Нападающий

— Чувствуешь себя как дома, я вижу, — поддразнила я. Я вошла на кухню и скользнула на один из стульев у островной стойки.

Ашер повернулся, и его лицо расплылось в улыбке, когда он увидел меня.

— Я подумал, что ты с меньшей вероятностью выгонишь меня, если я подкуплю тебя беконом, яйцами и сосисками.

Намек на сон сделал его голос грубым, что, на мой взгляд, очень добавило атмосферы. Я могла бы привыкнуть просыпаться таким образом.

Он подвинул мне тарелку и столовые приборы. Я с благодарностью приняла их, мой рот наполнился слюной от кучи еды. Он приготовил бекон именно так, как мне нравилось: хрустящий, но не слишком, с достаточным количеством жира, чтобы избежать некрасивой сухости. Полоски блестели рядом с двумя кусочками идеально поджаренной колбасы и небольшой горкой яичницы-болтуньи.

— Если бы ты не забыл про чай, я бы подумала, что ты экстрасенс, — съязвила я. — Ты все приготовил идеально. Спасибо.

— Ах, чай. — Ашер щелкнул пальцами. — Как я мог забыть напиток богов?

Он схватил кружку со стойки и поставил ее передо мной. Черный чай с капелькой молока и сахара. Идеально.

— Неважно. Ты экстрасенс. — Я потянулась к кружке, но остановилась, когда он уставился на меня, нахмурив брови. Неловкость покалывала мою кожу. — Что?

Неужели мои затуманенные глаза обманули меня в зеркале ванной? Была ли у меня гигантская складка от подушки на щеке или полоска засохшей слюны в уголке рта?

— Твоя рубашка. — Рот Ашера дернулся. — Ты говоришь о планете или о собаке?

Я опустила взгляд, сбитая с толку, пока не поняла, что на мне футболка «Справедливость для Плуто» (прим. pluto также переводится как Плутон). Карина подарила мне ее после того, как я купила ей чучело пингвина в магазине зоопарка Бронкса во время отпуска в Нью-Йорке.

Мои плечи расслабились.

— Планета. Видишь? — Я указала на него вилкой, временно забыв о завтраке. — Ты назвал это планетой. Потому что это планета. Я никогда не прощу Международному астрономическому союзу за то, что он понизил Плутон до уровня карликовой планеты.

— Разве карликовая планета не является планетой?

— Это не то же самое! Это как перейти из Премьер-лиги в Английскую футбольную лигу.

Британский футбол был разделен на несколько лиг. Премьер-лига находилась наверху. Английская футбольная лига, занимала уровень ниже.

— Понятно. — Еще одна крошечная улыбка появилась и исчезла. — Я не знал, что ты так, э-э, увлечена Плутоном.

— Это моя любимая планета. — Самая маленькая, самая недооцененная. Она была аутсайдером Солнечной системы, и она заслуживала немного любви. Почему Земля и Марс должны получить всю славу? — Я сделала целую школьную презентацию о ней, когда она была еще девятой планетой от Солнца. У меня были фотографии. Я не спала всю ночь, раскрашивая шарики из пенопласта. Моя учительница по естествознанию сказала, что это была лучшая презентация о планетах, которую она видела за много лет. А потом знаешь, что произошло?

Ашер встревоженно покачал головой.

— На следующий год МАС понизил его статус. Они сказали, что это больше не планета. — Мое возмущение возросло от несправедливости. — Ты можешь в это поверить? Структуры существуют не просто так. Когда я росла, меня учили, что планет девять. А потом однажды они просто взяли и изменили их на восемь. Как это может быть справедливо? Никак. Плутон заслуживает лучшего, поэтому «Справедливость для Плутона». — Я указала на свою рубашку. — Мне не нравится, когда люди произвольно меняют устоявшиеся правила.

— Я не знаю, являются ли планетарные классификации обязательными правилами… — Ашер поднял руки, когда я сердито посмотрела на него. — Я имею в виду, ты права. Справедливость для Плутона.

— Спасибо.

— Напомни мне никогда не спорить с тобой об астрономии или сводах правил. Ты становишься просто ужасающей, когда начинаешь говорить об этих предметах. — Он сказал это с серьезным лицом, но его глаза чуть-чуть блеснули.

Кровь прилила к шее и щекам. Мне пришло в голову, что вчера мы впервые занимались сексом, а я только что целых пять минут разглагольствовала о планетах.

— Мне нравится видеть эту сторону тебя. — Ашер принес еще одну тарелку и сел рядом со мной. Его колено коснулось моего, и он выглядел так уютно на моей кухне, что в моих венах пробежали маленькие всплески тепла.

— А что касается занудной болтливой стороны? — спросила я.

— Незащищенная сторона. — Уголок его рта приподнялся. — Ты можешь болтать о Плутоне сколько хочешь. Я не буду судить… слишком много.

Я поборола улыбку и проиграла.

Мы плыли на последних клочках посткоитального блаженства. Скоро наши ноги коснутся земли, и нам придется столкнуться с реальностью.

А пока, когда мы завтракали бок о бок, а солнце светило в окна, и воздух был наполнен ароматами домашней еды, мы были довольны.

Я не приводила домой парня с тех пор, как рассталась со своим бывшим, и присутствие Ашера было почти подавляющим. Его мускулистое тело заполняло комнату, высасывая весь кислород и делая невозможным дышать, не вдыхая его в легкие.