Наполеон. Отец Евросоюза

Генерал Груши при Вавре. Груши, который во главе с кавалерией резерва принял крупное участие в битве при Линьи, поручено было преследовать пруссаков на Маасе через Вавр и Люттих, в то время как Наполеон готовился уничтожить англичан, изолированных в направлении к Блюсселю. К несчастью для французов, Уэллингтон и Блюхер встретились у мельницы Бри, возле Линьи. Они дали взаимную клятву, что тот из двух, кто будет атакован императором, во что бы то ни стало продержится до прихода союзника. Ввиду этого, вместо отступления на Люттих Блюхер собрал свои войска 17 июня у Вавра, к северо-западу, с целью приблизиться к своему союзнику. Груши 18 июня двинулся на Вавр, где застал Тильмана с 25 000 пруссаков, между тем как Блюхер ушел с тремя корпусами своей армии на соединение с Уэллингтоном. Когда Груши услыхал ватерлооскую канонаду, ему стало ясно, что он упустил главную часть прусской армии. Несмотря на мольбы своих трех корпусных командиров, Жерара, Эксельманса и Вандамма, он придерживался буквальных приказаний Наполеона, которые были ему даны 17 июня. 18-го он получил от главной квартиры лишь два совершенно неопределенных приказа; второй из них пришел к нему лишь через четыре часа после первого. Великая вина Груши в этот день заключалась в том, что он не повторил удачной дерзости Дезе при Маренго.

Битва при Ватерлоо. Решительная битва завязалась 18 июня. Разделив англичан и пруссаков, Наполеон хотел теперь, следуя неизменной своей тактике, раздавить их порознь. Но в роковой день при Ватерлоо Уэллингтон сдержал свое слово, данное Блюхеру, и вполне заслужил прозвище железного герцога (iron duke), которое присвоили ему потомки. Он окопался на прекрасной позиции, на плоской возвышенности горы Сен-Жан; причем его правый фланг находился у замка Угумон, центр – у Э-Сент (Haie-Sainte), левый – у Смоэна и Папелотта; в тылу у него был лес Суаньи, который отрезал ему всякое отступление. В случае поражения он был бы потерян. Французы, сосредоточившиеся перед Планшенуа, отделены были небольшим ручьем, стекавшим со склонов горы Сен-Жан. Наполеон атаковал сначала правый фланг англичан с целью охватить потом их левый фланг англичан с тем, чтобы охватить потом их левый фланг и помешать им соединиться с Блюхером. Он надеялся, впрочем, что Блюхера будет сдерживать Груши. Наполеону следовало бы начать атаку как можно раньше, но он был болен, к тому же грунт был испорчен накануне сильнейшей грозой. Битва началась лишь в одиннадцать часов. Французы сперва одержали перевес у замка Угумона и у Э-Сент. Тогда начались атаки Нея против горы Сен-Жан. Вскоре французы услышали канонаду справа от себя. Думали, что это Груши. На самом деле это были первые отряды прусского авангарда под начальством Бюлова, явившиеся спасать англичан. Наполеон мог отступить. Но он знал, что 600 000 врагов вскоре перейдут Рейн и Альпы. Ему необходимо было решительное действие. Он сделал последнее усилие. Он отделил Мутона, графа де Лобо, с 12 000 человек, поручив ему сдерживать пруссаков, и отдал приказ Нею захватить во что бы то ни стало английские позиции. С трех часов до пяти перевес был еще на его стороне. Кавалерия, герои-кирасиры Милло и Келлермана, два раза добирались до гребня горы Сен-Жан. Два раза они отступали под ужасными залпами англичан. Для поддержания атак не хватало пехоты. Чувствовалось отсутствие Мюрата, который так умел воодушевлять свою конницу. Несомненно, Ней вел дело с обычным своим мужеством, но он ничего не мог поделать против хладнокровной отваги англичан. Тем временем в рядах войск распространяется слух о прибытии Груши. Груши – это желанное спасение, это победа. А между тем – это Блюхер, подходивший к англичанам, это была смерть. Наполеон еще раз пытается остановить пруссаков своей гвардией. Но англичане последним усилием отбрасывают войска Нея к подножию горы Сен-Жан, к самому Белль-Альянсу. Под Неем убивают пятую лошадь, и маршал чудом избавляется от смерти, которой он искал. С этого момента все французские корпуса приходят в расстройство. Последние каре, старая гвардия, под командованием Камбронна, одни прикрывают отступление и гордо уходят, в то время как прусская кавалерия преследует бегущих до границы. 32 000 французов 22 000 союзников легло на поле битвы.