Наперегонки с судьбой

Его губы на мгновение сложились в сардоническую ухмылку, сделавшую сходство между обоими молодыми людьми, Дэмианом и Люцианом, просто разительным, как если бы они не были не двоюродными, а братьями-близнецами.

 – Для всех, по-моему, уже очевидно, что оно не таково.

По широкой лестнице спускались члены клуба Магический жезл, во главе со своим президентом.

– Нет, они это серьёзно? – не удержалась Александра от замечания при виде их костюмов, которые вчера на вечеринке смотрелись более или менее стильно, но здесь и сейчас – откровенно вычурно.

– Доброе утро, – царственно кивнул Крис, поравнявшись. – Ну что? Вижу, вы уже сплотились против рядов черни? – с насмешливой надменностью приподнял он ухоженную бровь.

– Надо полагать, – сухо отозвался Дэмиан, – после той выходки, что вчера твои парни учудили на вечеринке, ничего иного и не остаётся.

– Полегче, кузен, – холодно блеснул глазами Крис, – то, что мои парни к этому причастны, ещё доказать надо. «Розовой» Шарлоттой, о которой вряд ли бы кто узнал, не случись с ней преждевременная кончины, по пьяной лавочке не только мои парни могли не побрезговать. Так что, – Крис замер в картинной позе, опираясь обеими руками на тонкую трость с золотым набалдашником с самым что ни на есть королевским достоинством. – Пока предлагаю на время забыть разногласия и выступить единым фронтом перед лицом многочисленного противника.

– Я не пойму, мы вообще куда идём? На занятия? Или на фронт? – не смогла удержаться от сарказма Александра.

– Вообще-то пока только в столовую, крошка, – с усмешкой ответил Крис, – Но ты сейчас сама всё поймёшь. Без лишних слов.

Никогда прежде Александре не приходилось передвигаться в окружении стольких людей. По натуре она была одиночкой, так что даже с подружкой в школе ходила редко – чаще всё одна. А тут такая свита!

Но очень скоро Александра поняла в чём дело. И была благодарна новым знакомым, окружившим её плотным кольцом.

Стоило перешагнуть порог столовой, огромной длинной комнаты длинной чуть не в полкиллометра (преувеличение, конечно, но размеры и правда впечатляли!), как взгляды почти всех присутствующих обратились в её сторону.

Именно в её! И в них горела такая ненависть, будто Александра превратилась в Медузу Горгону и Гитлера в одном лице. Хотя, возможно, на Гитлера бы тут смотрели иначе?

Вместе с остальными ребята Александра заняла место за столом. Те были выставлены буквой П, в два длиннющих ряда, один против другого, соединённые центральными местами для преподавательского состава.

Впереди располагался ряд для членов клуба Магического Жезла. Прямо государство в государстве какое-то.

На бордовых, едва ли не хрустящих от крахмала, скатертях, стояли фарфоровые тарелки. Рядом с тарелками – ряд вилок. За ними хрустальные приборы и вазы с живыми цветами. В центре столов красовались не зажжённые свечи в подсвечниках. Над головами на цепях висели массивные люстры. Освещения было в меру мягким, не тусклым, приятным глазу.

Не успели сесть, как странный толстячок ударил в гонг и за спинами засновали… как же их назвать? Не лакеи, ведь здесь не особняк и не приём; не официанты – ведь они не в ресторане? Александра для себя определила их разносчиками еды, дав название по принципу «что вижу – то пою».

Они были словно невидимки, не слышимы и незаметны. Обносили студентов быстро, будто порхая над столами за их спинами.

Положив себе на тарелку лёгкий растительный салат и нечто вроде жаркого, Александра заколебалась в раздумьях, не зная, какую вилку правильней выбрать в данном случае. А когда выбрала, получила едва уловимый толчок локтем в бок от Мионы.

– Что?..

– Ты же не собираешься есть до молитвы?

 – Я… нет, конечно, – поспешно отдёрнула пальцы от вилки Александра.

– Только не говори, что не знаешь молитвы! – скороговоркой зашипела Миона.

Видимо, прочитав на лице ответ, закатила глаза:

– Ты что? Не читала памятку первокурснику?

– Нет. Это преступление? – осадила её Александра.

– Прошу всех встать для молитвы, – голосом малиновки пропела директриса, миссис Эбби, или как там её?

Вот кто бы подумал, что маги и ведьмаки молятся перед едой? Они же поборники тёмных сил? Вот ведь незадача!

– Начнём с членов Клуба!

Когда Крис и его банда начали речитативом тянуть слова на каком-то непонятном языке, Александра закусила губу:

– Что за тарабарщина? – шёпотом поинтересовалась она у Дэмиана.

– Тарабарщина? – хихикнул он. – Это латынь, деревенщина.

– Пошёл ты!

Все по цепочке произносили по фразе, словно в игре «испорченный телефончик». Очередь неумолимо приближалась. Александра затравленно переводила взгляд с Дэмиана на Миону. У последней был подозрительно довольный вид.

Возникла пауза.

Все взгляды снова была обращены к Александре, как в кошмарном сне, когда тебе достался билет по математике, на который ты даже приблизительно не знаешь ответа.

Александра опустила ресницы, разглядывая белоснежную салфетку, свернутую розочкой на не менее белоснежной тарелке.

Кто-то многозначительно кашлянул.

Со стороны второго стола послышались смешки.