Наперегонки со страхом

– А что вы можете рассказать о событиях последнего времени? Замечали что-либо странное? – спросила Лиза и сделала несколько заметок.

– Ну, из лаборатории лорда я часто слышу шум, – сообщила экономка. – Как будто туда кто-то приходит и потом уходит. Я сама в лаборатории никогда не была. Лорд Эдвард строжайше запретил кому-либо приближаться к ней. Но я скажу вам, – миссис Флетчер перешла на шепот, – лаборатория – это сердце замка. Говорят, что оттуда есть доступ во многие помещения, и что еще есть всякие потайные комнаты.

– Интересно, – задумчиво произнесла Лиза и снова сделала пару пометок. – Я думаю, на сегодня достаточно, миссис Флетчер. Если вы вдруг вспомните что-нибудь важное, пожалуйста, сразу обращайтесь ко мне. Я еще на некоторое время задержусь в Вудринге.

При этих словах девушка подумала об Оливере.

А он в это время работал в башне. Его новый проект очень нравился ему самому. И он очень надеялся, что заказчик тоже останется доволен.

В этот момент зазвонил телефон. Мигающая лампочка на старом аппарате говорила о том, что это внутренний звонок. То есть – либо тети, либо Патрик, либо Лиза.

– Да, я слушаю! – сказал Оливер, подняв трубку.

Некоторое время он вслушивался в легкое шуршание на другом конце провода. После этого раздались странные стоны и завывания, сменившиеся истерическим хохотом. Оливер с раздражением бросил трубку. В этот момент во двор въехал автомобиль Патрика. Брат выскочил из машины и поспешил к дому.

Оливер набрал номер тетушек.

– Мы тебе не звонили, – сказала Хелена. – Тетя Мэри себя неважно чувствует и уже легла спать.

– Спасибо, – по возможности спокойно и дружелюбно произнес Оливер и положил трубку. После этого он позвонил на кухню. К телефону подошла миссис Флетчер.

– Миссис Флетчер, кто-нибудь из персонала подходил сейчас к телефону? – спросил он строго.

– Нет, это невозможно, милорд, – ответила экономка. – Я только что пришла от мисс Симпсон, с которой долго беседовала. Из персонала в доме сегодня вечером никого нет, кроме меня. А почему вы спрашиваете?

– Просто, – уклончиво ответил молодой Гамильтон. – Мне показалось, что кто-то пытался до меня дозвониться.

– Это явно какая-то ошибка, милорд! – заверила его миссис Флетчер.

Не успел Оливер положить трубку, как аппарат снова затрезвонил. Снова звонили по внутренней линии. Рассердившись, лорд схватил трубку:

– Хватит заниматься ерундой! – заорал он.

– Ты тоже это слышал, Оливер? – спросила озадаченная Хелена. – Какие-то ужасные крики и стоны.

– Подождите, я сейчас спущусь, – сказал он и повесил трубку.

Он поспешил к тетушкам. Практически одновременно с ним там появился и Патрик.

– Снова что-то произошло? – спросил он. – Тетя Хелена выглядит испуганной, да и ты, Оливер, не лучше.

– Кто-то терроризирует нас по домашней телефонной линии, – раздраженно произнес Оливер. – Но духи не могут звонить по телефону.

– Я тоже так думаю, – раздался у них за спиной голос Лизы, стоявшей в дверях. – Мне тоже недавно кто-то звонил с безумным криком и хохотом.

– Подождите! – воскликнул Патрик. – Что это за игра?

– Патрик въехал во двор, когда у меня зазвонил телефон, – быстро проговорил Оливер, чтобы отвести подозрения от брата, который, очевидно, не имел к этим телефонным звонкам никакого отношения. – А у персонала сегодня выходной.

– А экономка до последней минуты сидела у меня в комнате, – сказала Лиза. – Кто еще может быть в замке?

– Духи из прошлого! – со смехом воскликнул Патрик и довольный своей шуткой уселся на стул.

* * *

Лиза с Оливером поехали в город. Там они собрали все необходимое оборудование, о котором говорила девушка. Свои планы они никому не раскрывали, сказали, что едут в город, чтобы пообедать в одном очень хорошем рыбном ресторанчике.

Молодой человек восхищался Лизой. Ее рассудительностью, бесстрашием и, конечно, красотой. Никому из родни он не назвал истинную причину поездки.

– Эй, чего это вы тут задумали? – спросил Патрик, когда случайно застал их за протягиванием кабеля от камеры в одном из коридоров замка.

– Да так, осматриваемся, – небрежно ответил брат. – Лиза почувствовала, что здесь есть что-то особенное.

– А! Некие потусторонние силы?

– Ну, если не обнаружим ничего другого! – вызывающе ответила Лиза. – Могу я спросить, что вас привело в эту часть замка, Патрик?

– Я шел в библиотеку, – ответил тот. – Недавно обнаружил там интересную книгу и хотел ее взять. А вы собирались мне помешать?

– Разумеется, нет, – ответила Лиза. – С какой стати мне вам мешать?

– И как далеко вы продвинулись в разгадывании, скажем так, потусторонних посланий? Есть какие-то успехи?

– Пока нет, – сухо ответила Лиза.

– Вы думаете, что это я стою за всеми этими происшествиями, – с насмешкой произнес Патрик. – Я скажу вам, что вы заблуждаетесь. Меня вся эта ерунда вообще не интересует. Но я буду только рад, если эта рухлядь уйдет с молотка.

С этими словами Патрик развернулся и быстро зашагал по коридору.

– Это не может быть Патрик, – повторил Оливер. – Это несправедливо по отношению к нему.