Написано кровью моего сердца

Йен хмыкнул. Ему не хотелось философствовать, да и его дяде, скорее всего, тоже. Стоял тот долгий предвечерний час, когда все в лесу словно замирает и почти не дышит в преддверии ночи. Отличное время для охоты, потому что первыми замирают деревья и становятся видны еще движущиеся среди них животные.

Дядя Джейми тоже это знал. Он, не шевелясь, расслабленно сидел на чурбаке; двигались лишь его глаза. Взгляд Джейми метнулся в сторону, и Йен тоже посмотрел туда. Кажется, в десяти футах от них по стволу платана пробежала белка. Самого зверька Йен не видел — заметил лишь мелькнувший рыжий хвост. Йен встретился глазами с Джейми, они улыбнулись друг другу и посидели молча, слушая шум лагеря, который тоже начал стихать.

Дензил и Дотти все не возвращались. Наверное, роды оказались тяжелее, чем предполагалось. Рэйчел скоро пойдет в палатку Джейми, на собрание.

Интересно, зачем двоим созывать собрание, чтобы посовещаться, одобрить брак и засвидетельствовать его? Или Денни хочет создать новое собрание Друзей, на котором он женится на Дотти, а Рэйчел выйдет замуж за Йена?

Джейми вздохнул и пошевелился, собираясь встать.

— Э-э… дядя… — сказал Йен тоном, привлекшим пристальное внимание Джейми.

— Что? — настороженно спросил тот. — Надеюсь, твоя девушка еще не беременна?

— Нет, — оскорбился Йен, удивляясь, как его дядя узнал, что он думает о Рэйчел. — Как ты только мог о таком подумать, старый зловредный ворчун?

— Я прекрасно знаю, что обычно означает твое «э-э… дядя», — ехидно ответил Джейми. — Оно означает, что у тебя сложности с девушкой и тебе нужен совет. Я не представляю, какая еще сложность у тебя может возникнуть с малышкой Рэйчел. Более прямолинейной девушки я еще не встречал… за исключением твоей тетушки Клэр, — уточнил он с ухмылкой.

Йен хмыкнул, недовольный проницательностью дяди, но вынужден был признать его правоту.

— Ну, в общем, я просто хотел сказать… — Невзирая на совершенно обычную — даже невинную — тему, у Йена кровь прилила к щекам.

Джейми удивленно поднял брови.

— В общем, знаешь, я никогда не… не спал с девственницей. — Высказавшись, Йен ощутил облегчение, хотя брови его дяди поднялись чуть не до линии роста волос. — И я уверен, что Рэйчел девственница, — вызывающе добавил он.

— Я тоже в этом уверен. Большинство мужчин не сочли бы это проблемой.

Йен недовольно посмотрел на дядю.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Я хочу, чтобы ей понравилось.

— Весьма похвальное намерение. А что, раньше женщины оставались недовольны тобой?

— Хватит шутить, дядя, — холодно сказал Йен. — Ты прекрасно понял, что я имею в виду.

— Хочешь сказать, когда платишь женщине за секс, то вряд ли услышишь от нее, что ты плохой любовник? — Джейми откинулся назад, не сводя глаз с Йена. — Ты говорил Рэйчел, что имеешь привычку навещать шлюх?

Кровь бросилась Йену в лицо, в ушах зашумело, ему пришлось отдышаться, прежде чем ответить.

— Я сказал ей все, — сквозь зубы процедил он. — И я не назвал бы это привычкой. — Он сдержался и не добавил: «Все мужчины это делают», — знал, что услышит в ответ.

К счастью, Джейми посерьезнел и задумался.

— Твоя индейская жена, она… ну…

— Нет. У индейцев иной взгляд на плотские удовольствия, — ответил Йен и мстительно добавил: — Помнишь, мы навещали племя чероки Зимние Птицы и тебе послали пару девушек согреть постель?

Джейми укоризненно посмотрел на него, и Йен засмеялся.

— Скажи, Йен, ты бы стал обсуждать подобное со своим отцом?

— О боже, ни за что.

— Я польщен, — иронично сказал Джейми.

— Видишь ли… — машинально начал Йен и умолк, подыскивая слова. — Это… в общем, если бы я рассказал отцу о подобном, его ответ мог быть о нем и маме, так ведь? А я не могу… просто не могу, и все.

Джейми хмыкнул.

Йен прищурился и посмотрел на него.

— Надеюсь, ты не станешь говорить, что моя мама…

— Которая вообще-то приходится мне сестрой, верно? Нет, ничего подобного я тебе не скажу. Я понимаю тебя. Просто я подумал… — Он осекся, и Йен остро глянул на него. Вечерело, но еще было довольно светло. Джейми пожал плечами.

— Ладно. Просто… Ты знаешь, что твоя тетушка Клэр была вдовой, когда вышла за меня замуж?

— Знаю. И что?

— А то, что в нашу брачную ночь девственником был я.

Йену казалось, что он сидит не шевелясь, однако Ролло поднял голову и удивленно посмотрел на него.

— Правда? — откашлявшись, спросил Йен.

— Правда. И перед брачной ночью дядя Дугал и его люди тоже надавали мне советов, — скривившись, словно укусил лимон, признался Джейми.

Йен тоже скривился — Дугал Маккензи умер еще до его рождения, но Йен слышал о нем много всего.

— Ты последовал какому-нибудь из советов?

— О боже, конечно нет. — Джейми поднялся и стряхнул ошметки коры с мундира. — Полагаю, ты понимаешь, что нужно быть нежным?

— Ну да, я уже подумал об этом. Еще что-нибудь посоветуешь?

— Пожалуй. — Джейми задумался. — Вот что полезного сказала мне жена той ночью: «Действуй медленно и будь внимателен». Полагаю, ты не ошибешься, если последуешь этому совету. — Он поправил мундир. — Oidhche mhath[74], Йен. Если ничего не случится, увидимся на рассвете.