Наковальня неизбежности

Он, в свою очередь, понял, насколько устала и измучилась его жена, изо всех сил пытаясь поддерживать домохозяйство в условиях нормирования, долгов и неведения, будут ли деньги на следующей неделе. А ещё серость, сырость, и тщетность попыток оттянуть крах послевоенной Британии.

Тогда они ещё не решили эмигрировать. Джон МакМаллен отыскал своего друга и выспросил всё о программе помощи и о перспективах в Южной Африке. Пит ван дер Хаан честно предупредил его, что материалы южноафриканского правительства чрезмерно оптимистичны, и представляют всё в наилучшем свете. Они не ложные, просто слишком "глянцевые".

Втроём они интересно посидели в баре, детально разбирая проспекты. Ван дер Хаан показал, где официальная линия не к месту восторженна.

— Янно, надо будет упорно работать, но этого никто и не скрывает. Но для человека, готового постараться, есть все условия.

Так или иначе, ещё не решив окончательно, они встретились со служащим южноафриканского посольства, который помог им заполнить документы. МакМаллен показал ему зарплатные квитанции с верфи. Клерк, увидев, сколько среди них двойных выплат, впечатлился. Заявление одобрили рекордно быстро, но финальный выбор случился на работе. Ремонт крейсеров заканчивался, и всё явственнее вырисовывалась проблема. Следующими кораблями, которые встанут на стапель, будут две новые подводные лодки X-класса. Сварные. Специалисты канадского "Виккерса" приехали для обучения работников, и тут упёрлись профсоюзы металлистов и котельщиков. Они требовали, чтобы обучали только их участников.

Управление верфи отказалось, заявив, что рабочих мест хватит всем, но эти слова не нашло отклика. Металлисты настаивали – сварка это работа для них. Котельщики – что для них. И оба профсоюза угрожали забастовкой, то есть остановкой верфи и потерей денег. Ничего никому не говоря, МакМаллены решили уехать, пока не начались беспорядки.

Они рассчитались за жильё, и выручили хорошие деньги за мебель и другие вещи, которые решили не брать с собой. Это были добротные довоенные изделия, а у горожан ещё хватало денег, заработанных на верфи. Надвигающийся трудовой спор пока не сказался на них, и на распродажу собрались настоящие очереди. Кое-кто смотрел на них косо – за готовность оборвать все связи и уехать, кто-то завидовал такому решению. Были и те, кто интересовался возможностью последовать их примеру. В конце концов, они закончили распродажу с отличной выручкой. Когда ван дер Хаан помогал заполнять бумаги на обмен валют, то поражённо заметил:

— Янно, с таким стартовым капиталом можно начать собственное дело. А твоё владение молотом обеспечит успех.

— Что, присоединиться к боссам? — настороженно спросил МакМаллен.

— Одно дело присоединиться к боссам, и совсем другое стать самому себе хозяином. Стоять на своих ногах, никому не принадлежать. Это сама суть нашей республики. Белые люди, твёрдо стоящие на земле. Клёпка много где требуется, помимо кораблей. Открыв мастерскую, ты одним выстрелом убиваешь двух зайцев. Во-первых, у тебя всегда будет дело, если нет заказов на верфи, а во-вторых, ты всегда можешь протянуть руку помощи тем, кто только что приехал и не знает с чего начать. Думаю, в этом истинная цель профсоюзов. Помоги нуждающемуся собрату. Дай ему дело и наставь на верный путь.

Когда они сели в поезд до Саутгемптона, Джон решил, что как только обоснуется на новом месте, откроет собственную мастерскую по обработке металла. У него на руках уже был трудовой договор, год работы на военно-морской базе Симонстаун. Ремонт и восстановление кораблей южноафриканского флота. Ни он, ни его жена раньше никогда такого не видели. В контракте было сказано: пока он выполняет свою работу и не нарушает трудовую дисциплину, весь год получает гарантированную зарплату по согласованной с профсоюзом судостроителей ставке.

— Джон, ты посмотри! — жена протянула ему лист бумаги. Это было приветственное письмо "от капитана", с очевидно факсимильной подписью. Мэйси сомневалась, читал ли его когда-нибудь сам капитан. В нём приводилось меню на следующий день, с просьбой выбрать заранее то, что они хотят – дабы на камбузе было меньше отходов. Была информация на случай чрезвычайных происшествий: болезни, столкновения, пожара и необходимости покинуть судно. Перечислялись всевозможные учебные курсы, которые действуют на борту. История Южной Африки, текущие события в республике, язык африкаанс, кухня республики и многое-многое другое. Внезапно они поняли, что действительно оставляют всё прошлое за кормой. Как будто подчеркивая эту мысль, взревела судовая сирена.

— Ну вот, любовь моя, мы отчаливаем. Идём на палубу, распрощаемся с прошлым.

Индия, Нью-Дели, кабинет сэра Мартина Шарпа, председателя президентского штаба

— Ну и как вам новый титул? — сэр Эрик Хаохоа ехидно усмехнулся, глядя на старого друга. Он наслаждался вкусом выдержанного шотландского виски, который обычно подавали, когда приезжала госпожа посол. Но сегодня был особенный день.

— До сих пор привыкаю. С наскоку трудно всё наладить. А как на вашей стороне?