Наполеоновские войны

Принимая решение об интервенции в Сицилию, британское правительство ставило три цели. Прежде всего следовало убрать Марию-Каролину, представлявшую угрозу союзу; во-вторых, следовало восстановить мир между страной и короной с помощью программы внутренних преобразований; и, в-третьих, следовало подтолкнуть материковую Италию к восстанию против французов, соблазнив её примером нового благотворного управления в Сицилии. Орудием этой политики, очевидным венцом которой явилась смена правительства в Палермо, избрали решительного солдата и администратора либеральных взглядов, лорда Уильяма Бентинка (William Bentinck). Бентинк, прибывший в Сицилию в июле 1811 г., выступая одновременно в роли посла и главнокомандующего, сначала испробовал уговоры, но столкнулся с глухим отказом. После поездки в Лондон за новыми инструкциями — было совершенно неясно, какие меры следует принимать, чтобы исполнить желания начальства — Бентинк пошёл на применение сильного давления, угрожая возможностью прекращения британских субсидий и поставив условием их сохранения перестройку администрации так, чтобы в её состав входила солидная доля видных сицилийцев, освобождение сосланных баронов, очистку двора и правительства от изменнических элементов и назначение британского посла главнокомандующим сицилийской армии. Двор, столкнувшись с этими требованиями, попробовал сопротивляться, но уступил, лишь только Бентинк отдал приказ о военной оккупации Палермо, а Фердинанд согласился отойти от правления в пользу своего сына, Франца, который с этого момента действовал как принц-регент.

Поскольку Франц быстро освободил сосланных баронов и отменил неконституционные меры, принятые его отцом, казалось, что путь к реформе открыт. Однако на самом деле дорога к ней всё ещё была покрыта ухабами, поскольку Фердинанд и Мария-Каролина не собирались развязывать руки своему сыну и всеми доступными средствами стремились помешать реформам. Поэтому их отношения с Бентинком пребывали в состоянии постоянного кризиса, который зашёл настолько далеко, что королеву в конце концов пришлось выслать. Тем не менее шаг за шагом наметился прогресс. В марте 1812 г. было сформировано новое правительство, в состав которого входили лидеры реформистов, Бельмонте (Belmonte) и Кастельнуово (Castelnuovo), в мае последовало объявление о проведении новых выборов, а 20 июля сицилийское собрание утвердило основы новой конституции. По форме этот документ, составленный священнослужителем и собирателем древностей Паоло Бальзамо (Paolo Balsamo), претендовал на то, чтобы быть точной копией британской конституции. Так, замышлялись палата лордов и палата общин, парламент должен был собираться на ежегодной основе и иметь законодательную власть, министры назначались королём, но отчитывались перед парламентом, все вопросы налогообложения входили в компетенцию палаты общин, монархия теряла свои имения в обмен на цивильный лист, Сицилия получала возможность пользоваться принципом законности и судом присяжных.

Более того, теперь в основном ликвидировался феодализм: упразднялась юрисдикция баронов, формально отменялись старые подати, а имения дворян превращались во владения, основанные на праве собственности. И ещё, тщательно определялся статус Сицилии по отношению к Неаполю, при этом они провозглашались полностью независимыми друг от друга (таким образом, если Фердинанд возвращался в Неаполь в качестве его государя, он оставлял на острове Франца королём Сицилии).

И что же всё это означало? Эти события, приветствовавшиеся Бентинком как великая победа сицилийского патриотизма, скорее представляются переворотом, совершённым той фракцией дворянства, которая стремилась к разрушению власти монархии и выдвижению на первый план своих экономических интересов. Так, уничтожение феодализма здесь, как и в других местах, почти ничего не дало в социальном отношении. Крестьяне фактически лишились многочисленных установленных обычаем прав, имевших жизненно важное значение, потеряли доступ к общинным землям и оказались обременены большей ношей, чем раньше (хотя все феодальные подати мнимо отменялись, решение вопроса о том, что является, а что не является феодальной податью, оставлялось на усмотрение суда). Дворянам между тем помимо огромной выгоды от неограниченного контроля над имениями, который они теперь приобрели, причиталась ещё компенсация за то, что они, по мнению суда, потеряли. Кроме того, несмотря на создание свободного рынка земли, майорат сам по себе так и не был отменён, так что имения дворян остались неприкосновенными.