Нам (не) нужен новый папа!

– В три года? Не слишком ли рано? Обычно это ближе к пяти происходит.

– Магистры сказали, что скорее всего виной тому трагический уход отца, – я вздохнула. – Стресс катализировал пробуждение магии.

– И как вы справились? Кто поддержал Алекса? У тебя ведь магия иллюзий, а не стихийная.

– Верно, – кивнула я. – Но в тот момент выбора у нас не было, слишком стремительно все началось. Без предварительных признаков, как это обычно бывает. Без возбуждения, нарушений сна и отсутствия аппетита. И рисунок магических каналов не проступал у Алекса постепенно, все случилось за считанные минуты. Так что не было времени искать того, кто сможет помочь, да и навряд ли бы кто-то откликнулся, учитывая нашу репутацию. Пришлось все делать самой. Я отдала почти все, чтобы он прошел этот этап. Так что от моего резерва остались одни крохи. Но и их хватает, чтобы заработать на жизнь, мы с сыном не жалуемся, правда, Алекс? – нарочито бодро закончила я.

Сын снова вступил в разговор, и тема очень быстро ушла в сторону мальчишеских интересов. Он с воодушевлением рассказывал о школе и о том, во что играл сегодня с Анной, радовался, что Калем больше не может дразнить его отсутствием отца. Айдэн был вынужден слушать детские рассказы с повторяющимися предложениями и историями, ну а я сосредоточилась на собственных мыслях. Так было приятно хоть на некоторое время перестать быть центром мальчишеского внимания и просто насладиться вкусом эклера и кофе. Вынырнуть из размышлений получилось лишь после третьего оклика.

– Мам, ты что, не слышишь нас? – возмущался сын. – Домой пора.

– Да, конечно. Прости, я задумалась.

– Ты не можешь не понимать, что впереди вторая инициация, а на нее тебя уже точно не хватит, – ухватил меня под локоток Бэрнетт. Алекс бежал впереди с воздушным шаром в руках и пребывал в счастливом неведении относительно взрослых проблем. – И что планируешь с этим делать? Мальчику нужен проводник, желательно родственник.

– Именно поэтому я собираю деньги на второй этап. Магистр из университета стихий уже согласился помочь нам, но для этого нужны средства, каких у нас не осталось. Благо пара лет впереди еще есть, и я успею заработать недостающее. Если, конечно, Омунд и Свон не продолжат совать мне палки в колеса.

– Ты поэтому согласилась сдать мне комнату? – кажется, в серых глазах Дэна я разглядела что-то похожее на стыд. – Я не знал, что вы находитесь в таком положении…

– Ты сделал более чем щедрое предложение, ни одна хозяйка не отказалась бы от такого, – я предпочла свести все к шутке. Серьезный и раскаивающийся Бэрнетт – не то, с чем я была готова иметь дело в тот момент.

До самого особняка Айдэн задумчиво молчал. Ну а я наслаждалась приятным вечером, живостью сына и послевкусием от десерта, что все еще щекотало язык. И безмолвием Дэна, конечно же. Дома я сразу же направилась к себе в кабинет, а Алекс – делать домашнее задание. Чем собрался занимать себя Бэрнетт, мне было безразлично.

– Спасибо за угощение, – все-таки проявила я вежливость перед тем, как свернуть в коридор.

Надолго Айдэна не хватило. Уже через четверть часа он открывал дверь ко мне.

– Не помешаю?

– Зачем спрашивать, если знаешь ответ? – я закатила глаза, а потом, не обращая внимания на Бэрнетта, вернулась к работе.

– Я все же войду, – прозвучало наглое, а затем я услышала звук приближающихся шагов. Кажется временное перемирие ради Алекса закончилось, и мы вернулись к прежнему стилю общения. – Ты видела, как счастлив был сегодня Алекс? Мне кажется, тебе стоит сменить поведение ради сына.

– А мне кажется, что кое-кому не стоит совать нос туда, куда не просят, – пришлось в раздражении отложить в сторону бабочку, которую я напитывала магией. – Если ты думаешь, что после совместного похода в кафе, ты навсегда принят в семью, то глубоко заблуждаешься. Нам не нужен защитник, не нужен спонсор и уж тем более мне не нужен советчик! – я резко встала и сжала руки в кулаки. Перед глазами плавала красная пелена, и мне казалось, что невозможно испытывать ненависть более жгучую, чем я в тот момент к Бэрнетту. Этот человек еще смел мне указывать, как воспитывать сына. Подлец, предавший брата и отправивший его на смерть!

– А если просто друг? – серые глаза смотрели до того невинно и обескураживающе, что я захлебнулась собственным гневом.

Как можно быть таким насквозь фальшивым? Но несмотря на это, мне захотелось поверить. До боли в груди захотелось иметь кого-то близкого настолько, чтобы сидеть вечерами в обнимку, делить горести и радости, заботы и невзгоды, делить время и одну жить на двоих. Не знаю, что такого прочел по моему лицу Дэн, но он вдруг метнулся ко мне, стиснул в объятиях и обрушился на мои губы безудержным смерчем. Он сминал их напором, обжигал страстью. Разил меня, словно электрическими молниями, и попадал почему-то в самую душу.

– Флора-а-анс, – тянул он, позволяя мне сделать очередной глоток воздуха, а потом набрасывался с новыми силами.