Наполеон в России и дома

«Объявляем всенародно. Донское Наше воинство в настоящую ныне с французами войну, усердием, подвижностью и храбрыми своими действиями оказало важные услуги отечеству. Мужественная и неутомимая бдительность войскового атамана графа Платова, также и всех Войска этого храбрых генералов, офицеров, урядников и казаков, много способствовали к преодолению великих сил неприятельских и к одержанию над ними полных и знаменитых побед. Казаки непрестанными на врага нападениями и частыми с ним битвами везде закрывали ему пути к продовольствию, и этим привели всю его многочисленную конницу в совершенное изнурение и ничтожество. Когда был враг поражен, обращен в бегство и преследован, тогда в новых с ним жарких сражениях отбито у него бывшими под предводительством атамана Платова донскими казаками знатное чисто артиллерии с многими взятыми в плен их генералами, офицерами и солдатами. Неприятель, беспрестанно ими беспокоимый, был вынужден многие орудия свои затоплять в болотах и реках или оставлять Нам в добычу, так что претерпел всеконечное и совершенное истребление».

Наполеон усиленно готовился к генеральному сражению с коалицией. Он понимал, что его победа не заставит руководителей союзных армий, располагавших громадными резервами, признать свое поражение. У Наполеона не было и не могло быть достаточного количества людских и материальных ресурсов, чтобы победить. Император призывал в армию наспех мобилизованных и плохо обученных новобранцев. Его маршалы устали сражаться без надежды на окончательную победу, но император не шел ни на какие уступки, ни на какие компромиссы. Наполеон готовился к битве, в которой не мог победить. Он знал это, как и то, что будет драться до конца.

Битва народов, в которой армия коалиции России, Австрии, Пруссии, Швеции сражалась с французами, саксонцами, итальянцами, бельгийцами и поляками Наполеона, произошла на обширной равнине, протянувшейся на двадцать километров с севера на юг и на двенадцать километров с запада на восток. Равнину пересекали текущие с юга на север реки Эльстер и Плейса. Между ними лежала болотистая равнина, изрезанная плотинами и каналами и поросшая кустарником. Это неудобная для войны низина разделяла Лейпцигскую равнину на два отдельных поля будущего сражения. Эти два поля через низину соединялись неширокими дефиле в пятнадцати километрах к югу от Лейпцига у Цвенкау, в десяти километрах к северу от города Шкейдица, и у Линденау западнее Лейпцига. Соответственно, западное поле также разделялось Линденаусским дефиле к реке Рейну, представлявшим трехкилометровую узкую гать. Восточное поле река Парта также делила на северное и южное.

В конце сентября началась ранняя осень. Непрекращающиеся дожди испортили дороги и размыли почву. Реки вздулись, болота стали непроходимыми. Наполеон, непревзойденный мастер маневра на поле боя, знал, что будет ограничен в передвижении. Он расставлял корпуса перед Лейпцигом к северу от реки Парты, у Линденау и к югу от нее на большом поле.

1 октября к южной группе французских войск приблизилась Богемская армия, подошедшая от Рудных гор. 2 октября Шварценберг приказал коннице Палена провести разведку боем. Командующий южной группой Мюрат направил навстречу русской и прусской кавалерии семь тысяч всадников. Произошло крупное столкновение больших масс конницы и союзники не смогли определить, сколько французских корпусов перед ними. В главной штаб-квартире коалиции не знали, что французские войска стоят к северу и западнее Лейпцига, а общее командование принадлежит Наполеону. К Лейпцигу подходили Северная армия Бернадотта и Силезская армия Блюхера. Наполеон знал об этом, но не предполагал насколько они близко.

На южном фронте против Богемской армии встали сто двадцать тысяч французских воинов во главе с Мюратом. На его правом фланге встал корпус Понятовского, в центре – Виктора, слева – Лористона. За Понятовским и Виктором расположился корпус Ожеро, за Лористоном – корпус Макдональда. В третьей линии за ними встали четыре кавалерийских корпуса и гвардия императора.

Северным фронтом из пятидесяти тысяч воинов командовал Ней, располагавший корпусами Мармона и Сугама, к которым подходили корпус Ренье и дивизия Дельма.

Наполеон предполагал 4 октября атаковать обоими фронтами правый фланг Богемской армии, прижать ее к болотистым берегам реки Плейсы и уничтожить. Против ста семидесяти тысяч солдат Наполеона в Богемской армии было более двухсот тридцати тысяч воинов и императору нужно было разбить ее до прихода Северной и Силезской армий. У Наполеона для победы были даже не дни, а часы.

Шварценберг предполагал ударить по болотистой равнине между реками Эльстер и Плейса и отрезать Мюрата от Лейпцига. Александр и русские генералы решили атаковать Мюрата на открытой местности, зная, что у них намного больше солдат.