Наковальня

К собственному потрясению, Изадора поняла, что Чуен права. Каким-то извращенным подсознательным чувством она радовалась. Враг проявился осязаемо и тем только что обнаружил свою первую слабость.

Она улыбнулась, вспомнив, что сказал Габриел этим утром: «Далекий Крик».

Потом ее взгляд упал на кучу пласпируса на столе, и Изадора захихикала.

Чуен разглядывала ее с тревогой:

— Мать твою так, чего тебя корежит? Продолжая хихикать, Изадора показала на стол:

— Никто больше не читает книг.

Этот зал в промышленном пластиновом секторе никогда не становился светлее, чем сейчас, что делало его логичным местом для бандитских разборок.

Офицер ЦУРЗ Збигнев Романов присел на корточки возле черных пятен на полу зала.

— Что за грязь, — пробормотал он себе под нос. Засохшие пятна крови покрывали большую площадь.

Мерцая в рассеянных лучах света, подошел робот ЦУРЗ — подразделение ИИ, личный номер альфа дельта 554.

— Офицер Романов, муниципальный офицер Сакарно говорит, что нашла что-то интересное, — доложил робот.

— Проводи меня.

По дороге робот сообщил:

— Согласно вашему приказу я прослушивал донесения, касающиеся ваших пропавших коллег. Офицеры Пелвил и Чанс только что обнаружены в переулке, идущем от Карровей-зала в Зеленом секторе.

— Площадь Психов?

— Ее окрестности. Оба находились в бессознательном состоянии в результате чрезмерного употребления алкоголя.

Романов вздрогнул. «Пьяные? Ну, блин!»

Три офицера муниципальной полиции обступили заглохшего уборщика, коренастый техник из санитарного департамента стоял на коленях возле всасывающей щели.

— Смотрите… вот. Сюда он и попал. — Слова звучали невнятно из-за здорового никотинового корня во рту у техника. — Хорошо видно. Зубы должны были размолоть ее, но агрегат вырубился. Удачный выстрел. Пуля прошла прямо через интегральную схему. — Техник встал. — Вам повезло, иначе бы он вылизал здесь все дочиста и вы бы ни шиша не нашли. Все это Романов уже знал. Он спросил:

— Офицер Сакарно, что у вас есть для меня?

Молодой муниципальный офицер подала пластиковый пакет, в котором лежала заляпанная кровью карточка, похожая на удостоверение личности.

— Мы нашли ее у той стойки. — Сакарно указала на одну из опорных стоек.

— Дана Сотак, «КП 99», — прочитал вслух Романов. — Там полно отпечатков, — услужливо подсказала Сакарно. Цурзовец покачал головой:

— Ничего хорошего, отпечатки пальцев — не доказательство, вы же знаете. Слишком легко подделать и слишком поздно для инфракрасного анализа узора. И тем не менее, — не скрыл он удовлетворения, — у нас достаточно улик. Ганни! — Робот шагнул вперед. — Отдай это в лабораторию для анализа. Возьми здесь несколько образцов крови с разных мест, нужно узнать, вся ли она принадлежит одному, и. тому же человеку и соответствует ли она пятнам на этой карточке… и на пальто Кайли. Далее, пусть кто-нибудь проверит некоего Дану Сотака, п.р. № 3462238. Узнайте, не числится ли он пропавшим. Потом доложите капитану. Я отправляюсь в «КП 99». Думаю, мы получили достаточно, чтобы прижать этого ловкача из Солнечной системы.

— Осталось лишь его поймать, — заметил другой муниципальный офицер.

В его голосе слышалась насмешка, и Романов побагровел. Кайли сбежал из-под ареста ЦУРЗ, и все муниципалы в Кьяре, наверное, втайне злорадствовали.

Ледяным голосом Романов ответил:

— Считайте, что он уже у нас, офицер.

В СКОБКАХ: СЕМНАДЦАТЬ

Вначале была Терра-Нова — первая пригодная для людей планета, открытая за пределами Солнечной системы.

Терра-Нова была приятным миром, с суммарной площадью суши большей, чем у Земли. Но ее первобытным континентам зеленым ковром расстилалась богатая хлорофиллом растительность — дом для разнообразной и обильной животной жизни.

За первые двадцать лет колонизации люди умудрились застроить чуть ли не половину этих континентов дорогами, зданиями, увеселительными парками и другой изрядной чепухой. Пока не появилась «ЗвездТх» и не положила этому конец, вводя строгие директивы для застройки и разработки этой и всех пригодных для жизни людей планет, которые будут открыты в будущем.

Свершилось чудо: человечество извлекло урок из собственной истории.