Наперегонки с демоном

— Откуда… — командующий нервно усмехнулся. — Сам догадался. Не волнуйтесь, в крепости больше никто не знает. Но слухи разные ходят. О том, что связной камень пропал, что кто-то выкрал его прямо из-под носа демонов. Все смеялись, пока в городах не стали появляться адрагонцы. Потом во Мраке, потом снова в городе. Нездоровая активность, не так ли? План воров мне быстро стал ясен и имея информацию о замеченных в последний раз демонах в Касстаде, представлял их потенциальный путь. Однако на вас не подумал, даже несмотря на то, что ходили вы в лес по цветочки. Были проблемы понасущнее. Но как только мне лично донесли о вынюхивающих что-то поблизости адрагонцах — все встало на свои места.

— Вам нельзя здесь находиться, вы подвергаете опасности всех вокруг. Сейчас вас легче всего убить и сделать вид, будто никого никогда тут не было. Но в таком случае придется разбираться с артефактом, а из-за него могут начаться серьезные разногласия. Как минимум между посланными мною убийцами, как максимум между верхушкой клана. Поэтому это не выход. Поэтому я здесь совершенно один. И поэтому вы собираете свои вещи и тихо покидаете территорию Бравов, ибо устраивать войну между измерениями за Связной камень я не собираюсь.

— То есть ты не попытаешься им завладеть? — с недоверием спросила Тисс. — Или не уйдешь с нами? Или не поможешь прямо здесь и сейчас убить Зезорриана, чтобы вместе переместиться на Землю?

— Нет, ничего из перечисленного я делать не буду.

Фортисвир наконец перестал вышагивать и прислонился спиной к стене. Он продолжал волноваться и бояться, что демоны обратят на них излишнее внимание и обвинят в похищении артефакта клан, но больше не показывал этого.

— Видишь ли, не все хотят сбежать из Рутткорда. Кто знает, что со мной будет на Земле, найдется ли мне там место и как человек, который на протяжение всей жизни то и делал, что убивал людей и монстров, уживется в гуманном мире? Эта неизвестность отпугивает от мыслей о комфорте, разнообразие еды и тысячах разных развлечений, что доступны благодаря прогрессу. Мое призвание защищать эту планету и ее обитателей от всякой нечисти и я от него никогда не отступлюсь. Вам же могу пожелать лишь удачи, хоть вы и бесчестные бандиты, и эгоистичные люди, кои принесли вреда ничуть не меньше тех же тварей из леса. У вас не больше пяти минут, припасы стоят в прихожей, кони — в конюшне.

Илья никогда прежде не видел девушку настолько подавленной. Она не могла и подумать, что кто-то, имея возможность переместиться на Землю, без каких-либо раздумий откажется от нее. Предпочтет жестокое, несправедливое и грязное во всех смыслах существование роскоши и уюту. Маленький мир в голове Тисс дал трещину, и ей нужно было время, чтобы ее залатать.

Остальные радостью тоже особо не отличались, так как не успели толком отдохнуть и выспаться. Особенно напрягала новость о демонах, снова наступающих на пятки. Но и уныния или раздраженности на лицах замечено также не было. Все находились в предвкушении, ведь до развязки осталось рукой подать.

Обмундировавшись и прихватив с собой все выданные припасы, некоторые из которых оказались рассчитаны на долгую дорогу и возможно компании вовсе не пригодятся, путники запрягли коней, оседлали их и готовы были двигаться подальше от крепости, в укромное место.

— На выходе скажите, что решили уехать раньше, не дожидаясь рассвета, меня предупредили, и я дал добро. Все проверят и вас выпустят без лишних вопросов. — командующий, казалось, вновь был невозмутим, как и вчера на поле боя.

— Спасибо. — вынырнув из мыслей, проронила Тисс. Неуверенно, но искренне.

— Я вам свои благодарности уже высказал, а больше ничего достойного вы не сделали. Надейтесь никогда не оказаться поблизости, ибо в следующий раз мы не будем столь любезны к преступникам.

Развернувшись, Фортисвир пошел обратно к основной крепости, и вскоре его силуэт растворился в темноте навсегда.

Глава 16

Постелив плед, Илья уселся на камень и стал ожидать начала действий, подрагивая от холода. Небольшое углубление под холмом, скрытое ветвями деревьев, стало выбором компании в качестве места для вызова демона. Имеющаяся внутри расщелина шириной не больше двух метров и резко сужающаяся к основанию возвышенности, как посчитала Хито, станет прекрасной клеткой для Зезорриана.

Раннее время давало о себе знать: только взошедшее солнце еще не успело как следует прогреть землю, в то время как гуляющий по верхушкам многочисленных сопок и пригорков холодный ветер продувал насквозь, заставляя бесконечно ежиться. Заведенные в заросли лошади жевали свежую траву и время от времени громко ржали, заставляя каждого из четверки ругаться себе под нос, ибо случайно проходящие мимо зеваки могли услышать звуки и заинтересоваться происходящим. Арт стоял в незаметном со стороны месте, облокотившись на ствол дерева, и водил глазами по округе, контролируя ее на предмет передвижений. Тисс с Иллом сначала помогли достать все ингредиенты из рюкзаков, а после попросту пытались убить время, копаясь в интерфейсе, или закрыв глаза и погрузившись в себя.