Нанолит

Майя слушала его, не перебивая. Рассказанная им история была слишком фантастичной, слишком нереальной, слишком неправдоподобной для всего её жизненного опыта. И, наверное, именно поэтому она поверила ему, поверила во всю эту фантастическую историю. Даже осторожно выглядывающий их соседнего отсека фавн уже не вызывал в ней такого страха, как при первом знакомстве в сумрачном лесу. В сущности, это был обычный молодой козёл с человеческим торсом – как ветеринар, она даже начала испытывать к нему некоторый профессиональный интерес. Но тут в её голову ворвалась неожиданная мысль.

– Погоди… ты сказал, что трансформировал своё тело в земное.

– Да.

– А теперь, когда ты собираешься улетать, ты вернешь себе прежний облик.

– Да.

– А… а как же я?..

Иванов помедлил перед ответом.

– Ты тоже можешь трансформировать своё тело.

– Я? Каким же это образом, позволь тебя спросить?

– В твоей крови есть наносимбионты, такие же, какие живут и во мне.

– Откуда они там взялись?! – Майя невольно повысила голос, но вдруг запнулась и покраснела.

– Да, – сказал Иванов, – я передал их тебе. Но для их активации нужно специальное оборудование.

– И… ты хочешь взять меня с собой? – тихо, очень тихо, почти на грани слышимости, спросила Майя.

Иванов не ответил. Вместо этого он поднялся со своего кресла и, подойдя к Майе, накрыл её ладонь своей. Она почувствовала слабый укол… а затем он открыл ей свое сознание. Она вдруг ощутила его чувства – все его чувства за последнее время – одиночество, страх, тоску по дому, страдание, надежду, интерес, радость, привязанность, влечение, любовь… Она ощутила его любовь к себе, и это было так странно, быть объектом чувств, которые переживаешь как бы сама. Он убрал руку, но воспоминание о пережитом остались с ней, и не было больше нужды спрашивать его – спрашивать надо было только самоё себя. И она спросила себя, бросила в свою душу этот вопрос как камешек в озеро, и ждала, когда по воде её размышлений пойдут круги ответов. Она смотрела в себя и пыталась разобраться в этом омуте переживаний. Внезапно её как игла пронзила простая и ясная мысль. Он сейчас улетит. Он в любом случае улетит, с ней или без неё. И только от неё зависит, улетит ли он один или вместе с ней. Только от неё зависит, полетит ли она с ним или останется тут. И от мысли, что она больше может никогда его не увидеть, она вздрогнула как от удара по щеке. Внезапно севшим голосом она почти прошептала:

– Я с тобой.

Иванов, казалось, нисколько не удивился её ответу. Он еще раз провёл рукой по ее руке, но теперь в этом жесте была просто ласка и ничего мистического.

– Нам надо торопиться. Помощь скоро прибудет.

– Что… что я должна сделать?

– Ты ничего не должна. Я сейчас запущу трансформацию для нас обоих.

Майе в голову пришла еще одна мысль, от которой поначалу ей стало несколько не по себе.

– А… а как я… как мы… какие мы будем? Как… как ты выглядишь? На самом деле?

Он внезапно улыбнулся. Это было так неожиданно. За всё время их знакомства Майя не припомнила случая, когда он бы так улыбался… или вообще, чтобы он улыбался хоть как-нибудь.

– Тебе понравится.

Рядом с аварийно-спасательным кораблем малый исследовательский дрон выглядел как домашняя собачка на фоне африканского слона. Спасатели были нарасхват по всей вселенной, и не следовало заставлять их ждать. Посадочный модуль присоединился к дрону несколько часов назад, и сейчас Иванов и Майя сидели в рубке дрона, ожидая завершения процедуры автоматической стыковки. Сразу после ее окончания команда ремонтников поднялась на борт и, не тратя времени ни на какие церемонии, немедленно приступила к работе. Иванов и Майя наблюдали за ними по интеркому. В группе специалистов выделялся её командир. Его оранжевая кожа была темнее, чем у остальных – следствие возрастных изменений. Он явно был старше своих коллег, но его крылья были по-прежнему крепкими.

Майя, наблюдавшая за происходящим, невольно коснулась своих крыльев. Она еще не привыкла к ним, они казались ей чем-то лишним, странным предметом, непонятно как оказавшимся за её спиной. Но с другой стороны она не могла избавиться от ощущения детского восторга, которое переполняло всё её существо с момента завершения трансформации. Она! Крылата! Она! Будет! Летать! Сама! Помещения исследовательского дрона не вполне подходили для полётов, но она уже успела немного освоиться с крыльями. Но все равно… разум еще не полностью осознал произошедшее. Даже её оранжевая кожа не вызывала у нее таких чувств как крылья.