Наперегонки с судьбой

– Вовсе нет. Я всего лишь предлагаю воспользоваться Уставом Академии и решить это дело внутри стен, не привлекая посторонних лиц. Когда мы найдём виновного, устав моего Клуба предусматривает свои дисциплинарные меры для нарушителей. Ну, а если это окажется не член клуба, можете его отдать кому хотите – хоть сделайте из него жаркое себе на ужин. Не стану возражать. Мне всё равно.

Директриса смотрела на Криса мутными, как у снулой рыбы, глазами:

– У Клуба есть право отчислить Лексу Хэйлфэйр?

Да её, похоже, заклинило?

– Нет, – улыбнулся Крис, постучав пальцами по спинке дивана. – Но неужели это единственное ваше желание?

– Одна студентка приглашает другую, сознательно подставляя вторую под удар. И не надейся, что это сойдёт тебе с рук! – почти выплюнула Алисон Эбби в лицо Александре, внезапно разворачиваясь в её сторону.

– Понятно.

– Что тебе понятно?

– Мне ясен ваш мотив, – поднялся на ноги Крис, подхватывая Лексу под руку, тем самым вынуждая последовать собственному примеру. – Вы не ищете правды. Вы хотите поквитаться за прошлое.

– Да как ты смеешь?!..

– Что ж? Трибунал, так Трибунал. Надеюсь только, вы отдаёте себе отчёт в том, что перед вами не Морэлла. Вы портите жизнь невинному человеку.

– Невинному? – зло рассмеялась мисс Эбби.

– Презумпция невиновности, слышали о такой? Человек считается невинным до тех пор, пока нет доказательств его вины.

– У меня есть доказательства!

– Сомневаюсь. До встречи, мисс Эббот. Нам пора на занятия.

– Вы сразу вспомнили о занятиях? – ядовито процедила эта, явно не в своём уме, дама.

– Я о них и не забывал. Мы изначально прибыли в данное заведение как бы для того, чтобы учиться? И пока вы будете сцеживать ваш яд, не возражаете против того, чтобы хоть одна из сторон занялась своими непосредственными обязанностями?

От ярости у директрисы раздувались её тонкие ноздри.

– Наглец!

Её голос был еле слышен.

– Пошёл вон!

После такого что ещё оставалось, как не откланяться?

Крис предусмотрительно придержал дверь перед Александрой, немного опешившей от такой вежливости. Всё-таки опыт прошлой жизни к высоким отношениям её не приучил.

– Ну что? Пришла пора познакомиться поближе, кузина? – усмехнулся Крис, заступая дорогу и для верности упираясь рукой в стену перед самым носом Александры – Никак не пройдёшь.

– А мне казалось, что пришла пора попасть на занятия. Вроде как самое время?

– Это успеется. Уроки никуда не убегут.

– Это как посмотреть? Сомневаюсь, чтобы кто-то из преподавателей согласился заниматься с нами индивидуально.

– Я готов тебе дать несколько индивидуальных уроков лично.

– Какая честь! Жаль только, качество под большим вопросом.

Под внимательным, слишком пристальным взглядом в упор трудно чувствовать себя непринуждённо. Александре приходилось прилагать усилия, чтобы глядеть прямо, не отводя взгляда.

Вот ещё! Не дождётся!

– Значит, ты моя воскресшая невеста? – протянул после длительной паузы Крис.

– Да я, как бы, и не умирала? – пожала плечами Александра.

– Почему вчера не сказала, кто ты?

– А должна была?

– Ну, мне представляется, так было бы честнее.

Всё-таки взгляд Александра отвела:

– Я не могу считать эту помолвку чем-то серьёзным и к чему-то меня обязывающим. И обсуждать это с человеком, которого вижу третий раз в жизни, мне кажется не совсем нормальным.

– В первый раз вижу девушку, которую не интересуют матримониальные темы. Обидеться, что ли?

– Скажи лучше, это мегера действительно может сделать так, чтобы меня исключили?

– У неё был бы шанс, если бы ты была причастна к смерти дурочки в розовом.

– Не стоит говорить о мёртвых в таком тоне.

– Думаешь, Шарлотта обидится? – засмеялся Крис.

– Возможно.

– Тебе не о чём беспокоиться. Это я про мисс Эбби У неё коротки руки достать кого-то из наших.

Александра вскинула на него глаза:

– Кого-то из ваших? Круг избранных?

– Да.

– Мило! Всю жизнь ненавидеть всех избранных богатых мажориков и вдруг оказаться своей в их тесном кругу… а что она так ненавидит мою мать? Только не вздумай лгать, что не знаешь, хорошо? – скороговоркой проговорила она, не дав Крису возможности обойтись пустопорожней оговоркой.

– Ну, ты же понимаешь, что это разговор не на пять минут? Хочешь поговорить о своей матери?

– Хочу.

– Поужинай со мной. Предлагаю сходить в одно уютное местечко, – свёл брови Крис. – Там, где мы сможем без помех поговорить, не боясь, что нам помешают и никуда не опаздывая. Что скажешь?

– Что за местечко?

– Это будет сюрпризом.

– Опасаюсь я сюрпризов. Особенно после того, что случилось с Шарлоттой. Вот был сюрприз так сюрприз.

– Думаешь, я могу тебя убить, предварительно изнасиловав?

Судя по тону, Крис считал такую возможность абсурдной?

– Вообще-то… всё может быть. Я тебя не знаю.

– Я тебя – тоже. Но согласись, с моей стороны было бы крайне глупо столь грубо обходиться с будущей женой?

– Я не собираюсь замуж вообще и за тебя – в частности.

– Будто у тебя или у меня есть выбор? – передёрнул плечами Крис, на этот раз без тени напускного веселья.

– Выбор есть всегда.

– Надеюсь, ты сделаешь правильный? Это я про ужин вдвоём?

– Хорошо, – согласилась Александра. – Я согласна.