Наместник

– Это большой семейный секрет, – ухмыльнулся собеседник. – Но хорошо, что вы знаете. Действительно, хозяева не могут убивать сами. Лишь отдавать приказы. Все, кроме этих двоих. Собственно, благодаря этому они и заняли свое высокое положение в хозяйской иерархии. Вы же не захотите ссориться с человеком, который может вас убить, а вы его – нет? Это не значит, что прочих такая ситуация радует. Между нами, на самом деле их устроит, если эта парочка вообще исчезнет.

Глава 17

– Очень мило. – Какое-то время я переваривал слова Макса. – Так в чем же проблема? У них нет ядерной бомбы или чего-то помощнее? Если стесняются нажать на кнопку – могут вас попросить. Оба брата несколько недель сидели в бункере на Аляске, и ваши хозяева прекрасно знали это.

– Это неприемлемое решение. – Ганьшиец снял очки и уставился на меня грустными фиолетовыми глазами. – Неужели вы не понимаете? После тысяч лет мира убийство себе подобных для них немыслимо. Это создаст опасный прецедент. Может вновь начаться гражданская война. С другой стороны, если парочка из них погибнет при реформации дикой и опасной планеты от рук низших… это будет прискорбно, но вполне приемлемо.

– Необыкновенно тонкий намек, – съязвил я. – Даже «низший» понял бы. Непонятно только, с какой стати мы должны таскать для вас каштаны из огня. Если кто-то из них умрет, человечество ожидает уничтожение, разве не так? И смерть двух элтов – просто лишний аргумент к тому, чтобы начать геноцид.

– Вы заблуждаетесь! – экспрессивно замахал руками Макс. – Это точка зрения одного из них – брата Кастора. Да, он вполне способен заставить остальных принять ее. Если выживет и освободится. Остальные на корабле настроены куда менее радикально. И ваша помощь… в этом деликатном вопросе будет высоко оценена. Могу обещать, что в случае успеха человечество просто оставят в покое.

– На искалеченной вашими экспериментами планете, где имеется хронический дефицит Настройщиц? – уточнил я. – Очень любезно с вашей стороны. Тут я верю Кастору – если его план прервать, человечество очень быстро погибнет. Да и кто вы такой, чтобы давать такие обещания? Где гарантии?

– Вы хотите услышать это от хозяина? – Макс теребил нижнюю губу, явно предвкушая непростую миссию. – Что ж, это можно устроить, я полагаю. Какого рода гарантии вы хотите?

– Хочу стать Кастором, – спокойно ответил я. – У вас ведь есть полная информация по его организации, не так ли? Полагаю, моих новых способностей хватит, чтобы установить над ней контроль. Плюс все, что у вас есть по его плану. Не отрицайте, он вам известен. Ведь Кастор пытался убедить остальных, что все получится. Значит, посвятил их в подробности. Еще я хочу Настройщиц. Привезите мне полный ковен. И чтобы дамы были без амбиций и претензий на мировое господство.

– С этим будут проблемы, – яростно замотал головой ганьшиец. – Вы что думаете, у них целый зоопарк этих Настройщиц, что ли? Это большая редкость. Мало того что их рожают строго по графику, так каждую надо пробудить и обучить, совсем как вас. Вам придется как-то договориться с местными, если хотите улучшить жизнь на планете.

– Как я понимаю, пока их восемь, толку от них немного, – заметил я. – Собственно, и ваши и наши хотят, чтобы их стало еще меньше, разве нет? Они знают, что мы на них охотимся. И предлагаете договариваться?

– Ну, если вы собираетесь занять место Кастора, не худо бы поучиться дипломатии. – Настал его черед язвить. – Или вы думаете, что он добился контроля над миром только благодаря насилию? Настройщицы нужны, а новый ковен вам никто не даст. Но на корабле есть две из них, готовые выполнить любой приказ хозяев. Если вы уберете одну из восьми местных, вместе с оставшимися они способны починить Землю. Или по крайней мере значительно улучшить климат и предотвратить новые катаклизмы. А вы сможете их контролировать – ведь две из девяти всегда будут на вашей стороне.

– Ладно, этот вопрос ясен, – пробормотал я, не слишком довольный результатом переговоров. – Тогда дайте мне что-то еще, что я могу использовать. Кастор говорил, что у него есть спутники, которые могут перехватывать любую информацию. Хочу такие.

– Я передам. Не знаю, насколько это реально. – Запрос поставил его в тупик, и он ненадолго задумался. – Что-то еще?

– Еще не помешала бы помощь с Настройщицами, – пробурчал я. – Мы уже месяц трясем всяких сатанистов и прочую шваль, связанную с их организацией. Но на самих ведьм выйти пока не удалось. У вас что-нибудь есть?

– Адреса двух из них вас устроят? – широко улыбнулся Макс, подмигнув мне фиолетовым глазом.

– Откуда это у тебя? – подозрительно поинтересовался Джим, изучая полученные файлы на экране своего коммуникатора. – Думал, сегодня будем ловить какую-то Ольгу в клубе «Носферату».