Наперекор Судьбе

Поначалу солдаты двигались очень медленно — спускали тараны по уклону, но, дойдя до ровного места, немного ускорились — за ними неотступно двигались остальные силы, готовясь к бою. Рокот барабанов, свист свирелей, и поступь солдат — Эвмен поклясться мог, что шаг солдат чувствовался в самом воздухе… Вот вперёд вырвались пешие застрельщики — часть несла фашины для рва, часть прикрывала их. В обычных условиях они бы потеряли немало солдат, но Прусий, видимо, сильно недолюбливал лучников, что подвело его сейчас…

Свою лепту вносила и слабая защищённость внешнего периметра. Система обороны чёрного города не была такой уж серьёзной — высокий, укреплённый частокол даже не имел площадок для обороняющихся, ров был выкопан для галочки — в пару метров глубиной и даже не был заполнен водой. Хотя, казалось бы, и река рядом, и море не так далеко, и акведук в полис идёт… Никомедию можно было сравнить с Колоссом — стоит красиво и массивно, но при более внимательном взгляде оказывается понятно, что и фундамент плох, и нагрузка не рассчитана.

Лучники начали обстрел — стрелы летели аккурат за стену. Было бы у Эвмена больше времени, он просто приказал бы расстреливать врага за стеной, но сейчас вифинцы активно готовились к перевозке продовольствия в белый город, что стратегу нужно было в последнюю очередь… По крайней мере, должны были. Но вот на закидывающих фашинами ров солдат посыпались дротики — не прицельно, но свой урожай они всё же начали собирать, солдаты с фашинами были одеты только в туники и не имели даже щитов.

— Стратег, госпиталь организован, — обратился к Эвмену незаметно подскакавший Эвклид.

— Боги! Эвклид, ты меня так заикой сделаешь, — откликнулся в ответ он.

— Не думаю, стратег… Что делать с ранеными?

— В смысле?

— С теми, я имею ввиду, — указал рукой Эвклид на падавших на землю солдат впереди.

— Сейчас ничего — сначала надо прорваться внутрь и остановить обстрел, иначе там, как минимум, половина твоих санитаров останется вместе с мёртвыми…

— Надо будет приписать санитаров к подразделениям.

— А чего такого делают эти санитары? Перевязку и остановку крови?

— Ну, в основном, да… Стратег.

— Проще тогда самых сообразительных научить — по паре человек на десяток вполне хватит, я думаю. Незачем чрезмерно расширять штат армии — чем она больше, тем менее управляема.

— Или так…

— Стратег, орудия у стен! — отвлёк Эвмена от разговора Эстарх.

Застрельщики, быстро закидав ров и разровняв поверхность, быстро отступили к тарантинцам — дальше в дело они вступят уже на городских улицах, лучники продолжали стрельбу. Вот таран у городских ворот начал раскачиваться — мах… мах… мах… Удар! Створки пошатнулись так, что это стало заметно даже отсюда — с возвышенности. Этак их надолго не хватит… Вскоре к нему присоединились два собрата на флангах, с глухим, далеко разносящимся гулом пробивая брешь в стенах.

— Ну, пока всё идёт неплохо… — проронил Эстарх.

— Посмотрим… — ответил Эвмен. Не нравилось ему, как гладко идёт штурм, — засады на всех направлениях выставлены?

— Да, стратег.

— Уверен в них?

— Как в себе самом, стратег.

— Смотри… За язык не тянул.

Вот ворота начали жутко трещать, вгибаясь под ударами — несколько брёвен выпало, открыв прорехи. Тут же возникла перестрелка между аргираспидами и защитниками города, к счастью, тяжёлые доспехи давали им большое преимущество. Вообще, муштра показывала себя с самой лучшей стороны — солдаты чётко держали строй, прикрывались со всех сторон щитами, молниеносно реагировали на изменение ситуации… Как показали те же аргираспиды, быстро отогнав от ворот вражеских застрельщиков. По их наведению начали стрельбу и лучники — теперь относительно прицельную.

— Стратег! — осадил коня у ставки гонец.

— Докладывай.

— Ворота защищает только таксис фракийских застрельщиков, тяжёлой пехоты не видно.

— Хорошо. Передай таксиархам, чтобы действовали по плану, но с оглядкой.

— Есть, стратег!

— Эх, фракийцы… — пробормотал Эстарх под нос.

— А что такое, гиппарх? Фракийцы, как и эллины, разделены на множество враждующих между собой племён. Только, в отличие от нас, они в этой вражде закалились так, что могут свалить любое крупное государство. Если объединятся, конечно… А тут и вовсе наёмники, они воюют за тех, кто платит.

— Наёмники ненадёжны, стратег…

— Не фракийцы. Им, как раз, доверия больше, чем местным подразделениям.

Наконец, остатки створ под очередным ударом распахнулись. Пока таран оттаскивали в сторону, аргираспиды отгоняли от ворот фракийцев, внутрь рванул таксис гоплитов, с ходу врезавшись в поредевший строй застрельщиков. Слева и справа стена пока держалась — трещала, стонала, отплёвывалась щепками, но стояла. Впрочем, надолго её не хватит, Ишпакай действительно знал толк в создании осадного оборудования…