Наполеон

В апреле 1809 года лорд Кохрейн атаковал французский флот, стоявший на защищенном рейде острова Экс, с помощью зажигательных судов и кораблей, начиненных бомбами. Наполеон практически не применял новейшие средства ведения войны, в то время как англичане использовали их в полной мере. Ракеты, торпеды, начиненные взрывчаткой корабли уже стали оружием массового уничтожения людей и разрушения городов, парусных судов и других объектов. Наполеон создавал новое рыцарство, в то время как век рыцарства давно миновал.

Французские моряки были совершенно деморализованы ужасающей акцией. Лорд Кохрейн нанес их флоту меньший урон, чем Нельсон в Трафальгарском сражении, но дело здесь не в количестве уничтоженных кораблей. О каком реальном соперничестве на морях можно было говорить, если англичане явно сильнее? Они дерзко смели все преграды на своем пути и заставили французов в панике метаться и сажать на мель свои корабли. Будь Кохрейн должным образом поддержан, англичане уничтожили бы весь флот. Но и учиненного разгрома было вполне достаточно, чтобы французы окончательно утратили веру в свои силы. Военный суд приговорил одного капитана к расстрелу, а двух других — к тюремному заключению. Но что могли предпринять французские адмиралы и капитаны, если их матросы тренировались только на суше или на кораблях, стоявших в гавани, в то время как англичане полностью отняли у них море и снискали право считаться непобедимыми?

На планах диверсий в Карибском бассейне поставили крест. Наполеону не суждено было создать мировую колониальную империю, а морская история событий той войны была окончена.

Император французов был в Вене через месяц после начала боевых действий с австрийцами. В это время союзная русская армия под командованием князя Голицына не перешла еще своей границы. Александр не давал конкретных обещаний по срокам, но говорил Коленкуру о готовности армии к боевым действиям. Затем он узнал, что эрцгерцог Фердинанд вступил в герцогство Варшавское, и обещал начать кампанию через пятнадцать дней. Время шло, и Александр называл различные причины для последовавших отсрочек: позднее наступление весны, дожди, разлив рек, наконец, отпуск князя Голицына, который женил своего сына. Царь добавлял, что следует считаться с русскими обычаями и привычками: ничего здесь быстро не делается — все в России неповоротливо, тяжело, всюду путаница. В то же время, узнав о французских победах, Александр послал Наполеону свои добрые пожелания, а затем восторженные поздравления. Он жалел, что не делит с императором французов опасности и славу. В этих обстоятельствах царь счел необходимым иметь при Наполеоне своих специальных представителей. Он приказал флигель-адъютантам Чернышеву и Горголи одному за другим отправиться в главную квартиру армии Наполеона и передать императору приветствия и восторженные письма.

На самом деле, вести с фронтов ничуть не радовали Александра. В начале мая поляки князя Понятовского вступили в Галицию, и вскоре было учреждено временное правительство. Понятовский распространял прокламацию, выпущенную от имени саксонского короля, и призывал поляков вверить свою судьбу Наполеону. Энтузиазм был всеобщим, он перекинулся через российскую границу. Молодежь Волыни и Подолии бежала в вольную страну, чиновники польского происхождения эмигрировали. Национальный подъем поляков вызывал ужас в Санкт-Петербурге, и политика царя стала объектом гневной критики. Александр и Румянцев неоднократно жаловались Коленкуру, что император французов не препятствует такому развитию событий, и возможно, что все делается с его одобрения. Посол отвечал, что Россия могла завладеть Галицией и не допустить создания очага польской пропаганды. Царь закончил неприятный разговор с Коленкуром на дружеской ноте: он предпочитает откровенность в отношениях с человеком, который пользуется его уважением и любовью. Говоря это, он обнял французского посла.

Австрийцы и их император были удручены потерей своей столицы, но продолжали войну. Армия Наполеона начала рискованную переправу через Дунай, и передовые части овладели Асперном и Эсслингом. Природа была на стороне австрийцев — подъемы воды сносили мосты. Французы удержали плацдарм на левом берегу, и переправа была налажена вновь. Казалось, что удача сопутствует великому полководцу. Но настал час эрцгерцога Карла, который возглавил контратаку со знаменем гренадерского полка в руках. Мост вновь разошелся, и переправившиеся французские части были отрезаны от остальной армии. Наполеон приказал постепенно отходить, а затем передал командование маршалу Ланну. Корпуса, изолированные на левом берегу, отбили все атаки австрийской армии и отступили в порядке на остров Лобау. Во время отхода Ланну раздробило ногу пушечным ядром. Ногу ампутировали, но непобедимый маршал вскоре скончался от гангрены. Наполеон плакал, не скрывая слез.