Наперегонки с демоном (СИ)

Окружение угнетало Илью, с каждым шагом ощущение ошибочной принадлежности к своим спутникам поглощало его все сильнее, накрывая волной. Эти трое — закаленные в сражениях бойцы, готовые к любым опасностям на своем пути и не боящиеся встретиться лицом к лицу с врагами, в то время как он всего-лишь прозревший вчера житель современного мира, не преуспевший даже на своей планете.

Немного отстав от охотников, Тисс поравнялась с магом.

- Пришло время рассказать побольше о Мраке. - как можно тише начала она. - Заодно и тебя растормошу, а то ноги еле передвигаешь, гляди вот-вот упадешь.

Не дождавшись ответа, девушка продолжила:

- До Системы лес под названием Силва никогда ничем не выделялся, кроме своего огромного размера: он расстилается сразу на два государства и занимает по четверти от их территорий. Из-за этого ходили легенды и байки о таящимся в нем волшебстве и мифических животных, что скрываются где-то глубоко в чаще, но немногие путешественники, осмелившиеся зайти столь далеко, были живым опровержением этих сказок. Все изменилось с приходом в Рутткорд магии. Лес стал пристанищем для бесчисленного количества разнообразных и кровожадных монстров, природа которых кроется во Мраке. Добраться до его источника, спрятанного в самом сердце Силвы, теперь невозможно.

- Неужели подобных тварей, что я уже встречал, так много?

- Не только поэтому — чем ближе существо живет к источнику, тем сильней оно становится. Самых мощных уродов Рутткорд еще не видел и, надеюсь, никогда не увидит. В противном случае и так неспокойный мир разразится новой войной. На уничтожение.

- А как глубоко нам придется зайти?

- Патрулям категорически запрещено проходить и половину этого пути. Но вчетвером мы можем справиться, коль не привлечем слишком много внимания.

- Одним своим присутствием мы взбудоражим всех лесных жителей. - возразил Илья. - Мы же пахнем и ходим совсем по-другому — они сразу поймут кто у них в гостях.

- Однозначно без боя не обойдется, но я сейчас говорю про способности. Их нельзя будет применять: как личные, так и особые свойства артефактов. Для монстров это как окровавленным куском мяса перед носом помахать — все моментально сбегутся.

- Тогда вас трое, - еще больше опечалился Илья, - мечом я многого не сделаю.

- Знаю. У нас еще будет один привал на ночь до тех пор, как мы войдем в опасную зону, поэтому показать хотя бы пару базовых приемов успею. Просто в бою будешь держаться позади меня и если что подсобишь.

- Не советую. - незаметно появился рядом Легром. - Монстры в глубине — это вам не затупки, они сбиваются в стаи и нападают вместе, тактически. Самым первым под удар попадет как раз тот, кто находится сзади, и разорвут его быстрее, чем он сам поймет, что происходит.

- Если мы не заметим тварей раньше. - уточнила Тисс.

- Существуют и такие, которых ты не увидишь ровно до тех пор, пока они сами того не захотят. Самонадеянностью заниматься не надо. С этого момента Тола идет во главе отряда, я прикрываю тыл, а вы следите каждый за своим открытым боком.

Спутница мага на удивление последнего в этот раз спорить не стала и безоговорочно послушалась охотника, заняв указанное место и натянув на левую кисть крагу, а на правую напальчник. Тола спереди также обнажила короткое копье и сбавила темп шага, дабы успевать подмечать даже самые мелкие детали. Илья решил в стороне не оставаться, поэтому положил руку на рукоять меча и напрягся в готовности вытащить его в любой момент.

Показавший зубы отряд немного воодушевил молодого человека — у него появилась надежда, что поход может закончится хорошо.

- Илл, - раздался голос позади. - У тебя вчера не было возможности рассказать о себе. Не желаешь поведать мне историю пути, что привел тебя сюда?

- Это столь важно? - вновь натянул маг маску невозмутимости.

- Хотелось бы знать, с кем я буду сражаться бок-о-бок.

- Нечего мне рассказывать. Никаких особенностей, никаких мировых достижений. Такой же, как и все.

- «Всем» не нужен демон. - покачал головой Легром.

- Если хочешь знать подробности убийства нашего друга адрагонцем, то ты их не дождешься.

- Строишь из себя загадку. - прищурившись, поравнялся охотник с Ильей. - Прямо как твоя подружка. Однако внятную легенду себе не придумали.

- Что ты хочешь этим сказать? - сбился парень с шага.

- Ясно что — мутные вы. Вот например, откуда ты?

- Нижнее Царство. - припомнил слова Тисс Илл.

- Опять лжешь. У тебя совсем не такой оттенок кожи, как у живущих на Юге.

- Давно там не появлялся. - попытался отмазаться тот.

- И пару лет жил в Проклятом Ущелье без солнечного света, в которое свалился пока перебирался сюда из Западной Империи, ибо только там могут проживать настолько бледнолицые люди. А бежал, скорее всего, из-за проявившейся мутации — уж больно мне цвет твоих волос не нравится.

Легром замолчал, ожидая ответной реакции, и он бы ее безусловно получил, кабы маг не удержался в последний момент от высказывая длинной тирады о том, насколько же его собеседник ошибается.