Наполеон. Годы величия

Просто невозможно описать те дела, которыми император был поглощен с утра до вечера, а часто и до глубокой ночи. Его можно было видеть склонившимся над картами, мысленно проводившим репетиции предстоящих сражений. В конец раздраженный медленным ходом переговоров, в исходе которых он более не мог заблуждаться, Наполеон распорядился все подготовить для поездки в Майнц. Там он назначил встречу с императрицей.

Австрия объявляет войну

Война началась до того, как переговоры были окончательно прекращены, поскольку генерал Коленкур все еще поддерживал переговорный контакт с г-ном де Меттернихом. Император, усаживаясь на коня, сказал многочисленным генералам, окружавшим его, что теперь он отправляется, чтобы завоевать мирный договор. Но какая могла остаться надежда после объявления войны Австрией и, прежде всего, после того, как стало известно, что монархи союзной коалиции постоянно повышали свои требования?

Утром в палатку императора, в которой я тогда тоже присутствовал, был вызван полковник Гурго. «Завтра я буду на дороге в Пирну, — сказал его величество, — но я сделаю остановку в Столпене. Что касается вас, то вам следует поспешить в Дрезден; поезжайте туда на предельной скорости и постарайтесь быть в Дрездене этой же ночью. Прибыв в Дрезден, переговорите с королем Иоахимом, Дюроснелем, г-ном Маре и маршалом Гувионом Сен-Сиром. Успокойте их всех. Повидайтесь с саксонским министром Герсдорфом. Завтра я смогу привести с собой в Дрезден сорок тысяч солдат, и я готовлюсь явиться туда со всей своей армией. На следующий день повидайтесь с командиром инженерного корпуса, осмотрите редуты и фортификационные сооружения города, и когда вы все осмотрите и все сделаете, то быстро возвращайтесь и встречайте меня в Столпене. Вам следует доложить мне абсолютно точно о реальном положении дел в городе, а также о мнениях маршала Сен-Сира и г-на Маре. Ступайте». Полковник немедленно вскочил на лошадь и помчался галопом, хотя в тот день он ничего не ел.

В одиннадцать часов следующего вечера полковник Гурго вернулся к императору, выполнив порученную ему миссию. Тем временем армия коалиционных союзников спустилась на равнину Дрездена и уже атаковала ряд аванпостов французской армии. В действительности отряды казаков уже появились вблизи пригородов Дрездена, угрожая начать там наступление. Появление казаков вынудило жителей этих предместий искать убежища в самом Дрездене.

Император приказал полковнику Гурго взять свежую лошадь и вернуться в Дрезден. «Старая гвардия выступит туда раньше меня, — заявил его величество, — я надеюсь, что они не испугаются, когда узнают об этом».

Утром 26 августа 1813 года император восседал на коне на мосту в Дрездене, приветствуемый радостными криками молодых и старых гвардейцев, и готовился к жестокой битве, которой предстояло продолжаться три дня.

Меневаль

Битва при Дрездене

Роковая новость о дезертирстве Австрии потрясла императрицу Марию Луизу. Она опасалась, что это событие может привести к охлаждению любви императора к ней, но он не переставал доказывать ей, что она по-прежнему пользуется его доверием. Со своей стороны она старалась вселить в супруга веру и предлагала выступить в качестве миротворца между Наполеоном и своим отцом. К этому времени Мария Луиза настолько вжилась во французские обычаи и привычки, что в письмах к отцу, писавшихся на немецком языке, часто была вынуждена использовать французские выражения, забыв немецкие эквиваленты.

Известно, что вплоть до 30 августа 1813 года французская армия одерживала победы, возрождавшие надежды, которые были ослаблены дезертирством Австрии.

Дезертирство Австрии, которое прибавило силам союзников еще 200 000 человек, предвещало, что новые враги поднимутся против нас, и Наполеон был вынужден готовиться к этой ситуации.

Он прибыл в Дрезден утром 26 августа. За ним следовал корпус маршала Нея. Город был уже окружен огромными армиями, перед которыми немощному корпусу маршала Сен-Сира невозможно было устоять. Непредвиденное прибытие Наполеона восстановило уверенность, которая уже стала шаткой в среде нескольких немецких корпусов, выступавших в союзе с французами, успокоило короля Саксонии и его семью, которые готовились бежать из города. Население Дрездена приветствовало Наполеона как освободителя. Император не терял времени, чтобы спланировать предстоящее сражение.

В ночь с 26 на 27 августа русско-австрийская армия под командованием князя Шварценберга получила сигнал начать наступление. Последовала грандиозная и жестокая битва, схватка прекратилась только к девяти часам вечера. Союзники потеряли тридцать тысяч человек убитыми, ранеными и взятыми в плен, а также часть артиллерии. Громадное количество лошадей и фургонов было просто брошено, а сопровождавшие их конвойные ранены.

Французский генерал Моро, вернувшийся из Америки по подстрекательству Бернадота, чтобы помогать императору России своими советами, содействовал союзникам в этой битве. Получив смертельную рану, он скончался на следующий день.

Констан