Наместник

План был прост. Игры в стелс-режиме я оставил для тех, у кого к таковым имелись способности, и решил действовать по нахрапистому сценарию «штурм и натиск». Врываемся с разных точек, нейтрализуем охрану и быстро валим фиолетового. Вслепую так бы не вышло – существовал слишком высокий риск нарваться на засаду, но, имея данные разведки о численности и положении противника, – почему бы и нет? Так всяко меньше шансов попасть впросак, если что-то пойдет не так, чем при скрытном проникновении с вырезанием часовых.

Бегом! Сорок метров открытого пространства по бетону, залитому светом фонарей. Здесь нельзя спрятаться в тени здания или за гигантской катушкой кабеля, нужно было преодолеть расстояние максимально быстро! Мало ли что Алмаз контролирует картинку? Что мешает охраннику выйти покурить и увидеть нас своими глазами, а не через зрачки видеокамер? И поднять тревогу на несколько секунд раньше, чем требовалось? Да ничего! А значит – бегом!

И в такие моменты понимаешь, что оранжевый цвет в даре – твой лучший друг. Наполнившая мышцы сила несла тело ровно и легко, словно не ставился сейчас новый мировой рекорд скорости (в моем мире, естественно), а в ушах не свистел ветер. Лишенный этой возможности, Самойлов сразу же отстал, а Яньлинь, впитавшая силу брата, наоборот, пришла к финишу первой. Постояла несколько секунд, дожидаясь, пока остальные группы выйдут на свой рубеж, и, не мудрствуя, сорвала входную дверь с петель. Смятый кусок металла грохнулся на бетонное покрытие, когда она уже, вероятно, вырубала охранников. Следом за ней в проем вбежал Тедань.

Мы с Глебом зашли с фланга. Я не делал ставки на силу и рвать пальцами листовой металл не стал, хотя, наверное, смог бы. Во-первых, я до сих пор этакую малость не мог принять психологически, а во-вторых, практика – великое дело. А ее у меня как раз не было, аспекта физической силы я практически не развивал. Были, конечно, мысли, но сила хорошо работает в связке с какими-нибудь боевыми искусствами, коих у меня в арсенале не имелось. Да и потом, развивая все, не развиваешь ничего! По крайней мере, в столь сжатые, как у меня, сроки.

Зато эфир!.. Тут, без ложной скромности, я был хорош! Три взмаха мерцающего голубым цепного меча – и в железной стене появился пристойного размера дверной проем. В который я и вошел, весь такой величественный, в полупрозрачном доспехе ультрамарина из «сорокатысячника». Чертовски же круто! Особенно с учетом, что за мной, согнув руки и выставив вперед дрожащий воздух клинков, шел натуральный Логан.

Ладно, это от мандража чушь всякая в голову лезет. Оставалось надеяться, что все остальные собранны, как и положено. Особенно Яо, который один блокировал второй выход из ангара.

Внутри было темно и тихо. Голубоватый свет активных аспектов разгонял тьму на пару шагов, но не дальше. Однако тишина напрягала куда больше. По плану к этому моменту уже должно было произойти столкновение маньчжуров с гуойбином, а никакого шума боя и сполохов магического огня я не наблюдал.

«Яньлинь! Тедань!» – позвал я маньчжуров мыслеречью, одновременно ускоряясь. Взлетел по железной лестнице на второй этаж и столкнулся с семейством Обой. Маг держал в руках по пульсару и напряженно осматривал каждый угол, а берсерк склонилась над трупами двух охранников с переломанными шеями.

«Это не я, – пояснила она, когда я, неправильно истолковав сцену, одобрительно кивнул. – Мы их так и нашли».

«А маг?»

«В комнате с капсулами его нет, я проверил», – сообщил ее брат.

«И где он тогда?..»

«Здесь! – сообщил Яо. – Внизу. Идите сюда».

Спускался я уже без спешки, гадая, что тут могло произойти. И меньше чем через минуту получил ответ. В дальнем углу ангара над телом стоял зеленый терракотовый воин, а у его ног лежало тело мужчины в темной пижаме.

– Он мертв? – Присев рядом, я стал осматривать мертвеца. Наш гуойбин, я его рожу еще с «Белого лотоса» запомнил. Глаза навыкате, красная полоса пореза на шее…

– Вполне, – произнес Яо напряженно.

И в этот момент я понял, что на шее у мертвеца не порез. Тонкий, красного цвета шнур. Китайца задушили. И сделал это не ван Ло.

Глава 14 Варианты будущего

Аспекты немного освещали сцену. В тусклом свете зеленого и голубого только что убитый человек выглядел давно остывшим и даже начинающим разлагаться трупом. Тонкий слой пыли на полу, оставленные нами следы в этой пыли и мертвая тишина – все это только усиливало ощущения склепа. В который вломилась группа приключенцев и, наткнувшись на мертвое тело, пытается понять: настоящий мертвец на полу лежит или умертвие, готовое вскочить и напасть на живых.

Некоторое время мы молча смотрели на труп. Странная картина, если подумать – мы пришли сюда убивать гуойбина, а теперь не можем поверить в его смерть. Вернее, в то, что кто-то сделал это раньше нас. И куда более качественно. Ни шума тебе, ни пыли. Два ординара со сломанными шеями и аккуратно задушенный маг. А мы, случись нам с ним драться, половину склада бы разнесли.