Наперегонки с демоном

— Верно, их всего три штуки. И коль на нее встанет человек одновременно с демоном, то произойдет кое-что иное, нежели перемещение. Система сама по себе очень интересная вещь, она любит всех уравнивать, поэтому нашла возможность исключить все преимущества даже десятых рангов, дабы в дуэли решало одно лишь мастерство. Платформа, превращающаяся в арену, выключает все способности, в том числе особенности артефактов, и активирует непроходимый барьер по краям, который не пропадает, пока один из бойцов не умрет. Причем людей может быть аж трое к одному, если мой сородич очень силен. Все-таки пять сотен лет практики боя на холодном оружие намного дольше, чем вся человеческая жизнь.

— Старейших представителей вашей расы такая уязвимость не смущает? — продолжала диалог Хито.

— Она их тревожит, — подтвердил демон, — но за целое тысячелетие никому так и не удалось подчинить себе ни единой технологии, появившейся вместе с Объединением (4). Ни разрушить, ни изменить. Мы бессильны против установленных правил.

— Ты предлагаешь найти такую платформу, перебить демонов, которые ее охраняют, затащить на арену Зезорриана и смыться, использовав связной камень? — решила подвести итог Тисс.

— Искать ничего не придется, я скажу вам направление. Насчет охраны переживать также не стоит, оставьте эту заботу мне. Зезорриан придет сам, я знаю его давным-давно как самоуверенную и принципиальную личность. От вас требуется лишь победа над ним.

— Откуда нам знать, что ты не вешаешь лапшу на уши? Что все сказанное не глупая выдумка, призванная лишь спасти твою жизнь?

— Никаких гарантий не будет. — улыбнулась Эмиллиса. — Это не то положение, в котором можно диктовать свои условия. Но вы не последние дураки и не откажетесь от единственной возможности спастись, ведь и моя, и ваши жизни зависят сейчас друг от друга. Умру я — умрете вы. Доверитесь мне, и у нас будет возможность обвести всех вокруг пальца.

Илья убрал Рамет в ножны, молча отошел и сел на ранее облюбованный камень. Он не чувствовал разочарования, не боялся, что его жизнь теперь на волоске от смерти, а родной планеты, возможно, никогда больше не увидит. В нем потух огонек энтузиазма, а вместе с ним и все остальное. Ему резко стало все равно, что будет дальше.

— Хито, не говори, что она права. — Тисс умоляюще посмотрела на девушку.

— Если Зезорриан лично вышел на охоту, то мы можем устроить ему ловушку и прикончить сразу всех преследователей разом, в полевых условиях. Однако ты понимаешь, что это невозможно. Нас просто разорвут, не оставив и шанса.

— Мы пойдем на поводу у нее?

Демонолог закусила нижнюю губу и нехотя закивала.

Эмиллиса победно оглядела компашку горящими глазами. Сейчас девушка выглядела грациозно и доминантно, отчего один ее вид заставлял невольно, стараясь оставаться незамеченным, бесконечно любоваться эстетикой ее тела. Пышные темные волосы, сквозь которые еле-еле торчали рожки, опускались до груди, прикрывая голые плечи. Одет житель Адрагона был совсем не по моде Рутткорда: темно-серые тканевые штаны чуть ниже колен с просторными штанинами, белая ночнушка больше похожая на современный топ и высокие красные сапожки. Декольте украшало красивое ожерелье из черных бусин, внутри которых время от времени что-то тускло вспыхивало.

— Вам нужно двигаться на север, — Эмиллиса, наконец, решила раскрыть местоположение платформы, — пройдете между Ваевилом и самой западной крепостью Атлов, той самой, что стоит у одного из трех мостов через Чертово Ущелье. Километрах в десяти будет деревенька, называется Капто. Там я сама с вами свяжусь.

— Как? — не поняла Хито.

— Метка.

— Ты не сделаешь этого! — сорвалась уже демонолог. — Я не позволю поставить на нас датчик передвижений!

— А как мне понять, что вы добрались? Я не руковожу операцией и знать обо всех перемещениях не могу, однако в деревне должна оказаться вовремя. И к тому же метка — отличное оружие против демонов.

— Ты слишком хорошо умеешь все переворачивать. Позволив поставить метку, мы окажемся марионетками, управлять которыми сможет любой из ваших. Победителями выйдет твоя раса, а тебя за это еще и похвалят.

— Вы и без нее, как на ладони. Зачем продолжать пытаться сопротивляться, если мы сошлись на том, что единственная ваша надежда сейчас — я? Поэтому будьте добры выполнять просьбы. — демон говорила спокойно, не повышая тон, словно вовсе не имела эмоций. — Теперь выберите носителя метки. Я свой вариант уже нашла, но за вами остается право настоять на другом кандидате.

Тисс посмотрела на сидящего в отдаление Илью. Из-за класса мага он лучше всех подходит для носителя, только ему метка даст больше всего убойности. Но подвергать опасности напарника она не хотела, как и буквально отдавать его в руки демонам.

— Давай! — резко вскочив, Илл протянул руку Эмиллисе. — Я буду носителем маячка.

— Илл, — лучница обеспокоено стиснула его плечо, — не нужно. Ты не знаешь что это.

— Никто другой на эту роль лучше меня не подойдет. Ты знаешь почему.

Тисс нервно сглотнула и после нескольких секунд размышлений сделала шаг назад, позволяя демону начать процесс.