода порокам. Опасно склонны. Я даже

могу перечислить некоторые из них. – Артью сделал паузу, наслаждаясь этими

мгновениями, а ещѐ больше опущенной головой Ремики. Благодаря такому

положению, она не могла видеть улыбки на его губах. Придав голосу серьѐзные

нотки, Артью продолжил измываться над Ремикой. - Пьянство, поджоги, встречи

с любовниками в злачных местах. Знаете, миледи, мне любопытно…очень

любопытно,…что ещѐ припрятано в вашей душе? Чего ещѐ мне следует ожидать?

-Простите, я вовсе не такая, как вам показалось,…я впервые…ну, вы понимаете, -

все эти слова Ремика пролепетала, не поднимая головы.

-Ещѐ бы не понимать? – Артью придал голосу гневные нотки, - мне пришлось в

прямом смысле этого слова вытаскивать вас из таверны. Вы, миледи, напились до

бесчувствия. И после всего этого имеете наглость заявлять, что подобное

происходит с вами впервые. Надеюсь, вы не осудите меня, если я скажу, что

ваши слова вызывают у меня недоверие.

-Вы вправе думать так, как пожелаете! – тихо прошептала Ремика, - чтобы вы не

сказали, я приму это молча. И ещѐ…я благодарна вам за то, что вы не оставили

меня там одну.

Она действительно была благодарна ему. И не столько за помощь, а за то, что он

не предал еѐ, откликнулся на зов. Ремика внезапно осознала, что всѐ вокруг

изменилось. Она изменилась. Поведение Артью…его благородное поведение

разительно отличалось от всего того, что она делала. Имею ли я право называть

его своим супругом, когда веду себя столь неподобающе по отношению к нему?

– думала она, не смея взглянуть на любимое лицо, и осознавая, что Артью прав

от начала и до конца. Он прав. Он лучше неѐ. Пусть говорит все, что только ему

вздумается. Она смолчит. Она стерпит…

Артью, который испытывал подлинное наслаждение от разговора, в этот миг

задавался вопросом, суть которого состояла в следующем: «Вероятно, стоило

проверить, насколько ревнива эта девица? Судя по всему, еѐ терзает раскаяние. А

раз так, следовательно, она должна смолчать. Хотя, я могу и ошибаться на еѐ

счѐт. Сейчас мы это узнаем…