Наложница драконьего триумвирата

Рант выхватил у меня фрукты, отшвырнул их на землю и, выгнувшись, глубоко вздохнул. Его грудь покраснела, словно в ней разгорался огненный шар. Резко подавшись вперед, Рант изверг изо рта огненное пламя и сжег угощение.

Я понимала, что это конец. С улицы исчезли даже рабочие. Только одиноко привязанная к столбику лошадь взбудоражено ржала, реагируя на дракона.

Пламя погасло, оставив пепел, разлетающийся по ветру. Рант перевел взгляд на меня и метнулся к двери.

– Нет! – вскрикнула я в тот момент, когда он занес кулак, чтобы ворваться в дом.

– Рони? – голос Коула у меня за спиной эхом отразился в моем сознании.

Я медленно обернулась. Мой дорогой друг стоял в нескольких шагах от нас, уставший и обескураженный. Бегло оглядев мой плащ, он посмотрел на оборачивающегося Ранта, и я успела лишь вскрикнуть:

– Беги, Коул!

Он и с места не сдвинулся. Сорвавшись с крыльца, Рант в прыжке обратился в ящера, лапами схватил Коула и взмыл в небо. Бросившись за ним со всех ног, я кричала не своим голосом и глотала горький ком, застрявший в горле. Рант описал несколько кругов над деревней и, грозно рыча, полетел на север, к замку триумвирата.

Остановившись посреди площади, я посмотрела ему вслед и услышала плач Вантелиены.

– Что ты наделала, Рони?!

– Я верну его, – ответила я, не оборачиваясь.

– Как?!

– Я же сказала, верну! – рявкнула я, чувствуя, как во мне разрастается немыслимая ярость.

Вытащив из карманов последние фрукты, я положила их на землю, подбежала к успокаивающейся лошади, погладила ее по морде и отвязала от столбика. Запрыгнув на ее спину, я пустилась вон из деревни.

Обратный путь не был полон впечатлений, как полет. Я неслась к замку, подстегиваемая всепоглощающей ненавистью. Мой друг – человек, спасавший меня, сколько я себя помню, по моей вине попал в плен. Хороша благодарность за все, что он для меня сделал!

Я остановилась лишь один раз, чтобы напоить животное у ручья. Добралась до замка на закате. Ворота были распахнуты. Видимо, морки, завидев меня издали, позаботились о моем беспрепятственном въезде во двор.

Едва я пересекла границу, как ворота за моей спиной закрылись. Сглотнув, я спрыгнула с лошади и зашагала к замку. Сона встретила меня у двери, но без упреков: «Я же тебя предупреждала!» Наоборот, она молча помогла мне снять плащ и сообщила, что мои мужья ждут меня внизу.

– Внизу – это где? – спросила я.

Она опустила глаза:

– Там.

– В чертогах?

– Темницы для пленников находятся в промежутке между подвалом и узилищами, – ответила она.

– Проводи меня! – почти командирским тоном велела я.

Сона передала мой плащ Иванне и, взяв меня за руку, повела в нужную сторону. Мы обогнули коридор, спустились в подвал, а потом по винтовой лестнице еще на этаж ниже. Здесь было сыро и холодно, слышались капли, приземляющиеся на скользкий каменный пол. Вода будто точила здесь все своим холодным прозрачным плеском. Сквозь тонкую подошву сандалий я чувствовала неровности и шершавость камней под ногами. Темные краски, плесень, паутина и писк грызунов сковывал меня от напряжения. Здесь и вправду ощущалась близость с чертогами. Казалось, что даже стены впитали в себя стоны драконов-узников.

Сона сняла со стены зажженный факел, и мы пошли по длинному коридору мимо десятков пустых камер с решетчатыми дверями. Свернув за ярко освещаемый угол, я увидела сидящего на полу Коула. Положив локти на согнутые колени и свесив голову, он словно спал. Но это было не так. Наше появление расшевелило его. Подняв лицо, Коул подскочил на ноги и бросился к решетке.

Я подбежала к нему, и мы скрестили пальцы. Его руки были совсем ледяными. Он побледнел и заметно дрожал. Его всегда ярко-зеленые глаза цвета лета потускнели, улыбка была не озорной, а печальной. И только непослушные волосы по-прежнему забавно топорщились.

– Коул, прости меня.

Его взгляд стал отрешенным. За моей спиной потеплело. Мне не было нужды оборачиваться, чтобы понять, что нас посетили драконы.

Кто-то из них хлопнул в ладоши.

– Мы же договаривались, Рони, – ядовитый шепот Дэйдалоса обдал жаром мое ухо. Его руки легли на мой оголенный живот, а губы коснулись моей шеи. Я всем своим естеством ощущала, как он взглядом прожигает Коула, отражаясь в его немигающих глазах. – Что ж ты, друг любезный, не помог своей подруге? – усмехнулся он, сильнее стискивая меня в своих животных объятиях. – Разодрал бы ее девственную плеву в клочья, и сейчас она была бы только твоей. А так… досталась мне. – Одна его рука проникла под мою набедренную повязку и юркнула между ног.

Я отцепилась от Коула и, локтями оттолкнув Дэйдалоса, выбралась из его хватки.

– Хватит! – взревела, переводя взгляд с одного дракона на другого.

Аарин языком лениво перебирал соломинку во рту, Рант просто с усмешкой следил за происходящим, а Сона тихонько шмыгала носом в сторонке.

– Отпустите его, – попросила я, не знаю, на что надеясь.

Они в голос заржали.

– Что вы за порождения тьмы, если готовы убить из-за маленького жеста доброты?