Напарники-вредители

– Вот, думаю, такой вариант подойдёт, – наконец, с удовлетворением заключил он. – Не совсем столичный стиль, но как раз то, что девушка из захолустного мира могла бы посчитать нарядным.

Я шагнула к большому старинному зеркалу с резной рамой и посмотрела на своё отражение. Длинное бордовое платье с рукавами-фонариками выглядело слегка бесформенным из-за обилия кружев и жутко безвкусным – слишком ярким и блестящим.

Торчащие из-под платья туфли тоже видоизменились – они стали золотистыми, обильно украшенными разноцветными каменьями так, что в глазах рябило, да ещё и с пошлыми бантами на носках.

Лиан насмешливо ждал реакции. Похоже, он не сомневался, что я сейчас буду возмущаться.

– То, что надо! – с чувством заявила я. – Идеально. Что, ожидал возмущений? Я отлично понимаю, что сейчас лучше выглядеть пёстрой недалёкой куклой и образцом безвкусицы. Пусть лучше у него при виде меня глаз дёргается, а не слюни текут.

Мой ассистент от души расхохотался.

– Ты восхитительна, – заключил он, отсмеявшись. – Никогда не встречал девушку, подобную тебе.

Я хмыкнула и кинула ещё один взгляд в зеркало, уже собираясь идти к двери. Внезапно что-то в отражении меня насторожило. Что это за полукруглая дверь в стене за моей спиной? Там ведь не должно быть никакой двери, поскольку входная расположена слева.

Я резко обернулась – двери не было. Как так? В отражении есть, а в реальности нет?

– Что случилось? – остро глянул Лиан, от которого, конечно, не ускользнули мои метания.

– В отражении появилась дверь…

Мою речь прервал громкий стук.

– Вы готовы, дорогая? – раздался голос ректора.

– Да-да, иду! – отозвалась я и ещё раз посмотрела в зеркало. Теперь дверь исчезла и там. Но она определённо была – мои глаза ещё ни разу меня не обманывали. Но самое главное – в этой двери совершенно точно имелась замочная скважина. Не о ней ли говорили замковые духи?

– Я понял насчёт двери из отражения, – шепнул Лиан, уже почти привычно пристраиваясь за спиной. – Потом разберёмся, сначала обед.

Да, верно. Сейчас нам нужно пройти через этот обед с ректором и не выдать себя.

– Ты напряглась, будто собралась на бой. Расслабься, я рядом. Если будет удар, я его отведу.

Эти тихие слова за спиной подействовали на меня магическим образом. Может, это заклинание такое? И пусть мозг упрямо фыркнул: «Сама справлюсь!», но тело и в самом деле расслабилось, как по волшебству. Хотя… ведь если спину прикрывает инквизитор, то бояться стоит, скорее, за того идиота, который недальновидно решит всё-таки попытать свои силы и напасть, так?

Увидев моё платье, ректор не смог удержаться и поморщился, но тут же сделал вид, что просто устал. Даже лоб демонстративно потёр.

– Значительно лучше выглядите, дорогая, – снизошёл до комплимента он. – Но при вашей внешности такие яркие наряды ни к чему. Они только отвлекают внимание от вашего прекрасного лица. Понимаю, вы из отдалённого мира и у вас там свои представления о том, какая одежда считается уместной, судя по тому наряду, в котором вы были с утра, но… лучше бы вам пройтись по местным магазинчикам и приобрести что-то более… кхм… элегантное. В любом случае для следующего ужина я сам пришлю вам наряд, наденьте его. Тогда вы точно мне понравитесь и не надо будет тратить много времени на выбор. Не благодарите. Ещё пришлю служанку, чтобы сделала вам причёску.

Последнее он добавил, окинув критичным взглядом мои разметавшиеся по плечам локоны.

Вот это да! Мне приходилось встречаться с парнями, которые пытались переделать меня на свой вкус, или навязывали свою точку зрения на то, как я должна выглядеть.

Но чтобы вот так, при первом свидании? К слову, обычно такие парни возле меня не задерживались, потому что я или сразу посылала их куда подальше или начинала платить той же монетой. Почему-то им самим это страшно не нравилось. Интересно, как бы отреагировал ректор, если бы я заявила, что он выглядит, как бурундук с залакированной причёской, и ему не помешало бы посетить спортзал, раз уж любит обтягивающие жилеты и приталенные пиджаки?

Эта мысль изрядно меня повеселила.

По коридорам ректор довёл меня до просторного обеденного зала. Я подумала, что здесь собираются все преподаватели, но он тут же скромно пояснил, что этот зал отведён только для него.

– Кстати, мои покои тоже рядом, вот здесь, – указал он с таким видом, словно ждал вспышки небывалого воодушевления. – А кабинет за соседней дверью. Заходите в любое время, если что-то понадобится.

Мне не очень понравилось, что его покои так близко с нашими, однако потом, поймав задумчивый взгляд Лиана, я вдруг сообразила, что это к лучшему. Ведь мы здесь для того, чтобы шпионить и добывать информацию.

Перед входом в зал произошла заминка. Ректор предложил Лиану остаться снаружи, но тот сразу заохал, что никак не может, ведь ему строго-настрого приказали не выпускать госпожу из поля зрения.

– Но ведь на обучение вы с ней ходить не сможете, – трезво возразил ректор, не очень довольный таким поворотом. – Тоже придётся ждать за дверью – в залы для занятий не допускаются посторонние.