Наковальня неизбежности

Ненадолго, подумал он. У них было шесть винтовок, два "Ли-Энфилда", купленных по дешёвке у британцев после Первой мировой, остальные "тип 45". Беглый осмотр добавил дробовик и личные револьверы. Для боя с армейским подразделением как бы не очень. Однако все шесть стрелков уже отвечали японцам из окон. Глянув через плечо, сержант увидел, как Сонгвон и ещё шесть полицейских спускаются в люк. Из подвала уводил узкий подземный ход, выходивший на поверхность довольно далеко от участка. Они должны справиться, подумал сержант, пока мы выигрываем время.

К его собственному удивлению, они продержались целых двадцать минут. Столько японцам понадобилось, чтобы подобраться на бросок гранаты. Уже выходя из леса, Сонгвон и его группа расслышали взрывы, после чего стрельба прекратилась. Они не видели, как захватчики вошли в здание, но крики донеслись даже до них. Японцы добивали раненых ножами и штыками.

Тайско-японская граница в Индокитае, аэродром Лаум Мвуак, кухня

Уж если какое ночное дежурство и можно было считать подарком судьбы, так это назначение на кухню. Рано утром дружелюбные повара готовили завтрак для всей базы. Заведовала здесь добродушная женщина, всеобщая мамочка, которая считала своим долгом подкармливать "мальчиков", охранявших её владение. До завтрака – супа с лапшой и фрикадельками – ещё целый час, а "её мальчики" уже получили полную миску со вкусными овощами и тефтелями, только из духовки.

У этой заботы была своя предыстория. Шеф-повар родилась свободной тайкой, но в молодости землю, где она жила, захватили французы, которые обращались с оставшимися как с рабами. Потом, в 1941, пришла Королевская тайская армия и освободила их. Женщина помнила, как вышедшие из джунглей молодые парни в зелёной форме и необычных касках заговорили с ней на родном языке. Её помощница, молодая камбоджийка, вовсе не помнила время до оккупации. Не самая сообразительная, она всё-таки видела, что жизнь после изгнания французов стала намного лучше.

Пилот Ронна Пхакасад ничего этого не знал. Зато понимал, что о них хорошо заботятся и беспокоиться не о чем. В охранной роте аэродрома хватало пулемётов – их было так много, что ходила шутка, будто единственные солдаты, у которых нет пулемёта калибра 7.62 мм, это те, кто вооружён 12.7 мм. Конечно, это были авиационные модели, но для них приспособили кустарные станки, и они вполне могли дать жару.

В небольшом отряде Ронны из восьми бойцов насчитывалось два пулемётных расчёта с "Браунингами" 7.62 и четверо автоматчиков с лицензионными МП-40 арсенала Лопбури. Он был уверен, что понадобится каждый ствол, если их прижмут. Это здание считалось опорным пунктом, прикрывающим проход к базе и опушку леса, через которую можно было быстро добраться к тысячеметровой взлётной полосе, ориентированной в востока на запад. Таким образом, они охраняли пикирующие бомбардировщики "Корсар", им требовалась более длинная полоса. Другую дорожку, длиной восемьсот метров, с севера на юг, занимали "Кертисы". Их тоже кто-то сторожит сейчас.

Восточное небо едва заалело рассветом, когда Ронна увидел пару фар, приближавшихся к воротам базы. Двигались они рывками, будто водитель был пьян или ещё похуже. Он похлопал стрелка по плечу, указывая на ворота и прыгающую машину. Пулемётчик ничего не сказал, молча взвёл затвор и взялся за верхнюю ручку "Браунинга". Когда машина оказалась под светом прожекторов у передовых заграждений, Ронна взял бинокль и присмотрелся.

— Не стреляй, это наши полицейские.

— Откуда ты знаешь, босс?

— Некоторые до сих пор в пижамах.

А вот это, подумал пулемётчик, уже пугает.

Тайско-японская граница в Индокитае, аэродром Лаум Мвуак, главные ворота

— Умоляю, помогите нам! — рядовой Сонгвон уже практически ничего не соображал, — остальные обороняли отделение, японцы их всех убили!

Полицейских встретил сержант Никорн Пхуангфайрох, командовавший подразделением из двадцати человек. Они обороняли ворота, караулку и проходы к жилому расположению, и разместились как в самой караулке, так и в ячейках по обе стороны дороги. Сержант уже доложил о спасшихся и спросил, можно ли отправить спасательный отряд. Ему отказали по очевидной причине – уже слишком поздно кого-либо там спасать. Приехал медик и сразу кинулся осматривать людей. Его мягко отстранили, сказав, что все живы и здоровы, а помощь требуется только лейтенанту Сангобу, который лежит в кузове.

— Он жил дома, с семьёй. Мы угнали грузовик и заехали забрать их. Но японцы успели раньше. Наш лейтенант лежал возле выхода в сад, все остальные были убиты, даже дети. Он ранен. Телеграф и управа захвачены. Мы слышали стрельбу на железнодорожной станции, всё время пока ехали. Японцы идут пешком, но скоро нагонят нас.

Никорн попробовал расшифровать безусловно ценные сведения. Город потерян и несомненно захвачен. Японцы быстро движутся по дороге. Нельзя недооценивать темп японской пехоты. Действительно, надеяться можно в лучшем случае на несколько минут. Когда он обернулся, чтобы отправить гонца в центр управления, из грузовика вылез доктор. Лицо его заледенело.