Наперегонки с лавиной

— До хрена, чувак! Эти долбаные буераки отбили мне всю задницу!

— А к лесу успеете? — с надеждой спросил Кормилл.

— Как нефиг делать. Он тут под боком. Советуешь замутить пикничок?

— В точку! — облегченно выдохнул Лирой. Грэм доводил многих клиентов до истерики своим жаргоном и манерами, но схватывал все на лету.

— Все будет пучком, чувак! Отстойная погодка нам до фени, а? Хе-хе…

— Отстойная погодка… — ошарашено прошептал Лирой. И вдруг заорал:

— Джонни!!

— Что случилось? — подбежал Эдвардс, — Я сделал, как ты сказал. Все готово.

— Держи рацию, — скороговоркой выпалил Кормилл, — Я связался с Хелен, Томом, Дэйвом и Грэмом. Вызывай остальных. Если они дальше, чем в семи… нет, шести минутах езды, направляй их в тот лес, о котором ты говорил.

— Хорошо, — растерялся Джонни, — А ты куда?

— Я только что вспомнил. На днях приезжала пара метеорологов. Изучают тут погоду. Они остановились в Сугробной хижине.

Лирой метнулся к ближайшему снегоходу и бешено дернул рычаг.

— Разрази меня град дерьма! — дошло до Джонни. — Хижина рядом с местом падения! Ты не успеешь! Осталось всего 16 минут.

— Я постараюсь, — бросил Кормилл и вдавил педаль.

Эта поездка запомнилась ему как одна из самых безумных в жизни. Снегоход бешено бросало, он постоянно накренялся, а Кормилл балансировал своим весом, молясь, чтобы аппарат не опрокинулся. Да, метеорологам этот путь явно не подойдет. Даже он, сросшийся со снегоходом, уже бесчисленное количество раз едва не упал. Что уж говорить об ученых! А ведь им придется убегать от лавины. Надо найти другой путь, иначе его гонка будет напрасной.

Лирой вызвал в памяти этот участок горы. Так, от хижины склон прямой, а потом… ага, боковой проход! Он ведет в сторону и немного вверх, и там вполне безопасно. Кормилл прикинул: добраться туда можно за две-три минуты, а лавина туда не достанет. Они немного посидят в укромном месте, потом их заберут с вертолета.

Когда он достиг хижины, до падения оставалось несколько минут. Подъезжая, он непрерывно сигналил, так что оба ученых — супружеская пара — уже стояли у двери в ожидании. К счастью, ни один из них не успел отойти далеко.

Он затормозил и лаконично объяснил ученым:

— Скоро здесь будет лавина. Быстро собирайтесь, и отчаливаем. У вас минута.

Метеорологи скрылись в хижине, не тратя времени на разговоры. Лирой достал рацию.

— Джонни! Я на месте. Как там вертолет?

— Уже на подлете! Автобусы отправлены, трое ребят прибыли с туристами, остальные едут к лесу. Что у тебя? Где вы спуститесь?

— К отелю дорога дерьмовая. Поедем к расщелине.

— Да, знаю, туда ведет небольшая тропа. Там вроде бы тихо.

— Да, вроде бы. Лови нас там. Отбой.

— Принято. Отбой.

Чтобы терять времени, он вывел из-под навеса снегоход ученых, проверил аварийный набор: сигнальные ракеты, рация, НЗ.

— Оденьтесь потеплее! — крикнул он. Вроде бы все в порядке. Он включил зажигание, мотор зарычал, но потом внезапно чихнул и смолк. Лирой попробовал еще раз. Теперь мотор вообще никак не реагировал, несмотря на скрежет стартера.

Ужасная догадка пронзила Кормилла. Он наклонился и увидел характерные царапины на корпусе снегохода в виде грубо начертанного черепа — художества неведомого шутника.

"Ну все. Приехали", — обреченно подумал Лирой.

Этот аппарат спасатели окрестили "Зомби". Он стабильно работал три дня, после чего вырубался намертво, до следующего капремонта. Причем полная замена двигателя и других частей не помогала избавиться от этого мистического свойства.

Лирой уже не первый месяц пытался добиться покупки нового аппарата, но безрезультатно — снегоходов хватало. А сейчас уже поздно: "Зомби" подложил ему последнюю, роковую свинью. И теперь есть только один выход. Кормилл почувствовал это даже прежде, чем осознал. Он отдаст собственный снегоход ученым, а сам останется дожидаться лавины: трое на снегоход не влезут.

Не отдавая себе отчета в своих действиях, он лихорадочно выдернул аварийный набор из пазов "Зомби" и бросился к аппарату, на котором приехал, чтобы отвязать объемистый рюкзак, притороченный к багажнику. Кажется, он сцапал чужой снегоход с вещами. Но Лироя сейчас больше заботили веревки на рюкзаке, чем его хозяин. Узлы были завязаны на совесть. Кормилл выхватил нож, яростно взмахнул несколько раз, веревки упали, и он отшвырнул рюкзак в сторону. Потом взял второй аварийный набор, укрепил на багажнике — на всякий случай. Ему теперь все это точно не понадобится.

Он бросил взгляд на часы и уже собирался ворваться в хижину, чтобы пинками выгнать закопавшихся ученых, но тут дверь распахнулась, и те вышли сами. Судя по всему, они потратили время на одевание, мудро наплевав на приборы.

— Ваш снегоход не работает. Садитесь на этот, — скомандовал спасатель. Спокойно, сказал он себе, ты должен выглядеть уверенным, они не должны знать, что ты остаешься. Он внятно объяснил дорогу.

— А как же вы? — спросил мужчина.

— Не волнуйтесь за меня, — небрежно ответил Кормилл, — У спасательной службы есть собственные средства передвижения.