Наперегонки с демоном (СИ)

Отпустив тетиву, девушка нырнула под лапу монстра, избегая удара, и, пока тот отвлекся на застрявший в шее снаряд, запрыгнула ему на спину. Обнажив клинок, она вставила его в спинной нарост и провернула, расширяя рану и позволяя жидкости выливаться наружу. Однако лучница переоценила свою выдержку: вырвавшийся изнутри запах вызвал легкое головокружение и заставил отшатнутся назад. Удержаться на ногах и раньше было не самой простой задачей, а теперь, когда мир вокруг поплыл, а отродье из Мрака забилось в конвульсиях, и вовсе невозможной.

Упав на землю и едва успев отползти от завалившийся набок туши, Тисс краем глаза заметила не порадовавшую ее картину: безоружный Илл пятился назад, а на него, кровожадно облизываясь, перло могучее существо. Не тратя время на занятие стойки, девушка достала из колчана очередную стрелу и прицелившись, почти что успела выпустить ее, как вдруг почувствовала навалившуюся тяжесть и резкую боль в левой части лица, отчего снаряд, как ей показалось, улетел в молоко.

Отступая все дальше и дальше, Илья судорожно пытался придумать выход из сложившийся ситуации, но путающиеся между собой мысли мешали сконцентрироваться на чем-то одном. Тем не менее до одной истинны он добраться все же смог: все члены отряда заняты, помочь некому, сам он вряд ли что-то сделает, а поэтому последняя надежда на способность. Пускай спутница и сказала ему ее не использовать, но жить еще хочется, а иного выхода он не видит.

Ладони сжались в готовности обхватить рукоятку туманного оружия. Илья впервые за все время в Рутткорде ощутил себя у руля: только от него сейчас зависит, как будут развиваться следующие пять секунд, ему решать кто из схватки выйдет победителем, а кто — побежденным.

Поразительно громкий крик, прорвавшийся сквозь шум боя, отвлек мага всего на секунду, но за это мгновение монстр успел схлопотать стрелу в заднюю лапу, уменьшающую шансы того на победу до мизерных. К Иллу, за неимением более прямой смертельной угрозы, вернулся рационализм. Использовать магию сейчас — значит обрекать поход на провал, а значит давать возможность демоном схватить их. Уверенность в собственных силах, затуманившая разум словно наркотик, эту мысль подхватила и перевернула на свой лад: тварь нужно победить, но другим способом.

Сорвавшись с места, парень проскочил мимо замешкавшегося рёта и, подняв отлетевший в сторону меч, нехорошо улыбнулся. Прихрамывающий зверь эту перемену в настрое противника заметил и на секунду даже слегка растерялся, но оскалившись в ответ, тут же продолжил свое наступление. Покрепче сжав клинок обеими руками, Илья побежал навстречу. Как только до существа осталось всего метра два, он вошел в пусть и нелепое, но все же сработавшее правильно скольжение, из которого смог достать шею не среагирововшего на смену плоскостей врага. Из распоротой глотки хлынула кровь с такой интенсивностью, что сразу стало ясно — точка в дуэли поставлена.

Сражение сходило на нет: охотники добивали последних противников, несколько из которых, недовольно урча, убегали прочь, понимая, что ловить здесь больше нечего. Отдельные экземпляры к тому же пытались утащить трупы своих соплеменников, дабы поживиться хотя бы ими. В этой картине напрягало одно — нигде не было видно Тисс. Убрав оружие в ножны, Илл подбежал к тому месту, где видел девушку последний раз. Вокруг кровище и трупы, из многих торчат стрелы, под ногами аж хлюпает, но спутницу нигде не видать.

Маг не сразу понял, откуда доносится голос. Лишь покрутившись вокруг своей оси несколько раз, он заметил на земле кусок грязи, очень уж схожий с пытающейся что-то сказать человеческой головой. Правда безрезультатно. Лучницу прижало тяжеленной тушей, которая не дает ей даже нормально вздохнуть, не говоря уже о нормальной просьбе о помощи. К тому же ее лицо оказалось испачкано не только грязью, но и продолжающей откуда-то сочится кровью.

Илья попытался помочь подруге собственными силами, но тщетно — пришлось ждать еще две пары рук. С трудом втроем все-таки удалось перевернуть бездыханного монстра, наконец освобождая Тисс из западни. Тола сразу же присела рядом, принявшись обрабатывать рану, сначала очистив лицо при помощи воды из бутыли и чистой ткани, а затем нанеся на три страшных следа от когтей мазь.

- Шрам останется и выглядеть будет не очень, но ты хотя бы уцелела. - поднявшись на ноги, заключила женщина. - Какой по счету?

- Скоро буду праздник устраивать — юбилей отмечать. - зловеще улыбнулась девушка. - Жечь еще долго будет?

- Придется потерпеть. Не будь мы сейчас во Мраке, смогла бы подлатать способностью, но тут, сама понимаешь, нельзя.

- Тогда нужно отдохнуть. Мне эта мразь, помимо лица, умудрилась пересчитать каждую косточку — все тело ломит. Да и вам после такого сражения не помешает сил подкопить.

- Через час нам так или иначе придется останавливаться на ночь, поэтому по-хорошему нужно уйти отсюда как можно дальше, пока монстры не собрались на пир. Продержишься?

- Если дальше обойдется без сюрпризов, то да.