Наперегонки с демоном

— Для начала информационная справка. Связной камень всегда находится на нашей земле, а не в Адрагоне, потому что в ином случае все три имеющихся портала придется открывать заново каждый раз, когда кто-то захочет пройти через них, а это лишняя трата большущего количество энергии. Поэтому артефакт хранится в особом месте и охраняется двумя-тремя десятками демонов. Место это относительно тайное, но если начать его активно вынюхивать, то желаемое найдешь быстро. Небольшая группа недоброжелателей угрозы для камня не составит, но при массированном нападении у демонюг про запас имеется тот, кто быстро сможет забрать артефакт и телепортироваться в Адрагон. Он вечно трется около постамента. А уж про разнообразие ловушек в округе даже говорить не буду. Короче, не подберешься.

— Но?

— Но спустя месяц безостановочного наблюдения, во время которого защита ни разу не ослабевала, в один прекрасный момент на обороне остался лишь один демон.

— Как это?

— Говорю же — мне очень повезло. Поняв, что другого момента уже не представится, я, не думая о возможной ловушке, подобралась ближе и запустила три стрелы с парочкой способностей. Единственный охранник упал замертво, а я скрылась с места преступления вместе с камнем.

— Больше похоже на замануху. — опустил взгляд Илья, раздумывая. — Сыр в мышеловке, не иначе.

— Но мышеловка-то не захлопнулась. Все пока идет по намеченному плану. — Тисс непроизвольно глянула на парня. — Точнее шло.

— Не рассматриваешь ли ты тот вариант, что кто-то ведет тебя по нужной ему дороге? Что кому-то выгоден артефакт в твоих руках?

— Сомневаюсь. Слишком рискованно отдавать такую мощную вещь обычной девке-лучнице для существа обладающего силами, дабы подстроить подобное.

Илья кое-как поднялся с мягкой травы, присел около воды и принялся полоскать в ней свою грязную рубаху. Участвовать в играх разумов и выяснять кто кого пытается водить за нос в мире, о котором маг знает чуть больше, чем ничего, он откровенно не хотел, а потому у него оставалось лишь два варианта: опасное путешествие с девушкой и возможность вернуться домой или мучительная смерть от рук демонов. Выходит, что на самом деле вариант только один.

— Куда дальше? — словно невзначай спросил парень.

— Не гони коней, я еще не решила насчет тебя.

— Серьезно? А историю Рутткорда и общее положение дел просто так рассказывала?

Тисс хотела сказать что-то колкое в ответ и уже даже открыла рот для этого, но в итоге лишь буркнула беззлобное «заткнись» и посмотрела вглубь леса, размышляя.

— Нужно купить нормальной одежды и хоть какой-нибудь меч. Серебра у меня не много, но хватить должно.

— Тогда идем?

— Нет, закинь пока свою тряпку на ветку — пусть хоть чуть-чуть обсохнет, — а сам подумай над тем, что тебе еще хотелось бы узнать. Хорошо подумай, потому что как только мы сдвинемся с этого места, времени на глупые и очевидные для местных жителей вопросы больше не будет.

Илье было что спросить. Он с лету мог бы задать с десяток вопросов, а недолго пораскинув мозгами — в три раза больше. Но почти все из них после отбора оказывались либо бессмысленными, либо слишком прозаичными, поэтому по итогу осталось всего три действительно интересующих мага момента. С размытыми границами на еще парочку.

— Ты так и не объяснила мне причину отсутствия Системы на Земле.

— Потому что банально не знаю ее. — развела руками девушка. — Возможно существует определенный алгоритм, но в Рутткорде он никому не известен. К примеру, у наших соседей — Ри́вуде, Система имеется, как и на второй ближайшей к Земле планете — Фрите.

— А на других?

— А доступ к другим небесным телам с жизнью на них нам закрыт. Так уж получилось, что Ривуд не предоставляет возможности разгуливать по собственной поверхности больше часа существам с легкими внутри — малое насыщение воздуха кислородом не позволяет. Да и давление там невыносимое, голова моментально становится чугунной. Сложностей добавляют и местные жители: желеобразные твари, обладающие способностью поглощать почти любые атаки без вреда для себя. В общем, делать там нечего и помимо нескольких экспедиций в прошлом никто там не бывал.

— А что насчет второй планеты?

— Фрит не такой радикальный в плане убийства всего живого, но тоже не конфетка. Территория представляет из себя никогда не тающий лед, сугробы высотой в несколько метров, скудную растительность и малую насыщенность природными ресурсами. Заселена она фрилюдыми — людьми, претерпевшими изменения в ходе эволюции, приобретшие характерный внешний вид и устойчивость к холоду. На Фрите до сих пор царит каменный век, поэтому его жители очень агрессивно настроены по отношению к любым незнакомцам, вплоть до моментального обнажения оружия. И не забывай, что у них тоже имеется Система. Температура на планете никогда не поднимается выше двадцати градусов мороза, поэтому неподготовленный путешественник быстро выдыхается и часто перестает быть боевой единицей уже через три-четыре часа пути. Но, несмотря на все опасности, портал туда периодически открывается.

— Ищут артефакт для перемещения на соседнюю планету? — предположил Илья.