Наперегонки с судьбой

— Я сегодня первый день его ем…

Женщины помолчали.

Людмила огляделась в поисках маникюрши и, не, увидев ее, пожала плечами:

— Еще немного, и у меня ногти растворятся… Слушай, ты сегодня у Вики была?

— Вчера заходила. Лучше бы я этого не делала… У нашей Викуси прогрессирующая паранойя.

— Зря ты так, — Людмила покачала головой. — Я ее понимаю.

— А я — нет! Она говорит, что знает, кто за ней охотится.

— Да ну?!

— Говорит, что да.

— И кто?

Валерия недоуменно глянула на приятельницу:

— Так она мне и сказала! Ладно мне. Но хоть менту своему, Панкратову этому, скажи! А вдруг он действительно поможет?.. Так нет же, никому не верит… Никому.

— Ничего не поделаешь, солнышко, такая жизнь… У тебя-то самой что?

— А что у меня? Получила приз за лучший журнал, пишущий о моде… Официальное вручение через неделю.

— Твой Николай, вероятно, счастлив за любимую супругу.

— Коля? — Валерия пожала плечами. — Ему некогда за меня радоваться, он пьет…

— Не может быть, он же непьющий!

— Ага… был. До сорока лет. А теперь — пьющий… Говорит, кризис среднего возраста. Услышал где-то и каждые полчаса повторяет. Понравилось, видимо… Жалуется, что добился всего, чего хотел, и теперь потерял смысл жизни… Любимый сын сказал, что я — самое большое разочарование в его жизни… Всех потянуло на философию!

— Не расстраивайся. — Людмила сочувственно посмотрела на Валерию. — Пройдет это у них, у обоих пройдет — вот увидишь!

Но та ее словно не услышала.

— Разочаровала я его! Не видел он плохих матерей, чтобы меня судить. Посидел бы парочку лет в детдоме… Ничего, Коля очухается и напомнит ему, как с матерью положено разговаривать!

— Лера, успокойся! — Людмила решительно прервала подругу. — Я ж говорю, любой мужик — это коробка с сюрпризами, чаще всего не с самыми приятными!.. Возьми моего: вдруг обнаружил у себя пупочную грыжу, представляешь?

— В его возрасте грыжи быть не может.

— А ты попробуй объяснить это ему!

— Может… — Валерия пристально посмотрела на Людмилу, — что другое?..

— Честно говоря, — вздохнула та, — этого я и боюсь… Что-то на всех сто одно несчастье свалилось… Ты посмотри: сначала у Вики, потом Леньку пришили, потом у Глаши беда… Еще старушка эта померла, помнишь?

— Високосный год… — Валерия опустила глаза.

— Уж поскорей бы он кончился, а то все перемрем…

— Типун тебе на язык!

Горячность, с которой она это произнесла, насторожила Людмилу. Она недоуменно посмотрела на Валерию и внезапно почувствовала, как смутная догадка ледяным холодком коснулась ее сердца.

— Лер, ты сама-то к врачу ходила? Ну, с волосами?..

— Нет, — она отвела глаза. — Не хочу. Еще найдет какую-нибудь пакость…

— Ну и дура! Разве с такими вещами шутят?

— Да толку-то? Ну пойду. Ну продырявят они мне палец. Просканируют мозг. Просветят легкие… Все равно, чему быть — того не миновать…

— Палец?.. — Людмила поежилась. — А ты вообще в курсе, что некоторые болезни лечатся?!

— А зачем? — И в голосе, и во взгляде Валерии просквозила такая глухая и безнадежная тоска, что Людмиле окончательно стало не по себе. И все же она решилась и сказала, глядя подруге прямо в глаза:

— Лера, а ведь ты ходила к врачу.

Только сейчас она поняла, насколько измученный вид у Валерии.

— Что он тебе сказал?

Вернувшаяся минутой позже на свое рабочее место маникюрша с некоторым недоумением отметила, что две ее постоянные клиентки-приятельницы, вместо того чтобы без умолку чесать языками, как это бывало обычно, сидят молча. И смотрят в разные стороны. «Поссорились, что ли?» — равнодушно подумала маникюрша. И, устало вздохнув, сделала над собой усилие, изобразив самую приветливую из своих профессиональных улыбок.

22

Валентин все-таки не выдержал и подошел к Насте. Точнее, ноги сами понесли его в сторону кафе, едва он увидел ее за одним из столиков, задумчиво попивающую сок.

— Можно, я тут… — Он с изумлением отметил, что робеет перед ней, как школьник.

— Конечно, — она спокойно кивнула и посмотрела на Валентина отсутствующим взглядом. А он не придумал ничего лучшего, как сообщить ей о том, что погода сегодня просто чудесная.

— Да уж, — девушка усмехнулась.

Майор глянул в окно и смешался окончательно:

— Кратковременные дожди…

— Угу, — кивнула она, — в перерывах между ливнями!

— Не любишь дождь?

— Почему? В Москве это единственное время, когда появляется какое-то подобие воздуха, — резюмировала Настя.

— Похоже, московский воздух тебе не нравится?

— Какой же это воздух? Пыль вперемешку с выхлопными газами. Вот у нас в Лихославле…

Панкратов засмеялся и покачал головой:

— Что с тобой сегодня? Что-то случилось и, судя по всему, хорошее, да?

— Неужели заметно? — Она тоже улыбнулась.

— У тебя на лице написано, причем крупными печатными буквами!

— И что же там написано?

Панкратов посмотрел на девушку нерешительно:

— Знаешь, я, конечно, не ясновидящий, но… Складывается впечатление, что необыкновенно счастлива… В восемнадцать лет такое состояние бывает исключительно от любви…

— Не обязательно! Может, я наследство получила?

— Тогда бы ты заказала салат из авокадо с креветками и угощала бы всех подряд направо и налево!

— Гм!.. Может, я очень жадная, а?