Наличники

– Не такая нервотрепка, как быть младшим редактором, тем более хоум-офис[5]. Что может быть лучше. А ты преподаешь?

– Нет, я научный сотрудник в Институте археологии.

Аня знала это место – иногда проходила мимо двухэтажного здания из красного кирпича, так напоминавшего ее родную школу в Джукетау.

– Здорово! А как тебе пришла в голову идея написать книгу о нашем городе?

– Сначала писал об этом диплом, потом в аспирантуре работал над исследованием засечных линий и их роли в развитии края и города. А потом научный руководитель предложил издать книгу в соавторстве.

– Но интервью почему-то берут только у тебя. – Она видела парочку на ютубе.

– Потому что Ильхам Линарович в прошлом году умер. Онкология.

Как всегда, когда разговор заходил о смерти, Аня терялась с ответом.

– Он прожил хорошую долгую жизнь до этого, – добавил Руслан и прибавил скорости на выезде из поселка.

На трассе он держался чуть нервознее, чем в городе. Ане хотелось спросить, как он вообще может водить машину, если его родители погибли в аварии. Но она разумно не стала лезть в чужую душу и проверять его терпение. Все-таки они не друзья, чтобы говорить на такие личные темы. Правда, это не помешало ей задать давно интересовавший ее вопрос.

– А это правда, что у рыжих татар общий предок Чингисхан?

– Не знаю, до него я еще не докопался, – рассмеялся Руслан. Похоже, это был частый вопрос, потому что он явно не обиделся на ее бесцеремонность.

– Я слышала о такой версии.

– Может быть, кто уже за давностью лет узнает. А может, все дело в моей русской маме, о родственниках которой я знаю очень мало.

Об этом он еще не упоминал, так что Аня очень удивилась.

– А вот у тебя карие глаза, хотя у русских чаще серо-голубые, – заметил Руслан.

– Это фамильная черта – у одного из детей в поколении обязательно бывают карие глаза. Наверняка тоже какая-то другая кровь примешалась, хотя тетушки настаивают, что наша семья всегда была только русской.

– Тетушки со стороны отца или матери?

– Мамины сестры, – Аня замешкалась с ответом, чуть не ляпнув, что отца ни она, ни кто-то другой, кроме мамы, и не знал, какие уж тут его родственники. Но вовремя остановилась.

Руслан кивнул и указал на оставшийся позади поворот.

– Видишь эту дорогу? Она ведет к тем самым засечным чертам.

– И к Билярску.

– О, ты там была?

– Да, мой дедушка Иван родом оттуда. В детстве ездили в гости к его сестрам, но я уже плохо помню эти места.

Тут у нее зазвонил телефон. Евгения решила проверить, как ей в дороге.

Аня не стала говорить тетушкам, что едет с едва знакомым парнем, а то они сошли бы с ума от тревоги. Поэтому бодро отрапортовала, что в автобусе тепло, а она заняла одиночное место. Стоило ей повесить трубку, как последовал комментарий от Руслана:

– Меньше знают – крепче спят?

– Вроде того. Я бы не стала им вообще говорить, что еду в Город, но с них станется именно сегодня приехать ко мне по какому-нибудь делу.

– Если ты вернулась в Джукетау, чтобы за ними приглядывать, то почему живешь отдельно?

– А почему ты так решил, что я приехала из-за этого? Я вернулась, потому что мне надоели Город и его шум.

Естественно, упоминать о настоящих причинах отъезда она бы никогда не стала.

– Не жалеешь?

Аня покачала головой.

– Тут спокойнее. И время на дорогу тратить не нужно.

– Ты могла работать удаленно и там. Или это квартирный вопрос виноват?

– Это личное, – не выдержала она и вспыхнула.

– Извини, что-то я не подумал. – Казалось, ему действительно неловко, поэтому Аня проглотила недовольство и поспешила его заверить, что все в порядке.

И почему мужчины так стремятся нарушить все границы, стоит с ними провести хотя бы пару часов наедине?

В Городе они сразу встали в пробку. По Мамадышскому тракту всегда было сложно пробраться в центр, так что они провели там не меньше сорока минут, пока не показалась развязка, ведущая к нужной им улице.

В архиве Аня еще ни разу не бывала, так что ее приятно удивило новое и отремонтированное здание. Охранница даже не проверила ее сумку, так что Аня поспешила за Русланом, который уже разговаривал с работницей архива. Немолодая женщина просто расцвела от удовольствия, так что Аня сразу догадалась: они давно знакомы.

– Рузалия Хусаиновна, это Анна. Она хотела бы посмотреть микрофильмы с метрическими книгами по тому же уезду, что я всегда изучаю, – представил ее он.

Рузалия Хусаиновна смерила ее совсем другим взглядом, но все же смягчилась.

– Вообще, нужно заказывать заранее, но для вас сделаем исключение. Пойдемте за мной.

Она провела их в читальный зал, показав, где можно оставить верхнюю одежду. Аня ожидала, что это будет помещение, заставленное стеллажами, но вместо этого оказалась в обычном компьютерном классе.

– Все материалы мы постепенно оцифровываем, – заметив ее растерянность, пояснила Рузалия Хусаиновна. – С теми, что еще не успели, работают только по записи.

Руслан привычно уселся за один из столов и сказал:

– Я помогу ей зарегистрироваться, не переживайте.

Рузалия Хусаиновна кивнула и ушла. Она явно ему очень доверяла.