Нам (не) нужен новый папа!

Бегом я помчалась в кабинет и первым делом сняла иллюзорную магию с дальней стены. Правильно говорил мой муж: если хочешь что-то спрятать, положи это на самое видное место. Следуя этой мудрости, я просто прикрепила бумаги к обоям, а сверху набросила иллюзию. Глупые жандармы искали тайники, обшарили сейф, вывернули все шкафы и даже не поленились кое-где вскрыть полы, но результата так и не достигли. Им же хуже. Я сложила бумаги, что перед самой смертью передал мне муж, и убрала их в папку. Перешагивая через разбросанные по полу вещи, отправилась к себе в комнату.

Рамира, ворча и сетуя на подлецов, наводила порядок.

– Иди отдыхать, – я обняла и поцеловала помощницу в мягкую щеку. – Все равно до ночи не управишься. Лучше завтра вызовем помощниц.

– Я только спальню вашу немного в порядок приведу. Ишь, чего наворотили, ироды! Как же теперь наш Айдэн? – Мира так распереживалась, что села на мою кровать. – Это ж надо было до такого хорошего мальчика добраться. И чем только он им не угодил? И Алекс едва оттаивать начал…

– Все будет хорошо, Мира, – твердо пообещала я. – Вот увидишь. Помоги мне с платьем, пожалуйста.

Я выбрала темно-изумрудное. Облегающее фигуру и расходящееся пышной юбкой чуть ниже середины бедра. К врагу следует идти во всеоружии. На шею повесила серебряное колье, главной изюминкой которого служила цепочка, обвивающая шею и одним свободным концом опускающаяся прямо в ложбинку между грудей. Ценности оно почти не имело, так забавная безделушка, которую когда-то давно подарил мне Алан только из-за ее необычной формы. Поэтому и продавать вещицу смысла не было. Волосы убрала наверх и заколола сзади. Туфли с острым носом и на небольшом каблучке довершали образ.

– Так и пойдете в ночь, беззащитная и красивая? – с беспокойством покачала головой Рамира, явно не одобряя моего плана.

Но другого у меня не было, как и времени, чтобы ждать или придумывать новый. Оставалось только уповать на везение и на то, что мой расчет окажется верным. Я взяла из ее рук плащ и накинула на плечи.

– Все будет хорошо, – повторила я, больше даже для себя, чем для нее.

– Удачи, – крепко обняла меня на прощание Эмма.

Свежий воздух сразу же ударил в лицо и забрался под рукава, как только я оказалась на улице. Фонари горели, разгоняя мглу позднего вечера, и я порадовалась, что особняк мой находится на одной из главных и оживленных улиц столицы. Экипаж поймать удалось легко. Я назвала адрес, и возница наградил меня хмурым, опасливым взглядом. Он точно знал, что находится в нескольких улицах отсюда и совершенно не догадывался, что могло понадобиться блистательной леди ТАМ. Что ж, просвещать я его не собиралась, пускай спит спокойно.

Я вышла у здания Первой крепости и уверенно направилась к часовым.

– Передайте мэру Артуру Свону, что прибыла вдова Бэрнетта.

– Его здесь нет, леди, – ответил один, слишком молоденький на вид, насмешливо глядя на меня.

– Для вас нет. Он зашел через тайный вход со стороны реки часов пять назад, а до этого сюда привезли неизвестного пленника в магических путах и с мешком на голове. Скорее всего прямо сейчас его допрашивают в подземных казематах в южной части крепости, тех, что предназначены для особо опасных преступников.

– Но откуда вы… – совсем растерялся парнишка. Учитывая моральный облик мэра и генерал-губернатора, паршивую работенку выбрал себе юнец.

– И не забудьте добавить, что я принесла интересующие мэра документы. Это поможет ему поторопиться.

Долго ждать не пришлось. Уже примерно через четверть часа я шла по внутреннему двору крепости в сопровождении двух жандармов. Они привели меня в кабинет на первом этаже комендантского дома. Напряжение давило на вискИ, и мне казалось, любой желающий мог рассмотреть с какой бешеной скоростью бьется жилка на моей шее.

– Флоранс, – улыбаясь мне как родной, певуче приветствовал Артур. – Какая приятная неожиданность.

Выглядел он не лучшим образом. Уставший, редкие волосы встрепаны, верхние пуговицы рубашки расстегнуты, особо подчеркивая отсутствие галстука. Похоже, общение с Айдэном далось ему нелегко. Осознание этого порадовало немного и придало уверенности.

– Артур, – процедила я, не испытывая и толики его радости.

– И все же муженек оставил тебе кое-какое наследство, – мэр уселся на стул напротив диванчика, на котором я сидела, и вальяжно закинул ногу на ногу. – И ты пришла им поделиться.

– Ты не получишь ничего, пока не освободишь Бэрнетта.

– Малышка Флоранс влюбилась во второго брата? – довольно прищурился он и захихикал. – Что ж, так предсказуемо.

– Давай ближе к делу, я пришла сюда не насмешки твои выслушивать.

– А что, скажи-ка, дорогая Флор, – Свон склонился поближе ко мне, – помешает мне просто отобрать у тебя бумаги, что ты так неосмотрительно притащила с собой.

– Да пожалуйста, – хмыкнула я, открыла портфель и кинула папку на колени этому слизняку.

– Что это такое? Ты играть со мной вздумала?