Намек. Архивный шифр

— Мы, коли на то пошло, во-первых, назвали их подлинное имя: истинные вольные каменщики. Кто же мог знать, что материнская ложа существует по сей день, здравствует и весьма пристально наблюдает жизнь в Советской стране. А они — будьте-нате! — вообще тут и читают наши газеты! — Орденоносец с досадой стукнул кулаком по столу, но символически, не со всей силы. — Во-вторых, назвав имя, мы сообщили миру самый главный секрет истинных каменщиков — что они действительно строят!

Архивист, подавленный и сбитый с толку, только и вымолвил:

— Что ж за дело? Строят…

— Родион Михайлович, от которого, как вам известно, я принял ложу, говаривал… Помните ли?.. «Все масоны бездельники, болтают языками, да и не только»… Грубоват был Родион Михайлович… «А мы одни, — говорил, — заняты настоящим делом. Строить все должны, а строим ты да я, да мы с тобой».

— Ироничный был человек, царствие небесное, — вздохнул архивист. — А вы-то не шутите сейчас?

— Никоим образом… Не то, как. Не то, зачем. А сам факт: строим.

— Казнить из одного лишь опасения в разглашении. Или… не знаю… из одной лишь мести за разглашение пустого секрета? Без суда чести, без соблюдения ритуала? Разве он не масон?

— Имеете в виду идеалы гуманизма, которым все мы присягали, великую ценность человеческой жизни? — переспросил мастер ложи со странной усмешкой.

Архивист кивнул.

Мастер провёл ладонью по ордену. Он, конечно, не был так спокоен, как хотел казаться.

— Дело куда хуже, чем вам представляется… Кто мог ожидать, что здесь у нас разгуливает американец из братства истинных вольных каменщиков?! — повторил он с прежней мучительной досадой. — Дело хуже, поскольку из того простого факта, что они по-настоящему строят, следует прямой вывод: строят с особенными целями и особенным образом. А тут вы ещё представились носителем тайн!

Он быстро глянул на архивиста и продолжал, сделав упор на слове «его»:

— На его месте, я бы задумался, что с вами теперь делать. Мы с вами решились на огласку только потому, что нашей организации не существует, как вы верно заметили. — Орденоносец усмехнулся. — Вы — последний из могикан.

Архивист сильно вздрогнул.

— Я?! Я один? А вы? А Ланской и его группа?

— О вас известно всей стране и зарубежным братьям, — напомнил мастер ложи неожиданно жёстко. — Больше никого нет. Не существует.

Архивист со страхом вглядывался в лицо собеседника. Было очевидно, что он пытался прочесть там свою участь.

Большой начальник досадливо отвёл глаза. Досада прозвучала и в тихом голосе:

— Опять прикидываете, кто из двоих способен «устранить» вас?

— Вы порядком напугали меня американцем.

— Американец — полдела. Ну, откровенно!

— Вы — единственный близкий мне человек!

— От этого вам ещё страшнее, — тихо добавил собеседник ему в тон. — Верно?

Архивист честно промолчал.

— Если я скажу и даже поклянусь, что не трону вас, вы поверите? Вам легче станет? — сухо спросил человек с орденом Красного Знамени.

Архивист сжал губы. Ему так хотелось воскликнуть: «Да! Я поверил бы!» Но это ещё сильнее обидит собеседника.

— То-то и опасно, — заметил орденоносец. — Если я способен предать наши идеалы и без суда и следствия принести в жертву жизнь человека, своего брата, то чего стоили бы мои клятвы?

Расстроенный архивист опустил глаза.

— Сам не знаю, из-за чего так всполошился. Привык за последние годы к тихой жизни, и вот…

— Тихая жизнь, в которой взвешиваешь каждое слово и гадаешь о каждом, свой ли, чужой, — невесело усмехнулся собеседник. — Выматывает…

Архивист не разобрал, последнее слово произнесено с вопросительной интонацией или просто раздумчиво. Но подмечено было точно. Архивист не мог не ответить откровенно:

— Казалось, последние десять лет прошли в беспросветном мраке. Смерть не раз представлялась освобождением. Голод, нищета, лишения — полбеды. Разрушение. Это страшное разрушение всего… А теперь жаль жизни. Всё-таки интересно жить. Возьмите хотя бы мой архив. Сколько загадок и тайн он скрывает! К кое-каким удалось подобраться. Начал статью по истории Посольского приказа. Деятельность куда обширнее была, сложнее, чем принято считать…

Он махнул рукой, оборвал себя. Но его гость, облечённый как тайной, так и явной властью, молчал, и архивист решился заговорить снова:

— Разрушение сменилось новым созиданием, вам не кажется? До революции мы хранили созданное предшественниками. Латали, восстанавливали утраченное. Мы не создали чего-то принципиально нового. А нынешние… А нынче… Начали строить. Как бы хорошо! Хотя рядом побыть — когда строят… Легче от мысли, что вы с ними.

Наконец, он отважился спросить:

— Как вы решаете, кому довериться?

Напрягся в ожидании ответа. Хоть что-то понять бы про мастера, с которым знаком уже более четверти века!

— Господь с вами! Я забыл, когда последний раз позволял себе подобную роскошь. Есть люди, которым я доверяю. Верю. Вы — первый, старейший из них. Глупо было бы сомневаться в вашей искренности и порядочности. Но также опрометчиво было бы довериться. Всякое случается, и человек не всегда властен над собой.

Архивист печально кивнул.