Наместник

– Не уверен. Я вижу и понимаю свою выгоду от владения нужными вам предметами, а вот гипотетическое благо в трактовке «всем будет лучше» – принять, к сожалению, не могу.

Или все-таки позвать охрану? Скажем, нырнуть в кусты и заорать дурным голосом?

– А что вы примете? – Итальянец заинтересованно склонил голову набок.

– Послушайте, синьор Тень, это ведь вы ко мне пришли, вам и предлагать! – Откуда только взялись моральные силы, позволившие произнести эту фразу с аристократическим возмущением британского джентльмена?

– А вам, синьор Антошин, не кажется, что вы не совсем в том положении, чтобы позволять себе что-то требовать? – Похоже, моя попытка затянуть разговор начала раздражать визитера.

– Вы заблокировали мой дар и связь с командой и поэтому решили, что вправе ставить мне ультиматум? По-вашему, этого достаточно, чтобы так давить?

– А разве нет? – Тень демонстративно поглядел по сторонам, словно призывая меня самому убедиться, что вся королевская конница с ратью не спешат мне на выручку.

– Вот как? – Я тоже начал злиться. Сильнее он или нет, но он начал с разговора, а значит, его позиция вовсе не настолько беспроигрышная, как он хотел мне показать. – Ну раз вы такой знаток вероятностей, скажите мне, каковы ваши шансы уйти отсюда живым после расправы со мной.

– Вы об охране? – с нескрываемым превосходством спросил он. Чертов маг! Как же достали все эти чертовы маги! Как мне выкрутиться-то из этой задницы? Ничего в голову не идет, только время и способен тянуть! Сколько его мне осталось?

– Я не знаю, как работает эта ваша способность, в будущее вы заглядываете или как, но такой вопрос – а вы уверены, что учли все?

Забавно, но именно этот блеф вызвал тень беспокойства на лице итальянца. Он на миг прикрыл глаза, будто всматривался во что-то, мне недоступное. После чего кивнул и с улыбкой развел руками:

– Не слишком большие. Я не учел вашей связи с копьеносцем. Он взял вашу кровь совсем недавно?

При чем здесь?.. Точно! Яо же говорил – кровь позволяет его дару чувствовать мое эмоциональное состояние! А я сейчас в состоянии едва контролируемой паники!

– Кстати, отличный ход, Игорь! Этого я не учел, собираясь к вам в гости. Смотреть еще и вероятности копьеносца – м-да, прокол. У нас, – он прикрыл глаза еще на долю секунды, – есть еще около двух минут. Потратим их с толком или вы не настроены сотрудничать и мне стоит уйти?

– Зачем вы все это делаете? Потрошители, поглотители? Мечты о мировом господстве спать спокойно не дают? Это ведь для этого? Контролировать магов, как делали во времена папской диктатуры?

Нет, ну правда! Католики в моем мире тоже постоянно искали способ контролировать паству, правда, без магии. Но и те к концу двадцатого века успокоились! А здешние никак не могут принять изменившийся мир!

Тень чуть поднял уголки губ, будто услышал что-то забавное от маленького ребенка.

– Вы ведь совсем ничего не понимаете, Игорь. Считаете происходящее обычной возней политиков?

– А это не так?

– Мы тратим время. Ваш копьеносец уже идет сюда. Может быть, в будущем, я не исключаю такого варианта, нам удастся поговорить более обстоятельно.

С этими словами итальянец поднялся и неуловимо-легким движением нырнул в тень куста. Кажется, даже листочка не потревожив! Почему-то я был абсолютно уверен, что видящий спокойно минует охрану посольства.

В тот же миг, как Тень исчез в тенях, я ощутил присутствие дара в груди. Чувство невероятное! Как будто отрубленная рука на место вернулась! Как я раньше без этого жил?

Видящий! Ну надо же! Каких только мутантов не производит здешний профессор Ксавьер! Блокирующих дар у магов, отключающих нано-магическую связь и предвидящих будущее. А ведь у него еще и боевые аспекты имелись, в «Белом лотосе» он весьма активно ими пользовался. Имба[5] какая-то! Почему он со мной не разделался? Ведь мог же! Блинский Белинский, как же мне не хватает знаний!

– Почему вы не спите, Игорь?

Яо возник возле беседки так же неслышно, как ушел Тень. Призрак, да и только – я даже вздрогнул от неожиданности! И это при том, что он только что проснулся, о чем говорил халат, накинутый на голое тело, и – я чуть не прыснул – сеточка на волосах. Впрочем, смешным он не выглядел. Напротив, фигура копьеносца была напряжена и будто излучала опасность. А едва не вырвавшийся смешок – это так, нервное.

– Ко мне приходил гость. Синьор Тень, знакомый вам по отелю «Белый лотос».

– И чего же хотел господин Тень?

Китаец мягко обошел вокруг беседки и остановился в том месте, куда спрыгнул итальянец, уходя. Присел на корточки и стал изучать землю.

– Вы не поверите, ван Ло! Требовал отдать капсулы и поглотителя!

– Каков наглец, – равнодушно отозвался копьеносец, скрытый кустом. – Но вы ведь ему отказали?

– Наотрез!

– Это хорошо. И что теперь? – Таким же вызывающим зависть движением, как и у Тени, Яо перемахнул через перила беседки и пристально вгляделся в меня. – Мы следуем прежнему плану?