Нападающий

Клайв слегка ухмыльнулся в мою сторону.

Гнев кипел в моих венах. Он специально искал ее в кино. Я не знал как, но он это сделал. Он был в ярости из-за проигрыша в гонке, и он использовал ее, чтобы добраться до меня.

Я не мог ничего сказать, не выглядя озлобленным и параноидальным, поэтому я держал рот закрытым. Пока что.

Играй умнее, а не сильнее.

Однако мой гнев сменился замешательством, когда ухмылка Клайва спала. Он уставился на мою спутницу, разинув рот.

— Айви?

— Клайв? — голос Айви звучал так же ошеломленно, как и его вид.

Ее скулы залились румянцем, и у меня сложилось четкое впечатление, что она скорее растворится в асфальте, чем останется здесь с нами.

Скарлетт первой нарушила тишину.

— Вы двое знаете друг друга?

— Да. Мы… — Клайв прочистил горло. — Мы встречались.

— Давным-давно, — быстро добавила Айви. — В университете.

Дерьмо! Я предположил, что это имело смысл. Я познакомился с Айви через Поппи, а Клайв был кузеном Поппи. Весь этот круг посещал одни и те же школы и мероприятия, когда они росли.

При этом шансы на то, что моя спутница и спутник Скарлетт будут бывшими, были настолько малы, что это было смешно. Это почти заставило меня поверить, что Клайв, столкнувшийся со Скарлетт в кино, был просто очередным странным совпадением.

Почти.

— Ух ты! — Скарлетт моргнула. — Мир действительно тесен.

Вокруг раздался напряженный смех. После быстрого знакомства Скарлетт и Айви мы вошли в ресторан. Облако напряжения следовало за нами, как рой жужжащих мошек.

Посетители «Golden Wharf» привыкли к знаменитостям, поэтому мы без лишних хлопот заняли места возле тонированных окон, обеспечивающих конфиденциальность.

— И как вы познакомились с Ашером? — спросила Скарлетт после того, как мы сделали заказ.

В странной перестановке мест я оказался напротив нее и рядом с Айви. Клайв и я сидели так далеко друг от друга, как только могли, хотя это не имело большого значения для четырех человек в интимной обеденной зоне. Мы все еще были близко, и он определенно был слишком чертовски близко к Скарлетт, которая была зажата между ним и стеной.

Айви бросила на меня быстрый взгляд, прежде чем ответить:

— Мы встретились в винном баре на прошлых выходных, — сказала она. — Он купил мне выпить, мы поладили, а остальное история.

Идеально. Точно, как мы репетировали.

К сожалению, наша репетиция не учла наличие у бывшего парня памяти, как у капкана.

— Я думал, ты ненавидишь вино, — сказал Клайв. — Ты перестала его пить после фиаско на вечеринке Милли Блэр.

— Эээ… — Легкая паника мелькнула на лице Айви. — Я с этим справилась. Прошли годы, и, эээ, я по-новому к этому отнеслась.

Брови Клайва нахмурились.

— Как назывался винный бар?

— Это подпольное место в Шордиче, — вкрадчиво вставил я. Если бы я назвал ему название, он бы не преминул проверить, действительно ли я был там в субботу вечером. — Только те, кто в теме, могли о нем услышать.

— И у этого подземного места нет названия?

— Нельзя делиться этим с людьми, не входящими в узкий круг. Правила бара. — В Лондоне было много эксклюзивных, скрытых баров с такими же драконовскими правилами, так что моя ложь не была чем-то невозможным.

— Как удобно.

— А как насчет тебя? — Я поменялся с ним ролями. — Скарлетт сказала, что столкнулась с тобой в кино. Похоже на совпадение.

— Я живу рядом с этим кинотеатром, — сказал Клайв. — Я хожу туда постоянно.

— Правда? Какой последний фильм ты там смотрел перед прошлыми выходными?

Минута колебания прошла.

— Ужастик с Райли К. Я забыл название.

— Дом Змей?

— Да. Этот.

— Забавно. — Я откинулся назад, моя поза была обманчиво непринужденной. — Мой друг был продюсером этого фильма. У него был ограниченный прокат в Великобритании. Показали только в нескольких кинотеатрах, все в центре Лондона. Кажется, тот, в который ты ходил, был в северном Лондоне, не так ли?

Головы Айви и Скарлетт вертелись туда-сюда, словно зрители на спортивном мероприятии.

Я не собирался позволить Клайву уйти от ответственности за то дерьмо, которое он пытался вытворить. Прийти ко мне — это одно, а втянуть в это Скарлетт — совсем другое.

— Значит, я неправильно помню, — холодно сказал он. — Может быть, я смотрел «Дом змей» где-то еще. В любом случае, я рад, что сходил в кино на прошлых выходных. Иначе я бы не столкнулся со Скарлетт, и мы бы здесь не были. — Он улыбнулся и положил руку на спинку стула Скарлетт.

Айви ерзала от дискомфорта, пока я ждал, что Скарлетт его отчитает. Она не позволила бы кому-то позволить себе такие вольности так рано на первом свидании.

— Именно так. — Она наклонилась к нему с ответной улыбкой. — Я тоже рада, что столкнулась с тобой.

Зубы Клайва сверкали, словно маленькие белые мишени для моего кулака.

Какого хрена? Ей не могло понравиться…

Спор. Меня словно ударил товарный поезд. Я забыл о нашем пари, но было понятно, почему она потакала заблуждениям Клайва.