Наперегонки с ведьмой

В конце концов, в социальной службе я взяла отпуск за свой счет. Сказала, уеду лечить бронхит в теплые края.

– Эй, кто там? – раздается снизу мужской голос, и я замираю, автоматически вытянув ноги.

Настороженно прислушиваюсь.

И чего так испугалась? Явно обращаются не ко мне. Обычные люди не могут зайти в это заговоренное место, и тем более не будут прицельно рассматривать кроны деревьев.

Сейчас уже темно, и моя черная накидка эффектно сливается с черным небом…

И вообще, зря, что ли, Джули поганки по кругу выращивала?

Нет, пока мы в ведьминском круге – это место наше, и никаких пустых зевак!

– Ты там сдохла от чувств-с? – интересуются снизу, и я медленно скашиваю глаза.

Видно с такой высоты плохо, но рядом с поредевшими кустами мелькает что-то темное…

– Да вижу я тебя, слезай! – продолжает панибратствовать голос.

Это уже ни в какие ворота не лезет. Что за наглый тип?

– Не хочу! – звонко отвечаю я самым беззаботным тоном, словно слезть с такой высоты без метелки мне – пару раз плюнуть. – Да и зачем?

– Познакомиться, – миролюбиво отвечает мужчина.

– Я не знакомлюсь на улице, – отвечаю я, а сама пытаюсь незаметно обозреть чернеющее небо – скоро там наставница появится?

Но парень под березой попался разговорчивый:

– Так мы в лесу, а не на улице, – хохотнул от своей шутки он, – не заметила, что ль?.. Ты не думай, я не волкодав какой-нибудь. Не трону, не боись!.. В краях ваших недавно. Проходил тут… Дела у меня неподалеку… Вижу, ведьма молодая. Редкость в наши дни! Дай, думаю, познакомлюсь… Вдруг она захочет выпить…

– Я не пью, – перебивать нехорошо, но я решаю поскорее прояснить ситуацию, чтобы этот приставучий тип ушел.

Наверняка страшный, как смертный грех. Красавчики не будут домогаться чужого внимания, стоя ночью у березы…

– Тогда какая ты ведьма? – искреннее удивление, прозвучавшее в его голосе, мне не понравилось. – Вы же всегда надираетесь як обезьяны!

Желание знакомиться с этим типом скатилось с отметки – «фу, не хочу» до «прокляла б, если могла б»…

Вот действительно, услышишь такие слова, и сразу приходит понимание, откуда пошли ведьмы. От невежливых мужчин, однако.

– Да чего ломаешься, – не отставал грубиян, – слезай скорее и пойдем. Ночь темная, денег у меня – навалом. Угощу рябиновкой, туда-сюда, всю жизнь вспоминать будешь… Сегодня я – добрый… Гы-гы-гы …

Моя челюсть упала с березы, стукнулась о землю и отскочила подальше. Никогда не слышала таких оскорбительных предложений.

Да за кого он меня принимает?!!

– Что за бред?! – возмутилось мое ведьминское естество, и я стукнула кулаком ни в чем не повинную березу.

Где Джули с моей метелкой? Почему так долго?! Руки адски чешутся накостылять…

Раздался резкий свист в ушах, и березу накренило.

Как у моей наставницы получается так аккуратно славировать на ветку и не упасть – загадка.

– Еле поймала, – одышка у Джули есть, но, думаю, больше из-за возраста. – Еще раз отпустишь – полетишь за нею сама, как хочешь.

Смотрю на мою дорогую, почти родную ведьму и хочу обнять от радости. Как же она вовремя! Давай скорее мне оружие в руки.

– Джули! – показываю я ей глазами вниз, а сама крепче обхватываю древко метлы.

Наглый тип никак не обнаруживает своего присутствия, видимо, побаиваясь Джули. Но то, что он не удрал и всё еще там – я вижу.

– Кто там? – сразу же перестраивается ее зрение, и зеленые глаза наставницы опасно поблескивают.

Мы садимся на метлы и спускаемся вниз. Да, Джули по привычке держит меня за руку, чтобы не упала, ведь я боюсь плавно спускаться и обычно лечу вниз камнем.

Сейчас же мною движет страстное желание накостылять этому мизогинисту, и я даже не боюсь снижаться.

Женщины у него напиваются, видите ли. А сам трезвый, как стеклышко, после рябиновки?

Приближаясь, внимательно рассматриваю наглеца: парень – совсем молодой, мой ровесник. Но вид какой-то шальной, несерьезный. А еще, он рыжий, и черты лица – мелкие и подвижные, как у хорька.

…Терпеть не могу рыжих!

При виде моей наставницы глуповатое выражение наглеца вдруг резко меняется. Столько восхищения и радости я уже давно не видела. Ну не может такое испытывать нормальный и адекватный человек.

– Ооо… мадам Джули! – говорит он почтительным тоном. – Не ожидал встретить вас. Разве вы не во Франции?..

– Ксенон, плутишка! – в ответ ведьма элегантно спрыгнула с метлы и буквально прижала к огромной груди парня. – Какими судьбами?

– Приезжал по делу… – уклончиво ответил парень и чмокнул ведьму в щеку. – Рад видеть вас, мадам Джули. Мать передает привет и напоминает, что ее благодарность остается в силе…

– Ох, дорогой мой, – тут же краснеет, как девочка, моя наставница.

Со стороны ее смущение выглядит забавно. О чем она вспомнила, что умиление льется водопадом из ее глаз?!

– Айна, – повернулась она ко мне, приобняв ведьмака за плечи, – изволь познакомиться с замечательным колдуном. Моей гордостью… Да, Ксенон, не стану скрывать – ты мой самый лучший ученик. И дело не в твоей матери. Ты всегда поражал нас выдержкой и смекалкой. Великолепной памятью и мастерством…

– Мадам Джули, ну что вы… – скромно потупил взор притворщик.