Наперегонки с судьбой

Сейчас она отнюдь не походила на запомнившуюся Насте принцессу! В дверях стояла взбешенная фурия, только что руки в бока не уперла. И больше всего Насте сделалось жаль беспомощно ахнувшую Марию Петровну:

— Ой, миленькая… Мы-то тут при чем?

— Ну, конечно, это все я устроила себе сама! Боялась показаться вам смешной, шипела на него… А он, может, впервые в жизни доверился, открылся…

— И пропустил удар! — подсказал Дон.

— Ну как так можно?! — Насте показалось, что Снежана сейчас бросится на Антонио, словно дикая кошка.

— Это называется — с больной головы на здоровую! — сердито вмешался Кедыч. — Сама же его отшила, а теперь…

— Хватит! Никто тут ничего не понимает, только советы дают… Не квартира, а Дом Советов!

И в следующую же секунду дверь хлопнула еще раз, а Настя всплеснула руками:

— Она же прямо в тапочках на улицу ушла!

— Да не на улицу, — Мария Петровна вздохнула. — Она живет здесь, прямо над нами… И вообще, Ромашка права. Сколько раз я зарекалась не вмешиваться в чужую жизнь?!

— Успокойтесь, дорогая, дело не в этом, — Дон Антонио ласково посмотрел на расстроенную хозяйку. — Наша Снежаночка просто привыкла быть всегда в центре внимания. А центр внимания сегодня несколько сместился…

Настя почувствовала, что краснеет, и опустила глаза.

— Ох, Дон, не смущай девочку… И вообще, у меня к тебе сегодня будет просьба!

— Ну наконец-то, Марьюшка Петровна, хоть раз в жизни! И?..

Антонио, словно у него было по меньшей мере четыре глаза, а не два, ухитрился одновременно заметить то, что не углядела Настя: оказывается, в комнате уже никого, кроме них троих, не было. Кедыч и Павел, видимо, ушли по-английски, не прощаясь… Ох уж этот Павел, странный какой-то…

— Ты меня слышишь, Настена? — Дон Антонио склонился прямо к ее уху. — Я думал, ты уйдешь с ним… Но раз уж ты одна, мы могли бы завершить этот вечер у меня…

— Антон, ты меня слышишь?

— Марьюшка Петровна, я весь внимание!

«Врет и не краснеет», — подумала Настя, почему-то не чувствуя никакого протеста, хотя этот наглец незаметно сжимал ее руку. Но она ошиблась, Антоний не врал, он действительно прекрасно расслышал слова хозяйки.

— Я всего лишь прошу устроить эту девочку на какое-нибудь теплое местечко… Пусть поработает.

Настя вспыхнула и вынула свою руку из его ладони.

— А что эта девочка умеет?

Настя прерывисто вздохнула и посмотрела Дону прямо в глаза:

— Да в общем, если честно… Ничего.

— Ну, тогда ей одна дорога…

— Антон!..

— Марьюшка Петровна, я совсем не о том, о чем вы подумали. Хотя… Думаете вы правильно. Если у девочки нет профессии, Москва ее заставит заниматься древнейшим ремеслом…

— Не заставит! — возмутилась Настя.

— Просто в данном случае, Настурция, считай, что тебе повезло!

И словно из воздуха в руках у Дона появилась изящная «сотка».

Пока он набирал номер, женщины молча смотрели друг на друга.

— Алло, Дикуша? Это я. Ну, как там у тебя?.. Правильно, молодец!.. А девочки довольны? Ну и славно… Слушай, завтра утром я пришлю к вам одного хорошенького человечка… Фу, как ты испорчена!.. Ха-ха!.. Ну все, лады. Цулу!

— И куда же ты ее определил?

Мария Петровна все еще подозрительно смотрела на Дона.

— В гнездо порока! Ну ладно-ладно… Настя, работать будешь в центре, почти на Тверской. В салоне красоты «Виктория»… Держи!

— Что это? — Настя с недоверием взяла кусочек картона, протянутый ей Антонио.

— Визитка хозяйки, там адрес.

Только тут она по-настоящему и поняла, как и до какой степени ей повезло! Салон красоты… Салон красоты! САЛОН КРАСОТЫ!.. В одно мгновение перед ее мысленным взором промелькнуло нечто празднично-прекрасное, яркое — то ли подиум, то ли зал, а посередине этого блеска — она, Настя!..

Но в данный момент она оказалась вовсе не на подиуме, а… на шее Дона Антонио, на которой повисла в порыве благодарности.

— Вот это ты молодец! — Дон, как выяснилось, тоже был в восторге. — Умей быть благодарной — и получишь все… Ну что, поехали? А то гости — это хорошо…

— Антон! — Мария Петровна смотрела на него по-прежнему если и не сурово, то строго. — Настя останется здесь. У меня.

— Мария Петровна, мне неудобно… — Настя почувствовала, как краснеет. — Я…

— Все, разговор окончен, вопрос решен… Антон?

— Сдаюсь! — И подняв руки, Дон Антонио попятился в сторону прихожей…

А Мария Петровна, словно и не произошло ничего особенного, деловито указала пальцем на визитку, которую Настя все еще растерянно вертела в руках.

— Прочти-ка вслух, а то я без очков — пас…

— Конечно! Вот: «Виктория». Салон красоты. Фитнес-центр. Пластическая хирургия. Ой, я забыла спросить, кем меня возьмут!

— Ну пока, наверное, точно не директором! — И, улыбнувшись Настиному смеху, хозяйка дома кивнула в сторону кухни: — Посуду мыть умеешь?

— Конечно! Мария Петровна, а я правда вам тут сегодня не помешаю?

— Почему только сегодня? Поживешь пока у меня, маленькая комната все равно пустая… Вдвоем веселее, верно? Поработаешь, осмотришься, а там видно будет… Так ты, говоришь, любишь мыть посуду?