Наперегонки со смертью

Я заметил, что красавица и белокурая нимфа несколько раз обменялись довольно выразительными взглядами. Поначалу я не придал этому обстоятельству особого значения. Как никак они соседки и должны знать друг друга, а возможно и дружить. По идее. Хотя такая идиллия бывает не всегда, если не сказать – редко. Достаточно часто случается, что люди годами живут на одной лестничной площадке и в лучшем случае при встречах лишь вежливо раскланиваются, не зная ни как зовут соседа, ни где он работает, ни вообще кто он такой. А в худшем соседи просто не замечают друг друга, будто уже переселились в мир теней и призраков.

В какой-то момент красавица встала и, прихватив с собой сумочку из белой кожи, направилась в дамскую комнату. Она прошла в полуметре от белокурой бестии, но та даже не дернулась – смотрела в другую сторону, будто сном-духом не ведала, что это за краля чешет мимо столика, едва не наступая ей на ноги. Точно так же поступила и красавица – она демонстративно никого и ничего не замечала, хотя за минуту-две до этого ее взгляд говорил совсем о другом. Что за чудеса!?

Я буквально прикипел взглядом к своей бывшей пассии. Несмотря на внешнюю невозмутимость, видно было, что она занервничала. Чтобы унять волнение, ей пришлось даже закурить. И все равно она сидела как на иголках. Спустя минуту после того, как красавица исчезла за дверью дамской комнаты, белокурая нимфа с натянутой улыбкой что-то сказала соседке по столу и, вызывающе виляя своими обалденными бедрами, проследовала туда же. Что это им так приспичило? – подумал я. И главное – одновременно.

И тут я заметил, что приехавшие вместе с вдовой быки заволновались. Один из них даже встал и подошел к дамской комнате с явным намерением заглянуть туда. Но все же благоразумие взяло верх, и он зашел в следующее отделение, мужское. Из которого выскочил через несколько секунд. Наверное, решил не разбазаривать почем зря внутренние ресурсы и отвезти все накопленное в животе и ниже домой. Возвратившись на свое место, он начал довольно оживленно переговариваться с приятелем, тоже выглядевшим встревоженным.

Но их страхи (если они и были) оказались напрасными. Открылась заветная дверь и белокурая нимфа, на ходу поправляя волосы, – больше для понта, нежели по надобности – проплыла во всей своей красе между столиков к тихой гавани с живой горой сокровищ.

Спустя пару минут появилась и красавица. Все так же ни на кого не обращая внимания, она присоединилась к своим подружкам и вся компашка снова принялась весело щебетать.

Я превратился в сплошной вопрос. Почему?.. зачем?.. с какой стати?.. – весь этот бедлам в башке верещал на разные голоса, мешая сосредоточится и вникнуть в ситуацию.

Придумать что-либо толковое я не успел. Минут через пять, быстро попрощавшись со старой позолоченной вешалкой, коварное белокурое создание, будто оседлав помело, вымелось из бара словно его ветром сдуло. За нимфой последовали и быки, на ходу дожевывая бутерброды. Красавица проводила эту странную троицу тревожным и напряженным взглядом. Она даже в лице немного изменилась. Впрочем, все ее переживания длились недолго. И заметить их мог только очень искушенный и внимательный наблюдатель. То есть, я. Потому что смотрел на нее как удав на лягушку (вернее, на царевну-лягушку, уже сбросившую свою зеленую кожу), не отрывая своего взгляда от удивительно прекрасного лица ни на долю секунды. Вскоре она снова заулыбалась и заработала языком с еще большим воодушевлением, чем прежде. Видимо, красавица обладала легким характером и веселым нравом, не позволяющим надолго зациклиться на какой-либо непростой проблеме.

Я уже измаялся глотать джин с тоником порцию за порцией и следить за тремя чрезмерно говорливыми подружками. Господи, это же нужно так – трепаться без остановок часа два и в бешенном темпе. Неужели я когда-нибудь женюсь и мне придется выслушивать вот такие бесконечные лекции в любое время дня и ночи? О, нет! Лучше уж принять постриг – и в монастырь…

Три сороки наговорились только к половине одиннадцатого. Как раз к тому времени, когда в казино начинается настоящий шабаш золотого тельца. Народу значительно прибавилось – и в баре, и в игровом зале. Раскрасневшиеся от выпитых коктейлей подружки лихо рванули в толпу, на ходу доставая из своих сумочек разноцветные фишки.

Махнув рукой на свой тяжкий крест под именем Невезение, я пристроился к красавице в кильватер и очутился возле рулетки.

Как-то так получилось, что она оказалась в гордом одиночестве, а я очутился бок о бок с нею, тупо глядя на колесо фортуны, по которому бегал сверкающий шарик. Она что-то там ставила, заказывая номера, а я никак не мог справиться с охватившим меня волнением. Ее тело излучало такую сильную энергию, что она пробивала и броню моего костюма, и кожу, добираясь до костей. Мне даже стало жарко. Красавица делала ставки, совершенно не обращая внимания на соседей, в том числе и на меня. Впрочем, остальные игроки тоже не отличались контактностью. Все горели единственным желанием – сорвать крупный куш.