Налейте бокалы, раздайте патроны!

И вот ударили русские пулеметы, которых здесь, как неожиданно оказалось для немцев, было сосредоточено слишком много. Размеренно затакали залпы. Убийственный огонь выкашивал передние ряды. За ними шли следующие, но и их косило, словно косой. Густой огонь сметал наступающие цепи, но на смену им тотчас являлись новые, продолжавшие двигаться дальше. Их встречали точно так же огнем… Вскоре все поле, по которому двигались наступающие, было усеяно их трупами, но тевтоны снова и снова шли вперед, несмотря на потери. Ни ружейный, ни пулеметный огонь, казалось, не мог остановить их. Все ближе и ближе линии германских цепей подходили к окопам русских. Равнина стала похожа на огромный кипящий котел. Еще мгновение назад живые и здоровые, они ложились, словно колосья, срезанные страшным серпом смерти, собирающей людские жизни. Сквозь пыль и дым можно было разглядеть, как немцы, не выдержав убийственного огня, все же смешались, залегли. И тут из окопов поднялись русские роты. Послышалось «ура», стрелки выскочили на бруствер и с винтовками наперевес ринулись на противника в штыковую атаку. Немцы дрогнули и обратились в бегство, теряя по дороге оружие и амуницию. Удар русских был так силен и стремителен, что большинство германцев погибло под их штыками.

Присутствующие на КП немецкие офицеры и генералы наблюдали, как отступавшие цепи пехоты за считаные минуты превратились в бегущее стадо, которое косили десятки пулеметов противника. Они видели, как из окопов со штыками наперевес ринулись русские. Единственный сохранившийся целым мост после удачного орудийного попадания русских вздыбился в воздух и рухнул. Оставшиеся на том берегу немецкие пехотинцы беспорядочно метались и гибли под штыками русских.

— Бог мой… — сдавленно произнес генерал. Картина стала предельно ясной: полный разгром.

Еще раз на память пришли слова короля Фридриха Второго: русского солдата мало убить — надо еще и повалить потом на землю!

* * *

— Хорошо! Да нет, просто великолепно, господа, — с удовлетворением произнес Жилинский. — Вот он, случай войны. Как это часто бывает — две стороны прилагают все усилия, чтобы выиграть! Причем каждая из сторон уверена, что именно она обхитрит, обманет либо просто сломит врага…

— Такова война, ваше превосходительство, — поддержал его Орановский. — Будь то Крестовые походы, походы римлян на галлов либо война начала двадцатого века.

Донесения за донесениями шли в штаб Северо-Западного фронта. Захвачено было немалое количество пленных и оружия. Наступление германцев с треском провалилось, по сути так и не начавшись.

— Хорошее начало у нового командующего 8-й армией, — усмехнулся Самсонов, поглаживая черную бороду, — фон Гинденбург сейчас, видимо, волосы на себе рвет.

— Ну что же, — заключил командующий, наклонившись над картой, — день, как говорится, прожит не зря. А теперь, господа, приступим к разработке следующего этапа нашего плана.

Глава 42

— Суетятся, уроды, — ухмыльнувшись, заметил Ярцев. — Вот ведь мелкая порода, ваше благородие!

— Это ты о чем? — поинтересовался поручик, повернув голову.

— Да все о том же, — фигура солдата, казалось, олицетворяла стоическое спокойствие. — Бегают, суетятся чего-то… Мелкота, одним словом, тьфу! — сплюнул солдат, выражая полнейшее презрение к нервным и суетливым врагам.

Ярцев в некотором смысле имел право высказывать подобное, пусть и субъективное мнение. Со своими параметрами и нордическим характером он действительно казался Гулливером среди лилипутов. Особенно если учесть, что немецкие солдаты с высоты полсотни метров и вправду казались ничтожными существами вроде тараканов.

Небольшой российский гарнизон немецкой каланчи тем временем находился, как это ни странно, в приподнятом настроении. Не стоит, конечно, думать, что во всем сыграла основную роль бутылка коньяку, ведь досталось-то каждому всего по глотку. Настроение, безусловно, она немного подняла, но главным было другое. После «неудачной выписки» из гостиницы с печальным финалом солдаты было совсем упали духом. И вот неожиданно все изменилось. Пускай они находились посреди вражеской территории, пускай деваться им было некуда, но маленькая победа придала силы большинству из присутствующих.

Русский флаг, теперь развевавшийся над головами, тоже придавал сил и бодрости.

— Послушайте, — неожиданно вклинился в разговор, приподняв голову, полковник Диркер. — Поиграли, и будет. Предлагаю вам почетную сдачу. Я оценил ваши таланты и способности, но вы же сами прекрасно должны понимать, что выхода нет, да и быть не может, — пытался он убедить всех. — Я гарантирую вам и вашим людям, что с ваших голов не упадет и волос.

Но проникновенные слова специалиста военной разведки немецкого Генштаба были проигнорированы.

Ольга никак не хотела отпускать Голицына от себя, пусть даже и на короткое время.

— Сергей! Как же я искала тебя, — говорила она ему. — Но что будет дальше? — обеспокоенно взглянула на поручика девушка.

— Не думай, — прижал светлую голову Ольги к своей груди Голицын. — Что-нибудь да будет.