Наперегонки со смертью

Мне не оставалось ничего иного как расстаться со своими жалкими фишками, на которые я потратил всего сто баксов – если не играешь, то уступи место другому, таков порядок. А я очень не хотел выбираться из-под теплого бочка красавицы, которая возбуждала меня до крайности.

Говорят, что везет начинающим и дуракам. С мозгами у меня как будто все в порядке (по крайней мере, мне хочется так думать), а вот по части рулетки я был полным профаном.

Каюсь, но в этом вопросе я совершенно не на высоте. Потому я положил часть своих фишек куда попало и когда мужик, который руководил всем этим действом, объявил, что я выиграл и пододвинул ко мне целую гору разноцветных кругляшей, у меня наступил ступор. Я обалдело смотрел на свой выигрыш и не знал, что с ним делать.

– Делайте свои ставки, господа! – кликушествовал мужик, ловко жонглируя шариком.

– Ты что, уснул? – спросил меня полненький кругленький мэн с плешивой головой, сидевший справа. – Куй железо, пока горячо. Тебе сегодня везет.

Я машинально кивнул и снова поставил фишки… даже не запомнил на какой номер.

Шарик побегал, побегал и остановился. И опять я оказался в крупном выигрыше. Что творится, черт возьми!!! Я даже испугался такого неожиданного везения. И подумал, что это не к добру. Плюнув на осторожность, я решил проиграть все, что у меня было, лишь бы восстановить душевное равновесие.

Как бы не так! Куда бы я не рассовывал свои фишки, все равно они возвращались с прибавлением. Народ уже начал обращать на меня внимание. Наверное, все решили, что я какой-нибудь шулер. В отчаянии я вывалил на расчерченный стол все свое богатство – а фишек набралось черт знает столько – и мысленно взмолился: Господи, забери все это на хрен! Я не жадный. И мне хочется еще пожить. Из собственного опыта я уже знал: если где-то что-то прибудет, то через некоторое время нечто обязательно убудет. А мне хотелось сберечь хоть маленькую толику везения для совершенно иных целей, нежели примитивное обогащения на хапок.

Господь мои молитвы не услышал. Впрочем, ему, скорее всего, нет дела до игорного бизнеса. Этим греховным предприятием заправляет дьявол. Который, похоже, решил надо мною подшутить – я выиграл и на сей раз. Уже не соображая, что делаю, я начал распихивать фишки по карманам с намерением линять из казино пока трамваи ходят.

– Вы уронили…

Мелодичный голос слева заставил меня вздрогнуть. Сраженный наповал азартом, я как-то забыл зачем пришел в казино и кто сидит рядом со мной. Красавица напомнила о себе самым тривиальным способом, возвращая мне фишки, которые я в запарке уронил ей на колени.

– Спасибо. Я вам очень благодарен…

Я поднял голову – и наши глаза встретились. Лицом к лицу – лица не увидать… Так написал поэт. И он был трижды прав. В этот момент я и впрямь не замечал ее лица. Да это и не было суть важно. Я видел только два бездонных озера, наполненные по края прозрачной водой. И я нырнул в них, даже не зажмурившись.

– Вы мне не поможете?.. – Я беспомощно улыбнулся и показал на фишки, которые не поместились в карманах.

– Конечно помогу, – ответила она просто, будто мы уже обо всем договорились заранее.

Между нами вдруг появилась незримая связь, и мне показалось, что я могу читать ее мысли. Собрав оставшиеся фишки, мы пошли рука об руку к кассе, чтобы получить мой выигрыш. Мы шли молча – нам слова уже были не нужны.

МИНИСТЕРСТВО ИНОСТРАННЫХ ДЕЛ. ПОСОЛЬСТВО В ВЕНЕ. СПЕЦСВЯЗЬ.

СРОЧНО. СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО. ИЗ ДОКЛАДНОЙ ЗАПИСКИ СЛУЖБЫ

БЕЗОПАСНОСТИ ПОСОЛЬСТВА. "…В пакете, который пришел вместе с почтой, находился замшевый мешочек с крупными бриллиантами в количестве семнадцати штук.

Там же была и записка, подписанная Смоляновым (копия прилагается). Считаем, что информация, изложенная в записке, может заинтересовать Главное управление по борьбе с организованной преступностью".

ГЛАВНОЕ УПРАВЛЕНИЕ ПО БОРЬБЕ С ОРГАНИЗОВАННОЙ ПРЕСТУПНОСТЬЮ -

ФЕДЕРАЛЬНОЙ СЛУЖБЕ БЕЗОПАСНОСТИ. СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО. На ваш запрос высылаем материалы по Смолянову, полученные из Австрии. Также сообщаем, что бриллианты, которые он по почте отправил в венское посольство, огранены в России и по химическому составу идентичны драгоценным камням, добываемым в Якутии. Заключение экспертов и перечень приисков, где могло быть добыто алмазное сырье, прилагаются.

Глава 16. ПЕТЛЯ ЗАТЯГИВАЕТСЯ